Uren nadat de waarheidscommissie van de Speciale Jurisdictie voor Vrede (JEP) de oorlogsmisdaden van marteling, verkrachting en seksuele slavernij voor de rekrutering van 18.677 jongens en meisjes had aangeklaagd tegen Rodrigo Londoño Echeverry, bekend als Timochenko, Jaime Alberto Parra Rodríguez, Milton de Jesús Toncel Redondo, Pablo Catatumbo Torres, Pastor Lisandro Alape en Julián Gallo Cubillos, deze laatste leiders van de uitgestorven FARC accepteerden deze beschuldiging.

In een communiqué verklaarden ze dat het hun plicht is, als één van de actoren betrokken bij het gewapende conflict, om deze aanklacht te accepteren.

“We erkennen de feiten en het gedrag dat bewijst van de rekrutering en toetreding tot de gelederen van minderjarigen tijdens het conflict, evenals mogelijke daaruit voortvloeiende gebeurtenissen die hadden kunnen plaatsvinden binnen de uitgestorven FARC. “Deze gebeurtenissen hadden niet mogen gebeuren.”

“We erkennen de feiten en gedragingen die de rekrutering en toetreding van minderjarigen tijdens het conflict aantonen, evenals mogelijke daaruit voortvloeiende gebeurtenissen die hadden kunnen plaatsvinden binnen de uitgestorven FARC. “Deze gebeurtenissen hadden niet mogen gebeuren.”

De voormalige FARC-Commandanten verzekeren dat de rechters buitensporig veel tijd en middelen hebben besteed aan het onderzoeken van gebeurtenissen waarvan ze zeggen dat ze deze hebben toegegeven sinds de vredesonderhandelingen.

Ze geven ook aan dat de JEP nog geen enkele erkenning heeft goedgekeurd, de groepering van alle gebeurtenissen die zich midden in het gewapende conflict hebben voorgedaan, en dat de slachtoffers en het land snelle beslissingen nodig hebben.

Het laatste secretariaat van de voormalige FARC zegt dat ze, zodra ze officieel op de hoogte zijn gesteld door de JEP, samen met hun advocaten een volledig antwoord zullen geven op deze nieuwe beschuldiging in zaak 07 van rekrutering van kinderen.

Hevige regenval aan de Colombiaanse kust van de Stille Oceaan en in de Andes heeft meer dan 90.000 mensen op de vlucht gejaagd en tientallen gemeenschappen onder water gezet. Het extreme weer, verergerd door het begin van La Niña, heeft geleid tot wijdverspreide overstromingen, aardverschuivingen en schade aan de infrastructuur. Er is geen onmiddellijke verbetering in zicht nu voorspellers waarschuwen dat het zware weerpatroon naar verwachting gedurende de hele maand november zal intensiveren.

Door de zware regenval zijn rivieren buiten hun oevers getreden. Vooral het westelijke departement Chocó is zwaar getroffen: de benedenloop van de Río Atrato heeft hele gemeenschappen van inheemse en Afro-Colombiaanse bevolkingsgroepen overspoeld. In het stroomgebied van de San Juan en de bovenloop van de Atrato heeft de guerrillagroepering van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) een “gewapende staking” uitgeroepen, waardoor alle transport over de rivier verboden is. Deze verklaring van het ELN belemmert de humanitaire hulpverlening aan de slachtoffers van de zware overstromingen.

Medellín, de departementshoofdstad van Antioquia, staat ook voor uitdagingen omdat de zware regenval het risico op aardverschuivingen en plotselinge overstromingen heeft vergroot. Met wegafsluitingen en dreigende aardverschuivingen in de westelijke delen van het departement, mobiliseren de ambtenaren in Antioquia hun inspanningen om meer slachtoffers te voorkomen. De departementen Boyacá, Santander en Norte de Santander hebben ook te maken met extreme weersomstandigheden, met hagelbuien die schade toebrengen aan de lokale landbouw.

