In het departement Chocó  hebben 24 rebellen van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) zich overgegeven aan het leger.

In een operatie van de Colombiaanse Marine in de gemeente Bajo Baudó in het departement Chocó hebben 24 rebellen zich vrijwillig gedemobiliseerd. De rebellen die weer terug willen naar het burgerleven leverde tal van wapens en uniformen in bij de marine.

De rebellen maken deel uit van ELN’s front Cimarron, die actief is in de jungle van Chocó en in een maandenlange operatie zich verzette tegen de marine.

De 24 gedemobiliseerde rebellen zijn met een marineschip overgebracht naar Buenaventura waar commandant van het Colombiaanse leger, Juan Pablo Rodríguez, de rebellen een mogelijkheid aanbiedt voor re-integratie programma’s van de staat. De commandant bedankte en feliciteerde de marine via Twitter voor het grote werk dat ze hebben geleverd om ze te demobiliseren.

Felicitaciones @armadacolombia por gran trabajo que logra la desmovilización de 24 integrantes #ELN frente #ResistenciaCimarron en #Choco

— Juan Pablo Rodriguez (@GrRodriguezB) 17 oktober 2016

Voor het front Cimarron is het een zware klap. In mei verloor het zijn leider, bekend onder de namen “Mocho” en “Franklin”, door een confrontatie met het leger. Mocho werd beschouwd als dé drugsbaron van het ELN in het departement Chocó. De leider van het ELN Verzetsfront was ook verantwoordelijk voor de financiering en het deels bewapenen van de guerrillabeweging.

Vorige week hebben de Colombiaanse regering en de guerrillabeweging ELN aangekondigd de vredesonderhandelingen te starten op 27 oktober in de Ecuadoraanse hoofdstad Quito.

Het onderhandelingsteam van de regering en het ELN ondertekenden in Caracas het onderhandelingsdocument met een voorwaarde dat ELN voor 27 oktober hun gijzelaars vrijlaat. De gewapende groepering houdt nog steeds Odin Sanchez Montes de Oca vast.

Het Colombiaanse leger heeft bij een operatie tegen de guerrillabeweging ELN een rebel gedood en vier gevangengenomen. Het vredesoverleg tussen de Colombiaanse regering en de rebellengroep Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) begint over 10 dagen.

Het incident deed zich voor op ruim 3.000 meter hoogte in de omgeving van de gemeente La Salina in het noordoostelijke departement Casanare, toen het leger een verblijfplaats van de rebellen aanviel.

Tijdens het gevecht werd een lid van ELN gedood en vier andere leden en twee kinderen werden gevangengenomen. Onder de gearresteerden was “Julian” de leider van de financiële commissie van ELN en “Lucho Chino” de leider van de commissie openbare orde van het ELN front “José Adonaí Ardila Pinilla”.

De bekendmaking komt anderhalve week voor het geplande begin van vredesonderhandelingen tussen de regering en de ELN. De rebellenbeweging heeft nog niet gereageerd en is nog niet bekend of de gebeurtenissen gevolgen hebben voor het geplande vredesoverleg. Donderdag 27 oktober staan de vredesonderhandelingen gepland in het buurland Ecuador. Deze gaan alleen door als de rebellenbeweging al hun gijzelaars vrijlaat.

De gewapende groepering houdt nog steeds Odin Sanchez Montes de Oca vast. Hij werd in april geruild voor zijn broer Patrocinio. Hij was voormalige gouverneur van Choco en was al bijna drie jaar in handen van het ELN. Patrocinio had ernstige problemen met zijn gezondheid. Odin Sanchez Montes de Oca nam de plaats in van zijn broer uit angst dat hij de ontvoering in jungle niet zou overleven.

De ELN werd in 1964 opgericht, met de Cubaanse revolutie van vijf jaar daarvoor als grote voorbeeld. De ELN richtte zich met haar geweld vooral op de olie-industrie; er werden regelmatig pijpleidingen opgeblazen. Waar de FARC zichzelf vooral financierde met drugshandel, haalde de ELN geld op door afpersing en het losgeld uit ontvoeringen.

De tweede grootste rebellengroep van Colombia, het Nationale Bevrijdingsleger (ELN), heeft te kennen gegeven niet eens te zijn met de uitspraken van de Colombiaanse regering dat het vredesproces niet over een lange periode uitgestrekt zal worden.

