Panama zal de belangrijkste grensovergangen op de grens met Colombia sluiten om te voorkomen dat migranten zonder papieren uit Cuba en Afrika het land binnen komen, zei de Panamese president Juan Carlos Varela maandag.
“We hebben de moeilijke beslissing moeten nemen om de grens met Colombia te sluiten in het Puerto Obaldia gebied en in andere delen van de grens om de stroom van illegale immigranten te verhinderen,” zei Varela bij de lancering van een anti-drugssmokkel operatie.
Vorige week zijn Panama en Mexico overeengekomen om bijna 3.500 Cubanen, die sinds december gestrand waren bij de Panamese grens met Costa Rica, over te plaatsen in de buurt van de Mexicaanse grens bij de Verenigde Staten.
Cubanen die de Verenigde Staten binnenkomen ontvangen met relatief gemak een verblijfstatus in het kader van de Cuba Adjustment Act 1996.
Net binnen de grens met Panama, is het stadje Puerto Obaldia een van de belangrijkste oversteekpunten vanuit Colombia voor duizenden Cubanen en andere migranten die in de afgelopen twee jaar via Midden-Amerika naar de Verenigde Staten hebben gereisd.
Het aantal Cubanen die naar het noorden reizen steeg vorig jaar dat voor een deel is toe te schrijven aan hun vrees dat de recente toenadering tussen Havana en Washington het einde zou kunnen van de Cuba Adjustment Act.