Te midden van deze crises in heel Colombia heeft president Gustavo Petro in het weekend de nationale noodtoestand uitgeroepen. De regering heeft Bogotá, La Guajira en Chocó prioriteit gegeven voor noodhulp, vanwege de ernstige gevolgen van de overstromingen voor deze gebieden. De afkondiging volgde op een vergadering op hoog niveau van de Eenheid van Commandoposten (PMU), waarin Petro opriep tot een dringende reactie ter ondersteuning van kwetsbare gemeenschappen die te maken hebben met door het klimaat veroorzaakte rampen. “De toenemende klimaatschommelingen stellen onze meest kwetsbare regio’s bloot aan grotere risico’s”, zei Petro, die eraan toevoegde dat de noodmaatregelen bedoeld zijn om de hulp sneller te verdelen en de middelen in de getroffen gebieden te versterken.

In Chocó, een regio met veel armoede en een kwetsbare infrastructuur, zijn de gevolgen verwoestend. Officiële rapporten schatten dat 85% van het departement getroffen is door overstromingen, waardoor meer dan 50.000 families in 25 gemeenten ontheemd zijn geraakt. Nubia Carolina Córdoba, gouverneur van Chocó, riep de noodtoestand uit voor zes maanden als reactie op de wijdverspreide verwoestingen en waarschuwde dat de regio niet over voldoende middelen beschikt om een crisis van deze omvang te doorstaan. In een oproep voor humanitaire hulp drong Carlos Carrillo, hoofd van het Colombiaanse orgaan voor rampenbestrijding en crisisbeheersing (UNGRD), er bij de guerrillagroep ELN op aan om de beperkingen in Chocó op te heffen, zodat er hulp kon worden geleverd. “We vragen om een minimum aan medeleven van het ELN”, zei Carrillo, die benadrukte dat hulpgoederen dringend naar geïsoleerde gemeenschappen moeten worden getransporteerd.

Bogotá is ook zwaar getroffen door de aanhoudende weerscrisis. Stortregens sinds begin vorige week hebben delen van de noordelijke sector van de stad onder water gezet, waaronder de drukke snelweg Autopista Norte. Hulpverleners hebben de hele nacht van 6 november gewerkt aan de evacuatie van reizigers die tijdens het spitsuur vastzaten op de snelweg en van scholieren die in scholen waren gestrand.

Burgemeester Carlos Fernando Galán heeft ambtenaren van de stad gemobiliseerd om te helpen bij de afwatering en reddingswerkzaamheden. Hij drong er bij de bewoners op aan om geen afval in de waterwegen te gooien om verstoppingen in het afvoersysteem te voorkomen. In het weekend waarschuwde Galán voor een stijgend waterpeil in de rivier de Fucha, een kritieke waterweg die de stad van oost naar west doorkruist en die een dreigend overstromingsgevaar vormt. Galán’s regering houdt de omstandigheden in Bogotá’s moerassen en rivieroevers nauwlettend in de gaten, waar overlopend water heeft geleid tot plaatselijke evacuaties en verhoogde ongerustheid onder de bevolking. “We nemen alle nodige voorzorgsmaatregelen om bijkomende overstromingen tot een minimum te beperken,” zei Galán, die erkende dat de noodhulp de middelen van de stad zou kunnen belasten als de regens aanhouden.

Terwijl overstromingen en aardverschuivingen kwetsbare departementen dreigen te verwoesten, veroorzaakte de stroom Las Cruces in Santander maandagavond een overstroming in de buurt van San Vicente de Chucurí, waarbij één dode en twee vermisten vielen. In La Guajira, het meest noordelijke departement van Colombia, zijn naar schatting 10.000 gezinnen getroffen door zeldzame overstromingen. Lokale ambtenaren vrezen dat de schade aan de infrastructuur de voedselschaarste in de verarmde regio’s kan verergeren.

