De COP16-top over biodiversiteit in Cali, Colombia, is dit weekend afgesloten zonder overeenstemming te bereiken over een nieuw onafhankelijk biodiversiteitsfonds los van het Wereldmilieufonds (GEF). Ondanks marathononderhandelingen die meer dan 13 uur duurden op de laatste dag van de top, werd de plenaire vergadering opgeschort vanwege een gebrek aan quorum, omdat veel afgevaardigden al naar huis waren vertrokken. Door deze impasse bleven cruciale financiële toezeggingen onopgelost, zonder nieuwe toezeggingen van rijke landen om biodiversiteitsinspanningen te financieren, een teleurstellend resultaat voor de bijna 200 deelnemende landen.

Het doel van de conferentie was om meer financiering veilig te stellen, met als doel jaarlijks 200 miljard dollar, om de doelen van het Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework te implementeren, dat de bescherming van ten minste 30% van het land en de zeeën van de wereld tegen 2030 voorschrijft. De discussies bleven echter gepolariseerd, omdat rijke landen – waaronder de landen die vertegenwoordigd werden door de Europese Unie, Japan en Canada – zich verzetten tegen oproepen voor een nieuw fonds met het argument dat bestaande mechanismen zoals het GEF voldoende waren. Dit standpunt wekte de woede op van vertegenwoordigers van ontwikkelingslanden, die hun bezorgdheid uitten over het feit dat de fondsen van het GEF vaak ontoegankelijk zijn en deels worden beheerd door de Verenigde Staten – een van de slechts twee landen die het wereldwijde biodiversiteitsverdrag nog moeten ratificeren.

Susana Muhamad, de voorzitter van de top, beschreef het tafereel als intens en complex en merkte op dat Colombia weliswaar met enthousiasme en vastberadenheid als gastheer optrad, maar dat het bereiken van een consensus uiteindelijk afhing van de bereidwilligheid van alle betrokken partijen. “De Colombiaanse regering heeft zich enorm ingespannen; de Colombiaanse bevolking heeft alles gegeven,” zei Muhamad. “Maar uiteindelijk hangt het af van de partijen en het onderhandelingsproces.” Na uren onderhandelen brak het quorum af toen afgevaardigden ofwel naar het vliegtuig vertrokken of in de plenaire zaal sliepen, waardoor de voortgang in feite tot stilstand kwam.

Voorvechters van het milieu hebben de resultaten van COP16 als middelmatig bestempeld en hun frustratie geuit over het feit dat er geen substantiële afspraken over financiering zijn gemaakt. Het overbruggen van de financiële kloof is niet alleen een morele plicht, maar ook essentieel voor het beschermen van zowel mensen als de natuur, benadrukten vele milieuactivisten, verenigingen en NGO’s. “De middelen die de ontwikkelde landen hebben toegezegd, moeten onmiddellijk en zonder excuses worden vrijgemaakt”, aldus Greenpeace, dat de rijke landen bekritiseerde omdat ze zich verzetten tegen een consensus over zo’n essentiële kwestie.

Ondanks de financiële impasse heeft COP16 enige vooruitgang geboekt. De afgevaardigden bereikten overeenstemming over een beoordelings- en bewakingskader om de voortgang van het mondiale biodiversiteitsraamwerk van Kunming-Montreal te volgen. Dit raamwerk zal essentiële indicatoren en gegevensbronnen bevatten om de 23 specifieke doelen ter bescherming van de biodiversiteit wereldwijd te monitoren.

De top leverde enkele successen op in Cali, waaronder de oprichting van een fonds om de voordelen van genetische sequentiegegevens van planten en dieren te delen met de gemeenschappen waar deze bronnen vandaan komen. Het nieuw opgerichte “Cali Fund” verplicht bedrijven van een bepaalde grootte die genetische gegevens gebruiken om 0,1% van hun inkomsten of 1% van hun winst aan het fonds bij te dragen, een opmerkelijke overwinning voor inheemse gemeenschappen die zelden compensatie ontvangen ondanks hun bijdragen aan de biodiversiteit.

Bovendien vierden inheemse vertegenwoordigers de oprichting van een orgaan dat hen formeel erkent als rentmeesters van de natuur, een ongekend moment in de geschiedenis van multilaterale milieuovereenkomsten, aldus Camila Romero, een inheemse vertegenwoordiger uit Chili. Inheemse leiders hieven hun vuist op in traditionele kledij en markeerden de prestatie als een historische mijlpaal.

Secretaris-generaal van de VN Antonio Guterres woonde de top twee dagen bij om steun te verzamelen, samen met vijf staatshoofden en tientallen ministers. Hij benadrukte: “De tijd dringt. Het voortbestaan van de biodiversiteit op onze planeet – en ons eigen voortbestaan – staat op het spel.” De opmerkingen van Guterres onderstreepten de urgentie van actie en de noodzaak van snelle besluitvorming om de inspanningen voor natuurbehoud te versnellen.