“We zijn niet eens met de uitspraken over de ambitie van een versneld vredesproces, omdat het niet verder kan met strakke tijdslimieten”, berichtte zondag het ELN op hun officiële Twitter-account.

De reactie kwam nadat hoofdonderhandelaar van de Colombiaanse regering, Frank Pearl, had gezegd dat “We ons bevinden in een politiek moment dat niet de tijd geeft om er een lang proces van te maken”.

Volgens de regering is er besloten dat bij het definiëren van thema’s ook gekeken wordt naar het vredesakkoord van Havana, zodat het proces vlotter kan verlopen.

Vorige week hebben de Colombiaanse regering en de guerrillabeweging ELN aangekondigd de vredesonderhandelingen te starten op 27 oktober in de Ecuadoraanse hoofdstad Quito.

Het onderhandelingsteam van de regering en het ELN ondertekenden in Caracas het onderhandelingsdocument met een voorwaarde dat ELN voor 27 oktober hun gijzelaars vrijlaat. Het document werd mede ondertekend door de ondersteunende landen Venezuela, Ecuador, Cuba, Chili, Noorwegen en Brazilië.

De Jeep is Colombia’s meest iconische vervoersmiddel van de koffiestreek. De Willys Jeep is een onafscheidbaar onderdeel van het boerenleven in de koffiedriehoek. De robuuste voertuigen worden gebruikt door de boeren om enorme ladingen te vervoeren of om mensen in het bergachtig gebied tussen de dorpen te verplaatsen.

Je kunt het niet zo gek bedenken of alles wordt er wel mee vervoerd. Een Willys bedolven door zakken koffie, kammen bananen of andere landbouwproducten is het beeld van deze regio. Zelfs bij verhuizingen worden deze Jeeps ingezet. Gezinnen die verhuizen stapelen op één Jeep hun volledig inboedel om alles in één overtocht te realiseren.

De mechanische muilezel van de koffiestreek is zo’n belangrijk en geliefd onderdeel van het boerenleven dat jaarlijks de Willys vereerd wordt in de steden van het departement Quindio door middel van een grote folkloristische optocht. Zo komen er elk jaar honderden Willys naar de stad Armenia om deel te nemen aan een parade waarin deze stevige kleine Jeeps allemaal beladen zijn met verschillende voorwerpen uit de regio.

Zaterdag werd in de straten van Armenia, de hoofdstad van het departement Quindio, de folkloristische optocht Yipao gevierd. De optocht kent verschillende categorieën van belading zoals de kunst van zoveel mogelijk stapelen van landbouwproducten zoals koffie, bananen of mais. De Willys als verhuiswagen is misschien wel de grootste blikvanger van de optocht. Torenhoog worden kasten, bedden, televisies en andere inboedel gestapeld op één enkele Willys inclusief de nieuwe huisbewoners en hun huisdieren. In de vrije categorie wordt de regionale cultuur gepresenteerd door de wagens te etaleren als bijvoorbeeld een koffieboerderijtje met koffiemolens, koffiemandjes en zakken koffie. Ook wordt deze categorie gebruikt als reclame voor een bedrijf. De meest spectaculaire categorie is de Pique, waarbij de achterzijde van de Jeep zo zwaar beladen wordt dat het voertuig achterover gaat hangen en het voertuig alleen op de achterwielen rijdt. De chauffeur maakt het extra spectaculair door het voertuig op zijn achterwielen rond te laten draaien. Om het helemaal af te maken zijn er zelfs waaghalzen die uit de jeeps hangen of tijdens het circuleren aan de bumper blijven hangen en zich zo laten rondslingeren.

Yipao Armenia 2017 pic.twitter.com/bCeIENWzBX

— Quindío Noticias (@QuindioNoticias) 15 oktober 2016

De Willys Jeeps werden voor het eerst in Colombia geïntroduceerd in 1946 na het einde van de tweede wereldoorlog. Het Amerikaanse leger had door de oorlog een overschot aan Jeeps en onderdelen, die ze begonnen te verkopen tegen spotprijzen aan ontwikkelingslanden. De Colombiaanse minister van Defensie heeft een groot deel geïmporteerd waar het uiteindelijk terechtkwam bij de boeren in het departement Quindio in West-Colombia.

Door het bergachtig gebied van het departement is de Willys een belangrijke schakel in transport van goederen en van mensen. Veel inwoners in de koffieregio zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van dit Amerikaans legervoertuig. De ideale vervanger van de muilezel werd niet voor niets “Mulitas Mecánicas” genoemd ofwel de mechanische muilezel.

