De Colombiaanse regering en de vakbonden van vrachtwagenchauffeurs hebben vrijdag een akkoord bereikt dat een einde brengt aan een staking van 45 dagen. De staking veroorzaakte hoge prijsstijgingen van levensmiddelen die onder andere de export van koffie en restauranthouders hard hebben geraakt.

De twee partijen bereikten een akkoord over de lading prijzen en de geleidelijke afschaffing van oude voertuigen, dat de langste en duurste staking in de Colombiaanse geschiedenis heeft beëindigd, maar zijn niet eens geworden over tolheffingen en brandstofkosten.

“De immobilisatie van vrachtwagenvervoer is opgeheven,” vertelde de minister van Transport, Jorge Eduardo Rojas aan de verslaggevers.

Vakbondsleider Orlando Ramirez zei dat de deal “voldeed aan de behoeften” van de sector.

Eén persoon werd gedood tijdens de protesten en de gouverneur van het departement Boyaca raakte gewond bij een ongeluk op een snelweg dat de autoriteiten de schuld toeschreven aan de demonstranten.

De staking, die in begin juni begon, veroorzaakte forse stijgingen van de voedselprijzen, verstopte havens en raakte de export van de hoge kwaliteit arabica koffie.

“De deal is realistisch en eerlijk. Het niet afstand nemen van de staking door de vakbonden zou een onevenredige en permanente verhoging van de kosten voor gezinnen hebben betekend en een harde klap voor het concurrentievermogen van het land”, aldus President Juan Manuel Santos in een verklaring

De eigenaren van restaurants beginnen steeds meer te klagen over de gevolgen van de staking van de vrachtwagenchauffeurs die al 45 dagen aanhoudt.

De restauranthouders beweren dat zij aan tekorten lijden en dat de prijzen van een aantal verse producten vier keer duurder zijn geworden, wat leidt tot economische verliezen van ongeveer 60 miljoen dollar.

Silvia Gast, een specialist in economie en horecamanagement aan de universiteit van La Sabana, legt uit dat de stijging van de prijzen zo ernstig zijn, dat kleine restaurants gedwongen worden hun deuren te sluiten.

Ze voegt er aan toe dat de voedseltekorten blijven doorgaan, terwijl het voedsel wegrot omdat er geen mogelijkheid is om het te transporteren.

Daarnaast zijn de effecten van de langdurige stakingen van de vrachtwagenchauffeurs ook merkbaar in de bouwsector in de Caribische badplaats Cartagena de Indias.

Patricia Galindo Salom, regiomanager van de Colombiaanse Kamer van Bouw in het departement Bolivar, veroordeelt de hoge prijzen en tekorten aan materialen waaraan de bouwsector lijdt.

De regering in Colombia heeft opgeroepen tot het permanent openstellen van de grens met Venezuela nadat door de crisis getroffen Venezolanen Colombia binnenstromen om voedsel en medicijnen te kopen.

De regering van Colombia zei dat het geen verdere tijdelijke opening van de grens zal toestaan.

Meer dan 100.000 mensen staken afgelopen weekend de grens over naar Colombia, de tweede keer dat de grens open was in een jaar.

Ze staken de grens over om basisbehoeften zoals voedsel en medicijnen te kopen,  die schaars zijn in eigen land als gevolg van een ernstige economische crisis.

De Venezolaanse president Nicolas Maduro beval in augustus vorig jaar de sluiting van de grens om criminaliteit, smokkel en infiltratie van Colombiaanse paramilitairen en bendes tegen te gaan.

Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Maria Angela Holguin, zei dat er een beslissing is genomen om geen verdere tijdelijke heropening van de grens toe te staan.

“Laten we er aan werken, zodat de opening, de volgende opening, definitief is”, zei ze na een ontmoeting met ambtenaren uit de grensregio van het buurland Venezuela.

Ze voegde eraan toe dat er gewerkt moet worden aan het veiliger maken van de grens om criminele activiteiten in het gebied te voorkomen.

Het Colombiaanse hooggerechtshof heeft maandag een referendum goed gekeurd voor het nog te bereiken  vredesakkoord. Het referendum is de laatste stap van het vredesakkoord tussen de marxistische FARC-rebellen en de Colombiaanse regering.

Onderhandelaars van President Juan Manuel Santos en de leiders van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) hebben gezegd dat bij voldoende stemmen zij zich zullen houden aan de uitspraak van het volk.

Het ondertekenen van een definitief vredesakkoord is een kwestie van enkele weken en het referendum staat gepland op het einde van het jaar.

Het referendum geeft het Colombiaanse volk de mogelijkheid om een stem te geven over het komend vredesakkoord. Door middel van een ja of nee heeft het volk het laatste woord over het vredesproces dat ruim vier jaar gaande is. Bij een “ja” is het vredesakkoord definitief.