In een communiqué kondigde het Westers Ogli Padilla Front van het ELN een 72 uur durende gewapende staking aan in het departement Chocó, die van middernacht op 18 tot 21 februari zal duren.

De zogenaamde gewapende staking, paro armado, die door de rebellen wordt uitgevoerd in de gebieden waar ze actief zijn, omvatten beperkingen op het vervoer, stilleggen van economische activiteiten en uitgaansverboden.

De gewapende groep benadrukte dat het noodzakelijk is om “de plannen van de oligarchie te ontmaskeren, gezien de ernstige humanitaire situatie in deze regio van het land, die een moeilijke tijd doormaakt wat betreft de openbare orde”.

Ze voegden in het communiqué toe dat ze zullen blijven “vechten voor het grondgebied, de gemeenschappen en hun inwoners; we zullen onze voortdurende aanklacht tegen het parastatale en de criminele samenwerking tegen het volk handhaven”.

In het communiqué van 15 februari benadrukte de guerrillagroep het geweld dat door de paramilitairen wordt uitgeoefend, die “verantwoordelijk zijn voor het intimideren, vermoorden en verplaatsen van de bevolking en haar sociale leiders, met als doel het sociale en organisatorische weefsel te breken om hun lucratieve doelen te bereiken”. Ze geven ook de nationale regering de schuld van dit probleem.

Ze wijzen erop dat “de coëxistentie tussen de veiligheidstroepen en paramilitairen evident is; we hebben dit herhaaldelijk aan de kaak gesteld. De burgerbevolking die onder dit probleem lijdt, is zich bewust van de realiteit; ondanks alles blijven ze zich verzetten en de risico’s in hun gemeenschappen trotseren”.

Het ELN merkte op dat de aanwezigheid van meer dan 300 soldaten in de subregio San Juan de bevolking, die dagelijks wordt blootgesteld aan het gewapende conflict, niet helpt.

De aankondigingen over het sturen van 340 soldaten naar de subregio San Juan en de aankomst van het marineschip met gevechtsboten zijn slechts misleidende publiciteit. Dorpen zoals Dipurdu, San Miguel, Negria en Noanamá hebben al drie jaar een constante militaire aanwezigheid, maar er worden geen operaties uitgevoerd tegen paramilitarisme, aldus het communiqué.

Het ELN betwijfelde ook de acties en prestaties van de strijdkrachten en beweerde dat het een mediashow is.

“Wanneer de militairen arriveren op de plekken die het zwaarst zijn getroffen door de gevechten, is dat omdat de Clan del Golfo zich al heeft teruggetrokken en ze hun bewegingen van tevoren hebben gecoördineerd om een gewapende confrontatie te vermijden,” staat in het document.

Tot nu toe is er nog geen officiële verklaring van de autoriteiten over deze nieuwe gewapende staking van het ELN.