Eenentwintig voormalige soldaten geven toe te hebben deelgenomen aan de zogenoemde “valse positieven” moorden, aldus het speciale tribunaal.
Eenentwintig voormalige Colombiaanse soldaten en één burger hebben de verantwoordelijkheid aanvaard voor de gedwongen verdwijning en de daaropvolgende moord op ten minste 227 mensen, zo heeft het overgangstribunaal voor gerechtigheid van het land verklaard.
Het is de eerste keer dat voormalige leden van de veiligheidstroepen, waaronder een generaal, hun rol hebben toegegeven in oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid tijdens het interne conflict in Colombia.
Het tribunaal voor speciale jurisdictie voor de vrede (JEP) werd opgericht in het kader van een vredesakkoord uit 2016 tussen de Colombiaanse regering en de inmiddels gedemobiliseerde rebellen van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC).
Het is bedoeld om voormalige strijders te berechten en alternatieve straffen uit te delen in ruil voor volledige openheid van zaken.
De mannen gaven toe te hebben deelgenomen aan zogenaamde “valse positieven” moorden, waarbij soldaten burgers vermoordden en deze registreerden als rebellen die in de strijd waren gedood, om zo promoties en andere beloningen te verdienen.
Ze gaven toe 120 mensen te hebben vermoord in de regio Catatumbo in het oostelijke departement Norte de Santander en 127 anderen in het Caribisch gebied van Colombia, zei het JEP vrijdag in een verklaring.
“Ik betreur de grote pijn die is veroorzaakt door de gruwelijke daden die zijn gepleegd … die hebben geleid tot de dood van onschuldige mensen die werden voorgesteld als strijders, waardoor hun dierbaren diep bedroefd zijn”, zei de voormalige generaal Paulino Coronado Gamez tegen het tribunaal.
Volgens het JEP zijn tussen 2002 en 2008, tijdens de regering van voormalig president Alvaro Uribe, ten minste 6.402 mensen het slachtoffer geworden van valse positieven executies, maar volgens rechtengroeperingen ligt het totaal veel hoger.
“Het JEP concludeert dat de misdaden niet zouden hebben plaatsgevonden zonder het institutionele beleid van het leger om lichamen te tellen, zonder het stimuleringsbeleid en de constante druk die commandanten uitoefenden op ondergeschikten om gevechtsmoorden te verkrijgen,” aldus de verklaring.
Tientallen gedetineerde of veroordeelde legerofficieren zijn voor het JEP verschenen in een poging lichtere straffen te krijgen dan zij volgens het reguliere rechtssysteem zouden krijgen.
Twee andere aangeklaagden – beiden kolonels – ontkenden verantwoordelijkheid en hun zaken zullen nu worden behandeld door een speciale onderzoekseenheid. Als zij schuldig worden bevonden, kunnen zij gevangenisstraffen tot 20 jaar krijgen
