Vandaag is het Carnaval de Negros y Blancos begonnen in Pasto. Het Carnaval van Zwarten en Blanken, of “Carnaval de Negros y Blancos,” is een jaarlijks cultureel feest in Pasto, Nariño, Colombia. Het evenement is door UNESCO erkend als Cultureel Erfgoed van de Mensheid en loopt van 2 tot 7 januari. Het is een belangrijk cultureel evenement dat het rijke erfgoed en de diversiteit van de regio belichaamt.

Het carnaval van de zwarten en blanken gaat terug tot het koloniale tijdperk, toen tot slaaf gemaakte zwarte mensen een dag van vrijheid kregen op 5 januari. Het festival is echter ook terug te voeren op lokale inheemse oogsttradities. In de loop der tijd werd het feest een mix van Afrikaanse, inheemse en Spaanse invloeden, wat de diversiteit van de Colombiaanse cultuur symboliseert.

Het carnaval biedt een scala aan activiteiten. Het pre-carnaval eind december leidt tot de Carnavalito, een tweedaags evenement voor kinderen met kostuums en parades. Op 4 januari wordt in de “Desfile de la Familia Castañeda” (“Optocht van de familie Castañeda”) op humoristische wijze de aankomst van een fictieve familie in Pasto uitgebeeld.

5 januari is “Día de Negros” (“Dag van de Zwarten”), waarbij deelnemers elkaar zwart schilderen om het Afro-Colombiaanse erfgoed te eren. Daarna volgt op 6 januari de “Día de Blancos” (“Dag van de blanken”). Dit is het hoogtepunt van het festival en wordt gekenmerkt door uitgebreide optochten, praalwagens en kostuums. Straten worden bedekt met wit schuim en poeder. Het feest wordt afgesloten met de “Castillos de Fuego” (“Vuurkastelen”) waar beeltenissen worden verbrand en vuurwerk wordt afgestoken.

Een onderscheidend kenmerk van het carnaval is het schilderen van lichamen in zwart en wit, wat raciale harmonie en culturele integratie symboliseert. Deze handeling, samen met de optocht van praalwagens, vormt het hoogtepunt van het festival. Daarnaast eert het evenement het culinaire erfgoed van de regio, vooral op de “Dag van de Cavia”, waarop deze lokale delicatesse in de schijnwerpers staat.

Bezoekers aan Pasto kunnen tijdens het carnaval deelnemen aan verschillende activiteiten naast het hoofdevenement. De stad biedt historische en culturele bezienswaardigheden, waaronder het heiligdom van Las Lajas en de lagune La Cocha. Het Carnavalmuseum biedt interessante inzichten in de geschiedenis van het festival, terwijl het proeven van de lokale keuken bezoekers een ander voorproefje geeft van de samensmelting van de verschillende culturele invloeden van de regio.