Het Colombiaanse leger heeft bij een operatie tegen de guerrillabeweging ELN een rebel gedood en vier gevangengenomen. Het vredesoverleg tussen de Colombiaanse regering en de rebellengroep Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) begint over 10 dagen.
Het incident deed zich voor op ruim 3.000 meter hoogte in de omgeving van de gemeente La Salina in het noordoostelijke departement Casanare, toen het leger een verblijfplaats van de rebellen aanviel.
Tijdens het gevecht werd een lid van ELN gedood en vier andere leden en twee kinderen werden gevangengenomen. Onder de gearresteerden was “Julian” de leider van de financiële commissie van ELN en “Lucho Chino” de leider van de commissie openbare orde van het ELN front “José Adonaí Ardila Pinilla”.
De bekendmaking komt anderhalve week voor het geplande begin van vredesonderhandelingen tussen de regering en de ELN. De rebellenbeweging heeft nog niet gereageerd en is nog niet bekend of de gebeurtenissen gevolgen hebben voor het geplande vredesoverleg. Donderdag 27 oktober staan de vredesonderhandelingen gepland in het buurland Ecuador. Deze gaan alleen door als de rebellenbeweging al hun gijzelaars vrijlaat.
De gewapende groepering houdt nog steeds Odin Sanchez Montes de Oca vast. Hij werd in april geruild voor zijn broer Patrocinio. Hij was voormalige gouverneur van Choco en was al bijna drie jaar in handen van het ELN. Patrocinio had ernstige problemen met zijn gezondheid. Odin Sanchez Montes de Oca nam de plaats in van zijn broer uit angst dat hij de ontvoering in jungle niet zou overleven.
De ELN werd in 1964 opgericht, met de Cubaanse revolutie van vijf jaar daarvoor als grote voorbeeld. De ELN richtte zich met haar geweld vooral op de olie-industrie; er werden regelmatig pijpleidingen opgeblazen. Waar de FARC zichzelf vooral financierde met drugshandel, haalde de ELN geld op door afpersing en het losgeld uit ontvoeringen.
