President Gustavo Petro, die onlangs terugkwam op zijn beslissing om Amerikaanse militaire vliegtuigen met migranten zonder papieren te weigeren, deed een gewaagde oproep aan migranten: keer onmiddellijk terug naar huis en “bouw sociale rijkdom op”.

Petro, de eerste linkse president van Colombia die in 2022 werd verkozen, bood zelfs leningen aan om terugkerende migranten te helpen bij het opstarten van een bedrijf.

In een vroege ochtendpost op X drong Petro er bij Colombianen zonder papieren in de VS op aan om hun baan op te geven en zo snel mogelijk terug te keren naar Colombia. Hij benadrukte dat het Colombiaanse Ministerie van Sociale Welvaart leningen zou verstrekken aan degenen die op zijn aanbod ingaan.

Nadat de Amerikaanse president Donald Trump had gedreigd met tarieven en sancties toen Colombia in eerste instantie weigerde om gedeporteerden te accepteren, veranderde Petro zondag snel zijn standpunt en stemde ermee in om de migranten te accepteren.

Hoewel Petro de leningen in zijn bericht niet in detail beschreef, biedt het departement doorgaans kleine leningen aan die gericht zijn op productieve activiteiten om armoede te verlichten. Volgens het Pew Research Center zijn er naar schatting 200.000 Colombianen zonder papieren in de VS en telt Colombia ongeveer 53 miljoen inwoners.

Petro’s oproep aan Colombianen, die mogelijk worden getroffen door Trump’s harde aanpak van illegale migranten in de VS, om terug te keren naar huis ontving gemengde reacties online, waarbij sommigen Petro steunden en anderen bekritiseerden.