Ontbossing in Colombia bereikte in 2024 naar verwachting het op twee na laagste niveau in meer dan twintig jaar, na een opmerkelijke daling in 2023. Ondanks deze positieve ontwikkeling blijven er echter uitdagingen bestaan, zoals aanhoudende conflicten met dissidente rebellengroepen en ongunstige milieufactoren zoals droogte.

De ontbossing daalde met meer dan een derde tot iets meer dan 792 vierkante kilometer in 2023, vergeleken met ongeveer 1.235 vierkante kilometer in 2022, volgens minister van Milieu Susana Muhamad.

Vorig jaar waarschuwde Muhamad herhaaldelijk dat het succes in 2023 waarschijnlijk niet herhaald zou worden door droogte en een mislukking in de gesprekken met dissidente rebellen, die door de regering worden beschuldigd van het aanwakkeren van illegale houtkap, wegenbouw en veeteelt.

Muhamad, die zondag haar ontslag aankondigde maar nog niet is vervangen, had het voortouw genomen in de inspanningen om ontbossing tegen te gaan nadat de vernietiging van het Colombiaanse Amazonegebied en andere ecosystemen was toegenomen tijdens de regering van voormalig president Ivan Duque. “Het cijfer in 2024 zal het op twee na laagste zijn in 23 jaar,” vertelde ze.

Het recente aftreden van Muhamad voegt een extra dimensie toe aan deze complexe situatie. Hoewel ze een belangrijke rol speelde in de strijd tegen ontbossing, roept haar vertrek vragen op over de toekomstige koers van het milieubeleid. Muhamad blijft zich echter inzetten voor een soepele overgang voor haar opvolger, met als doel het momentum in de strijd tegen illegale houtkap en ecologische achteruitgang te behouden.

Op wereldniveau stonden de discussies tijdens de UN COP16 biodiversiteitstop in Cali, Colombia, vorig jaar vooral in het teken van het aansprakelijk stellen van bedrijven voor het gebruik van genetische informatie en het veiligstellen van 200 miljard dollar per jaar voor natuurbehoud tegen 2030. Ondanks deze ambitieuze doelen zijn belangrijke financieringsovereenkomsten nog niet afgerond. Muhamad is van plan haar ambtstermijn af te ronden na de komende biodiversiteitsbesprekingen die deze maand in Rome plaatsvinden.