Langverwacht nieuws voor de inwoners van Bogotá werd deze vrijdag bevestigd door burgemeester Carlos Fernando Galán: er komt een einde aan de waterrantsoenering in de hoofdstad.

“Na een jaar kunnen we aankondigen dat er morgen, om 8 uur ’s ochtends, een einde komt aan de waterrantsoenering in Bogotá. Het is een van de meest complexe crises geweest waar de stad mee te maken heeft gehad op het gebied van waterschaarste,” zei de burgemeester van de hoofdstad.

“Dankzij het technische werk van de beheerders en de burgers, die we willen bedanken voor hun opoffering en steun. Die moeten we voortzetten. Want hoewel we de watercrisis hebben overwonnen, moeten we ons gedrag blijvend veranderen en ervoor zorgen dat we ons waterverbruik blijvend verminderen”, voegde hij eraan toe.

Bogotá werd getroffen door de grootste watercrisis in zijn geschiedenis en dit leidde tot maatregelen in zowel Bogotá als in de gemeenten Mosquera, La Calera, Chía, Cajicá, Sopó, Gachancipá, Tocancipá, Soacha, Funza, Madrid en Cota.

Miljoenen inwoners begonnen aan een lastige reis waarbij hun water om de negen dagen meer dan 24 uur werd afgesloten en het weer werkte in 2024 niet mee om deze maatregel op te heffen.

Burgemeester Galán zei dat het feit dat er in de eerste dagen van april meer dan 10,5 miljoen kubieke meter water kon worden opgevangen in de reservoirs, heeft geleid tot het besluit om de rantsoenering op te heffen: “Dit was een van de redenen waarom we hebben aangekondigd dat we, met de sluiting van cyclus 34, de beperkende maatregel kunnen opheffen”.

Tot slot zei Galán dat het niveau van de reservoirs vandaag veel beter is dan in dezelfde periode vorig jaar en dat hij er vertrouwen in heeft dat dit niveau de komende maanden zal blijven stijgen: “Het Chingaza-systeem was vorig jaar voor 16,52% gevuld, vandaag werden we wakker met 40,8%”.

Colombia heeft woensdag officieel het interim-voorzitterschap van de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten (CELAC) op zich genomen en verzekerd dat het zal streven naar versterking van de regionale betrekkingen en samenwerking om mondiale uitdagingen het hoofd te bieden.

“Laten we niet in de valkuil trappen om problemen alleen op te lossen, want dan vernietigen we onszelf of doen we onszelf te gronde”, zei de Colombiaanse president Gustavo Petro tijdens zijn toespraak op de IXe top van staatshoofden en regeringsleiders van CELAC, voordat hij het tijdelijke voorzitterschap aanvaardde.

De president benadrukte dat de discussie over migratie zich moet richten op de werkelijke oorzaken ervan: armoede, ongelijkheid tussen Noord en Zuid en de klimaatcrisis.

“Migratie is slechts een gevolg van de geografische ongelijkheid die voortvloeit uit de klimaatcrisis”, stelde het Colombiaanse staatshoofd.

“De discussie over migratie kan naar mijn mening niet in eenzaamheid gevoerd worden, het moet collectief, gemeenschappelijk zijn, het moet op de agenda van hulp en samenwerking staan, niet op de agenda van eenzaamheid, en het kan betere resultaten opleveren, zelfs multilaterale. De agenda van eenzaamheid heeft het alleen over migratie en drugs, hier hebben we een gemeenschappelijk probleem omdat de verboden stoffen ooit een geografische bron hadden en dat is waar de eenzaamheid en de 100 jaar eenzaamheid in Colombia vandaan komen,” voegde hij eraan toe.

De Minister van Defensie, Pedro Sánchez, bevestigde dat er een plan is om illegale gewassen uit te roeien met glyfosaat.

Hij zei dat het geen sproeien vanuit de lucht is, maar sproeien op de grond, parallel aan het programma dat wordt uitgevoerd om illegale gewassen te vervangen.

De aankondiging volgt op de onthulling van contracten die zijn getekend door het antidrugs directoraat van de politie voor de aankoop van bestrijdingsmiddelen op basis van glyfosaat, specifiek voor sproeien op de grond. Deze methode, die verschilt van sproeien vanuit de lucht, is niet expliciet bij wet verboden en kan daarom binnen bepaalde parameters worden toegepast.

Generaal Triana verklaarde dat er “momenteel een contractueel proces wordt gestructureerd” en legde uit dat deze acties deel uitmaken van een uitgebreid uitroeiingsplan, dat ook vrijwillige vervanging van legale gewassen en handmatige uitroeiing omvat.