Het Yipao festival kent zijn ontstaan in 1988 en werd voor het eerst georganiseerd door Joan Jaramillo, directrice van het gouverneurskantoor van Quindio. De naam Yipao betekent “beladen Jeeps” en “Yip” is de uitspraak van de lokale bevolking voor het merk Jeep. In februari 2006 behaalde het stadje Calarca een Guinness World Record voor de langste Jeep parade met een aantal van 370 Willys.

Het onderhandelingsteam van de Colombiaanse regering zal dinsdag opnieuw afreizen naar Havana in een poging het vredesakkoord met de guerrillabeweging FARC te redden.

De Colombiaanse regering en de FARC bereikten op 24 augustus een vredesakkoord, maar het akkoord werd op 2 oktober onverwacht in een referendum door een kleine meerderheid verworpen. Tegenstanders willen dat FARC-leden na meer dan vijftig jaar van oorlog harder wordt aangepakt en dat FARC-strijders hun straf niet kunnen ontlopen.

President Juan Manuel Santos, winnaar van de Nobelprijs van de Vrede, wil nu dat er een nieuw akkoord komt dat ook rekening houdt met de wensen van de nee-stemmers.

Humberto de la Calle, de hoofdonderhandelaar van de Colombiaanse regering, zal dinsdag de door de comités ingediende documenten met de nieuwe voorstellen overhandigen aan de FARC en bespreken.

De regering en FARC hadden in de Cubaanse hoofdstad Havana bijna vier jaar onderhandeld over het vredesakkoord, dat een einde moest maken aan een conflict van 52 jaar dat aan meer dan 220.000 mensen in Colombia het leven heeft gekost.

Na het varen van meer dan 660 nautische mijlen in 50 uur en met 20 ton aan hulpgoederen kwam het schip  “7 de Agosto” van de Colombiaanse marine aan in Haïti.

Het eiland dat zwaar getroffen is door orkaan Matthew bevindt zich in een crisissituatie. Het aantal doden in Haïti door orkaan Matthew is inmiddels opgelopen tot duizend en door de schade van de storm zijn er tienduizenden daklozen. Op sommige plaatsten is cholera uitgebroken en alle gewassen op het eiland zijn vernietigd.

Internationale hulp is inmiddels op gang gekomen, zo ook hulp vanuit Colombia is geboden. De Colombiaanse marine arriveerde met 20 ton aan hulpgoederen bestaande uit 1000 familiepakketten en 1000 voedselpakketten geschonken door de rampenbestrijdingsdienst van Colombia.

Bij de aankomst bezocht de president van Haïti, Jocelerme Privert, het schip “7 de Agosto” en bedankte Colombia voor de steun.

De NGO Halo Trust, aanwezig in 19 landen en verantwoordelijk voor de humanitaire ontmijning in 22 gemeenten in Colombia, waarschuwt dat Colombia het doel om in 2012 vrij te zijn van mijnen niet zal halen als het niet veilig toegang heeft tot de resterende gebieden waar guerrillagroepen actief zijn.

De directeur van het project Halo Trust in Colombia, Chris Ince, zegt dat de grootste vooruitgang is geboekt in het oosten van het departement Antioquia, omdat dat gebied al jaren vrij verklaard is van conflicten.

Ince zegt dat het doel om Colombia in 2021 vrij van mijnen te krijgen alleen gerealiseerd kan worden als de guerrillagroepen tekenen voor vrede. “De normen van veiligheid in Colombia laat alleen vooruitgang zien in het ontmijningsproces in de groene gebieden, de zones waar meer dan drie jaar geen gevechten hebben plaatsgevonden en waar geen guerrilla aanwezig is”, aldus Ince.

De directeur van Halo Trust Colombia zei dit tijdens een aankondiging van nieuwe zones die vrij van mijnen zijn verklaard. Vandaag werden de gemeenten Nariño, Guatapé en La Unión in het oosten van het departement Antioquia veilig verklaard van mijnen.

In een gesprek met Nieuwsuur heeft de Nederlandse FARC-lid Tanja Nijmeijer gezegd dat als het aan de guerrillabeweging FARC ligt, wordt er niet opnieuw onderhandeld over een vredesakkoord. “Hooguit wordt de bestaande concepttekst iets aangepast”, zei Nijmeijer vrijdag in Nieuwsuur.

De Nederlandse FARC-lid was als vertaler en onderhandelaar betrokken bij het vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de FARC.