Ghisliane Echeverry, hoofd van het meteorologisch instituut van Colombia, IDEAM, verklaarde dat de extreme regenval wordt veroorzaakt door een mix van meteorologische factoren, waaronder tropische depressies boven het Caribisch gebied en de Madden-Julian Oscillatie. Echeverry bevestigde ook dat 700 gemeenschappen gevaar lopen op modderstromen, meer dan 60% van alle gemeenten in het land.

Ernstige weersomstandigheden hebben ook gevolgen voor de vliegoperaties op luchthavens in heel Colombia, waaronder El Dorado in Bogotá. Passagiers kunnen vertragingen en geannuleerde vluchten verwachten nu het noodweer het land teistert.

President Gustavo Petro heeft vandaag zijn reis naar Azerbeidzjan, waar de VN-conferentie over klimaatverandering (COP29) zal worden gehouden, geannuleerd vanwege de situatie die is ontstaan door de zware regenval in Chocó, in het noordwesten van het land.

Volgens wat hij op zijn X-account schreef, zal in die regio de noodtoestand worden uitgeroepen en zullen, zelfs met schaarse middelen, de eerste hulp en de herhuisvesting van de slachtoffers van de zware regenval worden aangepakt.

Volgens informatie van het Colombiaanse orgaan voor rampenbestrijding en crisisbeheersing (UNGRD) behoren meer dan 16.800 gezinnen tot de getroffenen in het departement, waar 14 van de 31 gemeenten zijn getroffen.

UNGRD meldde dat vanwege de ernst van de situatie, naast het activeren van een crisiscentrum, een commissie naar het gebied is gestuurd en de operationele entiteiten heeft gemobiliseerd zoals het leger, politie, civiele bescherming, luchtmacht, Rode Kruis en brandweer om te coördineren en bij te dragen aan de oplossing van de noodsituatie.

De weer situatie in Colombia is al dagen complex, met overstromingen gemeld in Antioquia, La Guajira, Atlántico, Bolívar, Cundinamarca, waar het hoofdstedelijk district zich bevindt, en andere departementen.

Volgens de voorspellingen van de Colombiaanse Meteorologische Dienst wordt de komende dagen een toename van regenval verwacht, wat in deze en andere regio’s ernstige schade zou kunnen veroorzaken, zoals overstromingen en aardverschuivingen.

De directeur van het Instituut voor Hydrologie, Meteorologie en Milieustudies (Ideam), Ghisliane Echeverry, waarschuwde voor de zware regenval die voor de maand november in Colombia wordt voorspeld, maar waarschuwde dat deze regenval niet genoeg zal zijn om de stuwmeren op hun optimale niveau te brengen.

Tijdens een interview op RCN’s La FM, zei Echeverry dat het land zich in een situatie van algemene alertheid bevindt vanwege de regens en het risico op aardverschuivingen en overstromingen.

“We hebben een lang vakantieweekend en de voorspellingen laten regen van verschillende intensiteit zien in bijna het hele nationale grondgebied. Het is waarschijnlijk dat er regen zal vallen, vooral in delen van de Andes en de Stille Oceaan, en deze situatie zal zich de hele maand november voortzetten,” zei Echeverry.

Volgens de ambtenaar heeft Ideam waarschuwingen afgegeven in 668 gemeenten in het land vanwege het risico op overstromingen, en in sommige departementen zijn de dreigingen kritiek. “De waarschuwingen zijn vooral geconcentreerd in het departement Antioquia met 48 getroffen gemeenten, Santander met 19 en Chocó met 18, gevolgd door Norte de Santander en Valle del Cauca,” zei ze.

Aan de andere kant gaf de eenheid ook aan dat er momenteel 150 waarschuwingen zijn op het hele nationale grondgebied voor aardverschuivingen en hydrologische waarschuwingen.

Ondanks de verlenging van het regenseizoen, verduidelijkte Echeverry dat het niet genoeg zal zijn om het watertekort in de stuwmeren, veroorzaakt door het droge seizoen dat langer duurde dan normaal, te compenseren.

