Het Colombiaanse Openbaar Ministerie heeft besloten om de arrestatiebevelen tegen leden van het ELN, die als vertegenwoordigers van de guerrilla’s aan de onderhandelingstafel met de regering zaten, te reactiveren. De arrestatiebevelen tegen 31 leiders van de groep waren opgeschort om vredesoverleg mogelijk te maken.

Het besluit komt nadat de regering de mogelijkheid tot vredesgesprekken heeft opgeschort en midden in de crisis rond de openbare orde in Catatumbo. De ELN-rebellen hebben een oorlog ontketend met dissidenten van het 33e front van de FARC, waarbij ten minste 100 doden zijn gevallen en 32.000 mensen ontheemd zijn geraakt.

Het bevel om de opsporingen te hervatten had onder anderen betrekking op Pablo Beltrán, hoofdonderhandelaar voor de guerrilla’s, en Antonio García, militair leider van het ELN.

De gesprekken tussen de regering en ELN zijn sinds april 2024 bevroren. Ondanks de intenties van de regering om de gesprekken nieuw leven in te blazen, hebben de rebellen eisen gesteld die moeilijk in te willigen zijn en die de humanitaire crises hebben verergerd, zoals twee gewapende stakingen in het departement Chocó en de ontketende oorlog die ze – met minstens 4.000 van hun manschappen – voeren in de regio Catatumbo.

De vertegenwoordigers van het ELN aan de vredestafel droegen de voordelen van opgeschorte arrestatiebevelen met zich mee sinds 2022 en 2023, toen president Petro besloot de deur naar een dialoog te openen na de mislukte poging tijdens de regering van Iván Duque.