Twee merken van de Colombiaans bierbrouwerij en frisdrankgigant, Bavaria S.A., hebben de hoogste onderscheiding gekregen van de Brusselse organisatie Monde Selection, die drankjes van ’s werelds beste kwaliteit prijst met een award.

Vijf producten van het biermerk Club Colombia (Rubia, Roja, Negra, Oktoberfest en Reserva Especial) ontvingen een gouden award (score 80%-89%). Daarnaast kreeg het drankje Pony Malta twee Grand Gold Awards, een score tussen de 90 en 100 procent.

Het populaire Colombiaanse drankje is een licht koolzuurhoudende moutdrank gebrouwen uit gerstemout, water en suiker. Hoewel het een zoete biergeur heeft, is het geen alcoholisch drankje.

Het is de achtste keer dat Club Colombia een gouden award te pakken heeft op de Monde Selection awards. Pony Malta, dat gebrouwen wordt in Bucaramanga, deed voor het eest mee en won meteen de hoogste onderscheiding.

Monde Selection is een in Brussel gevestigde organisatie die jaarlijks duizenden internationale consumentenproducten beoordeeld. Daaronder vallen niet alleen voeding en dranken, maar bijvoorbeeld ook dieetproducten en cosmetica.

De Colombiaanse Hass avocado heeft toegang gekregen tot de Amerikaanse markt. President Juan Manuel Santos maakte vorige week na zijn ontmoeting met President Trump bekend, dat in Colombia geproduceerde avocado’s in de Verenigde Staten op markt verkocht mogen worden.

Eind vorig jaar werden de importvoorwaarden voor Colombiaanse avocado’s door de Amerikaanse APHIS  (Animal and Plant Health Inspection Service) vastgesteld.

Avocado’s zijn één van de belangrijkste exportproducten van Mexico. In januari werd bekend dat de avocado-export met 24,4% was gegroeid ten opzichte van het voorgaande jaar en dat de Verenigde Staten de grootste afzetmarkt waren.

“Dit product biedt veel potentieel omdat de vraag nog altijd groter is dan het aanbod. Het besluit is goed nieuws voor Colombiaanse telers en handelaren omdat er op deze markt enorme kansen liggen voor Colombiaanse avocado’s,” liet de president weten tijdens een ontmoeting met de Amerikaanse vice-president Pence.

De grootste avocado-exportbedrijven bevinden zich in: Antioquia, Santander, Valle del Cauca, Cundinamarca, Caldas en Risaralda.

“We hebben een duidelijke agenda met specifieke punten die we samen aan zullen pakken om de band tussen onze beide landen te versterken,” voegde de Colombiaanse handelsafgevaardigde in de Verenigde Staten, Wilbur Ross, er aan toe.

Avianca heeft aangekondigd vanaf augustus vijf nieuwe binnenlandse routes in Colombia te zullen lanceren als antwoord op de vraag van het toenemende verkeer tussen de verschillende regio’s van het land en het streven naar het stimuleren van de ontwikkeling van de nationale toeristische sector.

De nieuwe routes zijn onder andere directe vluchten tussen het eiland San Andres en de steden Medellín, Cartagena en Cali. Reizigers krijgen ook de mogelijkheid om te reizen van Cali naar Santa Marta en Bucaramanga en er is een verbinding tussen Cartagena – Medellín.

Met deze nieuwe routes, biedt de luchtvaartmaatschappij de reizigers in Colombia meer dan 3.000 extra zitplaatsen per week aan.

“Met deze nieuwe rechtstreekse vluchten faciliteren we connectiviteit van de regio’s in Colombia en consolideren we vluchten naar San Andres, Santa Marta en Cartagena als toeristische bestemmingen voor Colombianen”, zegt Hernán Rincón, CEO van Avianca,

Deze vluchten, in totaal tien per week, zullen worden geëxploiteerd door middel van de Airbus A320 met een capaciteit van 150 passagiers.

In het teken van de viering van de Internationale dag tegen homofobie, die elk jaar wordt gehouden op 17 mei, werd er zondag een massale mars ‘Bogota vrij van homofobie’ gehouden door inwoners van de hoofdstad en grote groepen van de LGBTI-gemeenschap.

Zondagmiddag verzamelden zich honderden mensen bij het nationale museum in Bogotá en verplaatsten zich naar hun eindbestemming Plaza Bolivar.

Tijdens de vierde editie van deze mars werd er een minuut stilte gehouden voor de slachtoffers van homofobie in Colombia, zo ook voor de student Sergio Urrego die zelfmoord pleegde nadat hij slachtoffer werd van homofobie.

De organisatoren van de mars zeiden dat er tijdens het evenement ook stil werd gestaan om de 27 jaren te herdenken dat de Wereldgezondheidsorganisatie homoseksualiteit uit de lijst van psychische aandoeningen heeft verwijderd.

In Buenaventura, de grootste havenstad van Colombia aan de Pacifische kust, is een avondklok ingesteld nadat er plunderingen en rellen in de stad plaatsvonden waarbij een dode is gevallen, tenminste 10 mensen gewond en 40 mensen zijn gearresteerd.

De rellen volgden na vier dagen van vreedzame protesten in Buenaventura, een van Colombia’s grootste havensteden maar ook een van de armste steden.

De lokale bewoners roepen op tot een betere infrastructuur, fatsoenlijke service in ziekenhuizen, misdaadbestrijding en voldoende drinkwater in een broeierige en  klamme stad van 400.000 inwoners. Ongeveer 80 procent van de populatie in de stad is Afro-Colombiaans en klaagt vaak dat ze door de centrale overheid worden genegeerd.