“Vanuit Ideam wijzen we erop dat het droge seizoen werd verlengd en de normale vulcyclus veranderde. Daarom zullen de regens die aan het eind van het jaar komen niet genoeg zijn om de optimale niveaus te bereiken die in een gewoon jaar worden verwacht,” zei Echeverry.

Ideam roept lokale en nationale autoriteiten op om waakzaam te blijven met betrekking tot de dreiging van overstromingen en aardverschuivingen, vooral in de meest kwetsbare gebieden van het land.

De delegaties van de Colombiaanse regering en het ELN hebben op donderdag 7 november een gezamenlijk communiqué uitgegeven na een week van gesprekken om de dialoogtafel, die sinds mei van dit jaar en sinds eind januari niet meer bijeen is gekomen, weer op gang te brengen.

In het communiqué verklaren ze dat ze enkele conclusies hebben bereikt om “terug te keren naar een gemeenschappelijke visie op vrede op basis van de in maart 2023 ondertekende Overeenkomst van Mexico en deze tafel te versterken als het enige onderhandelings- en besluitvormingsorgaan”.

Ze voegden eraan toe dat ze het eens waren over de urgentie om “de crisisfactoren te overwinnen en te doen wat nodig is om maximale vooruitgang te boeken in de komende twintig maanden van de huidige regering, en daartoe te werken aan dit nieuwe onderhandelingsmodel”.

Beide delegaties kwamen overeen om van 19 tot 25 november bijeen te komen, zonder te specificeren waar, een datum die twee jaar markeert sinds het begin van het dialoogproces.

Eerder maakte de ELN-delegatie een document openbaar dat zij een beginselverklaring noemden en dat zij aan de regeringsdelegatie presenteerden en waarin zij een beroep doen op een “nieuw onderhandelingsmodel waarin wordt geïmplementeerd wat is afgesproken, voortbouwen op wat is gebouwd, monitoring en verificatie van de naleving van de overeenkomsten en de clausule van niet-naleving.”

Colombiaanse koffieproductie bereikt recordhoogte met 1,34 miljoen zakken in oktober
In oktober steeg de Colombiaanse koffieproductie met 16% ten opzichte van 2023 en bereikte 1,34 miljoen zakken.

De maand oktober 2024 was een periode van grote successen voor de Colombiaanse koffie-industrie, met een productie van 1,34 miljoen zakken koffie, een stijging van 16% ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar.
Deze groei maakt deel uit van een algemeen positief beeld voor de Colombiaanse koffie-industrie, die in de afgelopen 12 maanden een totale productie van 12,9 miljoen zakken van 60 kg heeft bereikt, de beste prestatie in de afgelopen drie jaar.

Volgens Germán Bahamón, algemeen directeur van de Nationale Federatie van Koffietelers, weerspiegelt dit resultaat de voortdurende inspanningen van de producenten en de kwaliteit die Colombiaanse koffie altijd heeft gekenmerkt.

“De hoofdoogst van dit jaar loopt ten einde en daarmee exporteren we naar de landen die ons product het meest waarderen”, benadrukte Bahamón.
Op het gebied van export werd ook een aanzienlijke stijging waargenomen, met een groei van 17% in het jaar, tot 12 miljoen zakken. Dit versterkt Colombia’s positie als een van ’s werelds grootste koffie-exporteurs.

Bahamón benadrukt dat Colombia een betrouwbaar land blijft voor de koffie-industrie, een factor die er samen met de kwaliteit van het product voor heeft gezorgd dat het een van de meest gewaardeerde landen op de internationale markten is.

Colombia neemt een beslissende stap in de modernisering van zijn luchtvloot door zich te verbinden tot de aankoop van JAS Gripen gevechtsvliegtuigen van Saab, een toonaangevend Zweeds defensiebedrijf. Volgens berichten van Ekot, de Zweedse openbare radionieuwsdienst, staat deze aankoopovereenkomst, hoewel nog niet officieel bevestigd, op het punt van afronden. Deze aankoop, die wordt geschat op 35 miljard Zweedse kronen (SEK), of ongeveer 3 miljard euro, is bedoeld om de Colombiaanse luchtmacht (FAC) uit te rusten met moderne gevechtsvliegtuigen ter vervanging van de verouderde vloot van Kfir-vliegtuigen, die een aanzienlijke financiële last is geworden voor het defensiebudget van het land.

