President Gustavo Petro heeft de opschorting aangekondigd van de vredesbesprekingen met de rebellen van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) en beschuldigde de groep van het plegen van oorlogsmisdaden in de regio Catatumbo na recente botsingen waarbij tientallen doden vielen, waaronder vijf ondertekenaars van het vredesakkoord van 2016.

Wat de ELN heeft begaan in de Catatumbo zijn oorlogsmisdaden. Het proces van dialoog met deze groep wordt opgeschort. De ELN heeft geen wil om vrede, zei de president.

De beslissing werd genomen na een spoedvergadering met vredescommissaris Otty Patiño en minister van Binnenlandse Zaken Juan Fernando Cristo.

Na de bijeenkomst betreurde Cristo de situatie en veroordeelde hij de botsingen tussen het ELN en dissidenten van de FARC, die de bevolking van Catatumbo in een crisis van geweld hebben gestort.

“Het is betreurenswaardig dat de gevechten eindigen met deze tragische tol aan doden en gewonden. We veroordelen deze moorden ten zeerste en eisen dat zowel het ELN als de FARC-dissidenten stoppen met deze gewelddadigheden”, verklaarde de minister van Binnenlandse Zaken.

Hij bevestigde ook dat het leger, de politie en andere staatsinstellingen de situatie in de gaten houden en samenwerken met het bureau van de ombudsman en het ministerie van Defensie om de gevolgen voor de regio te beperken.

Pogingen tot dialoog met de guerrillagroep ELN zijn een vast onderdeel geweest van de recente Colombiaanse regeringen. In 2019 kondigde president Iván Duque de opheffing aan van de opschorting van de arrestatiebevelen voor de 10 leden van het ELN die deel uitmaakten van de vredesdelegatie van de groep in Cuba, waarmee hij de resolutie herriep die de voorwaarden creëerde waaronder ze in dat land konden blijven.

Duque maakte een einde aan het vredesproces na de autobomaanslag op de José Maria Córdova Cadet School, een aanslag waarbij 21 doden vielen, waaronder de aanvaller, en 68 gewonden in het zuiden van de hoofdstad.