Onderhandelingen tussen protestleiders en de overheid kwamen vrijdag niet tot een akkoord dat leidde tot grote onrust in de nacht van vrijdag op zaterdag.

Buenaventura is de hoofdpoort van het land naar Azië en bestaat uit ongeveer de helft van Colombia’s zeehandel. Toch ontbreken voor de 400.000 inwoners veel basisdiensten en heerst de criminaliteit.

De georganiseerde misdaad is veel aanwezig in de havenstad, waar armoede en werkloosheid aanzienlijk hoger liggen dan het nationale gemiddelde.

In 2014 publiceerde Human Rights Watch een rapport over de misdaad in de stad, waarin beschreven werd hoe criminele bendes de lugubere “casas de pique” (hakhuizen) exploiteerden, waar zij hun slachtoffers levend de ledematen afhakten.

Veel van de stad was onder de controle van twee bendes: de Urabeños en de Empresa. De bendes beperkten de leefomgeving van de inwoners door hun kinderen te rekruteren, hun bedrijven af te presen en de constante confrontatie van extreem en gruwelijk geweld.

De regering zei destijds dat het meer politie naar Buenaventura zou sturen, maar de lokale bewoners zeggen dat misdaad nog erger is geworden.

De secretaris-generaal van president Santos, Alfonso Prada, zei dat de regering het recht van mensen op vreedzaam protesteren respecteert, maar waarschuwde dat het gewelddadig handelen niet zou tolereren.

Volgens de lokale bewoners heeft de regering de gevreesde anti-oproer-eenheid ESMAD ingebracht om de demonstranten tot de orde te roepen.

Op Twitter veroordeelde president Juan Manuel Santos “het vandalisme en de plundering” en zei dat de situatie onder controle was.

President Juan Manuel Santos ontmoette donderdagmiddag zijn Amerikaanse collega Donald Trump in een eerste vergadering in het Witte Huis in Washington.

De regeringsleiders van de twee landen, die een onderling vrijhandelsakkoord met elkaar hebben, hadden onderwerpen als het versterken van de handel, de financiering van het vredesproces en drugsbestrijding op hun agenda staan.

De Colombiaanse president kwam naar Washington om de nieuwe regering te overtuigen van het “succes” van Plan Colombia –een plan dat door Washington bijna twee decennia lang met miljoenen dollars is gefinancierd ter bestrijding van drugshandel en guerrilla’s in Colombia– en het verkrijgen van de garantie van Trump om het vredesproces te blijven ondersteunen in Colombia.

“Op basis van ons gesprek heb ik geen twijfels, Colombia en de Verenigde Staten blijven elkaar steunen. Onze samenwerking is succesvol geweest, onze samenwerking wordt versterkt”, zei Santos aan de media.

Santos zei dat met steun van de V.S. het vredesproces in Colombia geconsolideerd wordt door hulp in de zwaarst getroffen gebieden, programma’s voor maatschappelijke ontwikkeling en het ontmijnen van conflictgebieden. Op het gebied van drugsbestrijding zei Santos dat de twee regeringen samen werken aan een plan om nog effectiever de productie van cocabladeren en de handel en gebruik daarvan te verminderen.

Woensdagavond had president Santos een diner met de Werkgroep voor Vrede en Welvaart in Colombia van de Atlantische Raad. Het Amerikaans congres stemde een paar week geleden in met hulppakket van 450 miljoen dollar voor het project Paz Colombia van de werkgroep.

Trump feliciteerde Santos voor het bereiken van het vredesakkoord met de guerrillabeweging FARC. “Colombia is een van de trouwste bondgenoten in het halfrond. De V.S. is bereid om haar strategie om cocagewassen te elimineren te ondersteunen. De epidemie van deze drug eist te veel Amerikaanse levens en we zullen er een eind aan maken”, zei de Amerikaanse president.

In een interview met Radio Caracol gaf Santos aan tevreden te zijn over de ontmoeting met de Amerikaanse president. “Ik voelde me zeer comfortabel met alles wat er is gebeurd. Het resultaat van dit bezoek was zeer positief. We hebben bereikt dat de markt geopend wordt voor de Colombiaanse avocado’s, dat een gouden kans is voor duizenden boeren en voor de handel in het algemeen. De Verenigde Staten en president Trump ratificeren ook hun steun voor de vrede en het post-conflict en deze hulp is nu heel belangrijk. Laat ik zeggen dat ik zeer tevreden ben met dit bezoek”, zei het Colombiaanse staatshoofd.

Minstens zes mensen zijn omgekomen en 23 anderen werden woensdag gewond door explosies op een werf in Colombia’s noordelijke stad Cartagena, meldden de autoriteiten.

De explosies vonden plaats op een tanker op de werf van Cotecmar, een staatsbedrijf. Drie mensen kwamen tijdens de explosie om en drie anderen stierven later in het ziekenhuis. Er waren drie explosies, twee daarvan waren op dezelfde plek.

De gewonden, waarvan de meeste brandwonden hadden, zijn naar medische centra voor behandeling gebracht. Onder de gewonden was ook een brandweerman.

Cotecmar-president Jorge Enrique Carreno vertelde verslaggevers dat de explosies gebeurden op een schip dat in onderhoud was. De oorzaak van de explosies is nog onbekend. De media speculeert dat de ontploffingen zou kunnen zijn veroorzaakt door het ontsteken van gassen die nog in de vaartuigen zaten.