Nijmeijer was verrast over de uitslag van het referendum waarin het volk voor of tegen het vredesakkoord mocht stemmen. Op 2 oktober, de dag van het referendum, heeft een kleine meerderheid tegen het akkoord tussen de Colombiaanse regering en de guerrillabeweging FARC gestemd.  “We hadden het wel in ons achterhoofd als ‘worse-case almost impossible scenario’. We waren tamelijk verrast.'”

In het gesprek geeft Nijmeijer aan wel te snappen waarom de bevolking tegen heeft gestemd. “We denken dat het een heel heterogene groep is die tegen het akkoord heeft gestemd. Er zitten van allerlei meningen en redenen tussen. Er zijn mensen die de FARC verslagen wilde zien, het niet eens zijn met de Santos politiek, die tegen homorechten zijn, die zijn ook in het akkoord opgenomen, er zijn zelfs mensen die zeggen dat ze tegen hebben gestemd, omdat ze niet god in het akkoord hebben opgenomen”.

Ze zegt dat het heel belangrijk is om te zien dat de meeste mensen niet hebben gestemd. Dat vindt zij veel zorgwekkender. De reden hiervoor legt ze bij de Colombiaanse regering neer. Volgens haar is het volk onvoldoende door de regering geïnformeerd over het akkoord.

Op de vraag: hoe ziet de toekomst eruit als het vredesakkoord niet door gaat?, antwoordde ze: “Wanneer het vredesakkoord niet doorgaat, als de deuren voor ons gesloten worden, gaan we terug naar de jungle. Maar dat is niet wat wij willen en is ook bijna onmogelijk. We zijn al heel ver in de besprekingen. Dat gaat, denk ik, niet gebeuren”

President Juan Manuel Santos heeft vrijdag het staakt-het-vuren met de FARC tot 31 december verlengd. Het staatshoofd hoopt voor die datum tot “een nieuw vredesakkoord” met de guerrillabeweging te komen. Volgens Santos moet de nieuwe datum van 31 december niet worden gezien als een deadline of een ultimatum. “We zijn heel blij met dit nieuws. We denken dat een teken is dat er een goede wil is vanuit de kant van de regering. We zijn ook bereid dit bestand voor te zetten”, aldus Meijer.

De Colombianen die tegen het akkoord hebben gestemd willen dat FARC-leden na meer dan vijftig jaar van oorlog harder wordt aangepakt en dat FARC-strijders hun straf niet kunnen ontlopen.

Donderdag gingen in verschillende steden duizenden mensen de straat op om te demonstreren voor vrede. De betogers noemden het de “De mars van de bloemen” en droegen om die reden bloemen. De demonstranten eisten dat de Colombiaanse regering en de FARC de impasse doorbreken die na het referendum is ontstaan en alsnog op zoek gaan naar een oplossing die voor iedereen aanvaardbaar is.

President Juan Manuel Santos verlengt het staakt-het-vuren met de guerrillabeweging FARC tot 31 december. Het staatshoofd hoopt voor die datum tot “een nieuw vredesakkoord” met de guerrillabeweging te komen. Het akkoord was eerder al verlengd tot 31 oktober.

“Ik heb beslist om het bilaterale staakt-het-vuren te verlengen tot 31 december. Laten we duidelijk zijn dat dit geen ultimatum is, maar ik hoop dat het proces om een nieuw akkoord af te sluiten voor die datum afgelopen zal zijn”, aldus president Santos tijdens een televisietoespraak.

Voor zijn aankondiging had hij een ontmoeting met studenten die twee grote vredesmarsen hadden georganiseerd in Bogotá om ondanks de verwerping van het vredesakkoord toch het verdrag te steunen.

“Een van de studenten heeft me eraan herinnerd dat binnen het leger en de guerrillabeweging jonge mensen wachten op wat er zal gebeuren, en hopen dat ze nooit nog een schot moeten lossen”, zei de president.

Na de afwijzing van het vredesakkoord door een kleine meerderheid van het volk is Santos in gesprek gegaan met de leider van de tegenstanders van het akkoord, Alvaro Uribe, om samen te gaan werken aan het vredesverdrag met de FARC. Intussen is ook het onderhandelingsteam van de Colombiaanse regering weer in gesprek gegaan met de rebellenbeweging. Santos is van plan om met nieuwe voorstellen te komen richting de leiders van de FARC. De guerrillabeweging zei eerder al open te staan voor nieuwe ideeën.