Vooruitblikkend wordt verwacht dat de onderhandelingen over de mobilisatie van hulpbronnen zullen worden voortgezet tijdens COP17, die zal worden georganiseerd door Armenië nadat het de kandidatuur heeft gewonnen van zijn langdurige rivaal Azerbeidzjan. Milieubeschermers en wereldleiders hopen dat de volgende top concrete toezeggingen voor financiering zal opleveren.

Afgevaardigden van 196 landen op de VN-top over biodiversiteit in Cali, Colombia, hebben vrijdag ingestemd met een permanent orgaan voor de vertegenwoordiging van inheemse belangen in het kader van het verdrag. Vertegenwoordigers van inheemse gemeenschappen vierden de overeenkomst, die de noodzaak erkent van hun actieve deelname en tradities in wereldwijde inspanningen voor natuurbehoud.

De grootste natuurbeschermingsconferentie ter wereld bereikte vrijdag in Cali, Colombia, overeenstemming over de oprichting van een permanent orgaan dat de belangen van inheemse volken moet vertegenwoordigen in het kader van het VN-verdrag inzake biodiversiteit.

Vertegenwoordigers van inheemse volken, velen in traditionele kleding en hoofddeksels, braken uit in gejuich en gezang toen 196 landen het eens werden over een “hulporgaan” dat zich gaat bezighouden met “zaken die van belang zijn voor inheemse volken en lokale gemeenschappen”.

Het was de eerste grote doorbraak voor de 16e Conferentie van Partijen (COP16) bij het VN-Verdrag inzake Biodiversiteit, die bijna twee weken geleden in Cali van start ging en vrijdag extra tijd in beslag nam toen afgevaardigden het oneens waren over manieren om geld in te zamelen voor plannen om de natuur te behouden.

“Dit is een ongekend moment in de geschiedenis van multilaterale milieuovereenkomsten”, zei een dolgelukkige Camila Romero, een inheemse vertegenwoordiger uit Chili, tegen de afgevaardigden na de goedkeuring van de overeenkomst op de top die als thema ‘Vrede met de natuur’ had.

“De partijen hebben erkend dat er voortdurend behoefte is aan onze volledige en effectieve deelname, onze kennis en innovaties, technologie en traditionele gebruiken,” voegde ze eraan toe.

De afgevaardigden waren het ook eens over een specifieke rol voor Afro-afstammelingen in het nieuwe hulporgaan, hoewel een aantal details nog moeten worden uitgewerkt.

De Conferentie van de Verenigde Naties over Biodiversiteit (COP16) loopt vandaag ten einde, maar cruciale kwesties zoals de mobilisatie van fondsen en de toegang tot informatie over genetische hulpbronnen zullen in de loop van de dag nog worden besproken.

Hoewel het gastland vastbesloten is om de besprekingen voort te zetten, is het na meer dan 10 dagen onderhandelen nog steeds moeilijk om een consensus te bereiken over de traditioneel meest complexe kwesties van de besprekingen.

Volgens de voorzitter van het evenement en de Colombiaanse minister van Milieu Susana Muhamad gisteren, was er een punt bereikt waarop de partijen ergens een compromis over moesten sluiten.

Muhamad verwelkomde het bereiken van de eerste belangrijke onderhandelingsdoelstelling, namelijk de goedkeuring van het werkplan voor inheemse volkeren en lokale gemeenschappen, dat een duidelijk implementatietraject voor inheemse gemeenschappen genereert binnen het Kunming Montreal Framework, dat op de vorige COP is aangenomen.

Zij voegde er echter aan toe dat op dit punt het hulporgaan, dat een vraag van inheemse volkeren en lokale gemeenschappen zou vormen, nog moest worden goedgekeurd.

“Er is nog steeds geen solide consensus, er zijn landen die nog steeds twijfels hebben en hopelijk kunnen we die overeenstemming bereiken, want dat zou een historische beslissing zijn, omdat we inheemse volken en lokale gemeenschappen institutionele macht geven en hun rol in de bescherming van biodiversiteit erkennen,” zei de Colombiaanse minister van Milieu.

De andere openstaande kwestie was de erkenning van de Afro-afstammelingen als onderdeel van dit werkplan. Een ander heet hangijzer in de discussie heeft te maken met het mobiliseren van middelen, d.w.z. hoe het geld tussen 2025 en 2030 zal worden overgemaakt om het Kunming-Montreal Biodiversity Framework te implementeren.

“Er is een debat over wie bepaalt of de rekeningen goed of slecht zijn, dus ontwikkelingslanden zeggen dat het niet duidelijk is, dat het niet transparant is, terwijl ontwikkelingslanden beweren dat ze de doelen halen,” zei Muhamad.

Ook was er nog geen overeenstemming bereikt over de uiteindelijke oprichting van een fonds om bijdragen van bedrijven met betrekking tot genetische hulpbronnen in digitale databases onder te brengen, evenals de oprichting van een monitoringsysteem om de voortgang van landen bij het voldoen aan de 23 doelen van het Biodiversiteitsraamwerk te evalueren.

COP16 wordt sinds 21 oktober gehouden in de stad Cali in de Blauwe Zone van het Eventos Valle del Pacífico en wordt bijgewoond door meer dan 190 delegaties.