Zowel lokale als internationale media hebben eerder gemeld dat de Colombiaanse regering deze aankoop overwoog vanwege de leeftijd van de huidige Israëlische Kfir-vloot. Hoewel de Kfir al vele jaren goed functioneert, is het onderhoud duur geworden, met onderhoudskosten van meer dan $25.000 per vlieguur. Om hier iets aan te doen, moest het FAC zes vliegtuigen ontmantelen om ze als reserveonderdelen te gebruiken. Colombia wil nu zijn verouderende Kfir-vloot vervangen door het multifunctionele Gripen-gevechtsvliegtuig van Saab, dat momenteel op ware grootte wordt getoond op ExpoDefensa 2023. Deze strategische keuze komt tegemoet aan de dringende behoefte aan modernisering van de Colombiaanse luchtmacht. De Gripen, die bekend staat om zijn flexibiliteit, elektronische oorlogsvoering en lage operationele kosten, is een aantrekkelijke oplossing voor Colombia. Afgezien van de prestaties stelt Saab een technologisch partnerschap voor waarbij lokaal wordt samengewerkt met Colombiaanse instellingen, wat op lange termijn economische voordelen voor het land belooft.

De onderhandelingen zijn gevorderd dankzij de samenwerking tussen Zweden en Brazilië, Saabs strategische partner in Zuid-Amerika. Dit partnerschap heeft de financiering vergemakkelijkt, een cruciaal aspect voor Colombia, dat te kampen heeft met budgettaire beperkingen. Eerder had Colombia overwogen om 16 Rafale straaljagers van het Franse Dassault Aviation te kopen, maar financiële uitdagingen verhinderden dat de deal doorging, waardoor dit ambitieuze project stil kwam te liggen.

Hoewel de Colombiaanse president Gustavo Petro discreet is gebleven sinds de mislukking van de Dassault-onderhandelingen, is in deze context een nieuwe aankoopaanpak goedgekeurd. Van de overwogen opties leek de F-16 Block 70/72 van Lockheed Martin aanvankelijk de voorkeur te genieten van Colombiaanse luchtverdedigingsfunctionarissen. De Gripen E van Saab kwam echter naar voren als een levensvatbaar alternatief en kwam op de tweede plaats tussen concurrenten, waaronder de Rafale van Dassault en de Eurofighter Typhoon, geproduceerd door een consortium van Airbus en BAE Systems.

Deze aankoop is van strategisch belang voor Colombia, omdat het land hiermee de beschikking krijgt over een moderne, krachtige vloot die beter is toegerust voor de hedendaagse uitdagingen op het gebied van veiligheid en luchtverdediging. Door de verouderde Kfir-vloot te vervangen door Gripen E-vliegtuigen kan het FAC een kosteneffectievere en efficiëntere defensieoplossing voor de lange termijn realiseren en tegelijkertijd zijn operationele capaciteiten vergroten. Deze aankoop kan ook de banden tussen Colombia, Zweden en Brazilië versterken en de militaire en economische samenwerking tussen deze landen consolideren.

De afgelopen jaren heeft Saab zijn aanwezigheid in Zuid-Amerika aanzienlijk uitgebreid en zijn de verkopen in de regio aanzienlijk gestegen. Brazilië nam het voortouw en ondertekende in 2014 een contract voor de aankoop van 36 Gripen NG gevechtsvliegtuigen om zijn luchtvloot te moderniseren. Dit partnerschap omvatte overeenkomsten voor lokale productie, het bevorderen van technologieoverdracht en Braziliaanse industriële ontwikkeling.