Minister Sánchez Suárez benadrukte van zijn kant dat fumigatie niet de eerste optie is, maar dat het wel een instrument is dat de staat beschikbaar moet houden. “We hopen dat de vervanging zo goed werkt dat deze methode niet nodig is. Maar net als bij bombardementen zijn dit beschikbare middelen”, zei hij.

Het gebruik van glyfosaat voor sproeien vanuit de lucht werd in de jaren 90 geïmplementeerd als onderdeel van Plan Colombia, met steun van de VS, en was een van de steunpilaren in de strijd tegen illegale gewassen. In 2015 schortte het Constitutionele Hof het sproeien vanuit de lucht echter op na een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarin glyfosaat werd geclassificeerd als “waarschijnlijk kankerverwekkend voor mensen”.

Sindsdien heeft Colombia geprobeerd om alternatieve strategieën te implementeren, zoals handmatige uitroeiing en vrijwillige gewasvervangingsprogramma’s, met gemengde resultaten. Volgens gegevens van het Integrated Illicit Crop Monitoring System (SIMCI) van de VN blijft Colombia de grootste cocaproducent ter wereld, met meer dan 230.000 hectare in 2023.

De heractivering van de fumigatie, zij het op land, markeert een verschuiving in het antidrugsbeleid van het land en genereert opnieuw een debat over de balans tussen veiligheid, volksgezondheid en respect voor de rechten van plattelandsgemeenschappen.

Tot slot zullen de operationele details van de strategie en de regio’s waar de herbicide zal worden toegepast naar verwachting in de komende dagen bekend worden gemaakt.

De Nationale Federatie van Koffietelers (FNC) meldde dat de koffieproductie in Colombia in het eerste kwartaal van 2025 3,78 miljoen zakken van 60 kg bereikte, een groei van 36% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

Volgens Germán Bahamón, algemeen directeur van de FNC, “bereikte de productie in de eerste drie maanden van het jaar 3,78 miljoen zakken van 60 kg”. Op jaarbasis bedroeg de cumulatieve productie in de afgelopen 12 maanden 14,99 miljoen zakken, het hoogste cijfer in meer dan 20 jaar.

Bahamón benadrukte ook de continuïteit van het systeem dat koffieproducenten zekerheid biedt over de verkoop van hun koffie tegen een eerlijke, vastgestelde prijs. Dit mechanisme is bedoeld om hen te beschermen tegen sterke schommelingen in de marktprijzen. Ondanks de financiële uitdagingen waarmee de sector te maken heeft, en dankzij het PAS cafetero (het ondersteuningsprogramma voor de koffiesector), was er geen enkele dag waarop dit systeem niet werd toegepast, merkte hij op.

Wat de export betreft, onthulde het rapport van de federatie dat er in het eerste kwartaal 3,6 miljoen zakken naar het buitenland werden verscheept, wat neerkomt op een stijging van 21% in vergelijking met dezelfde periode in 2024.

“We zijn erin geslaagd om een groeiend exportvolume te behouden, het beste eerste kwartaal in de afgelopen vijf jaar,” zei Bahamón.

De cumulatieve exportproductie van de afgelopen 12 maanden staat op 12,94 miljoen zakken.

De FNC-manager waarschuwde ook voor mogelijke klimaateffecten in de tweede helft van het jaar. “De regens waar we mee te maken hebben, zullen de oogst van oktober tot december beïnvloeden,” zei hij.

Hij hield echter vol dat “Colombia een positieve eerste helft van het jaar zal hebben en een leidende rol zal blijven spelen in de nationale economie”.

Aan de andere kant heeft de recente aankondiging van president Donald Trump over een verhoging van de invoerrechten tot bezorgdheid geleid in verschillende exportsectoren, waaronder koffie, waarvan de belangrijkste commerciële bestemming de Verenigde Staten is.

Germán Bahamón, algemeen directeur van de Nationale Federatie van Koffietelers, verwees naar de mogelijke impact van deze maatregel op de Colombiaanse bonenhandel.

“De universele aanpassing van de tarieven genereert terechte bezorgdheid in onze koffiesector, vooral vanwege het mogelijke effect op de vraag naar koffie in de belangrijkste markt voor Colombia, de Verenigde Staten, als gevolg van de uiteindelijke stijging van de consumentenprijzen,” zei hij via zijn X-account.

Ondanks dit scenario benadrukte Bahamón dat Colombia concurrentievoordelen behoudt ten opzichte van andere producerende landen. “We vertrouwen erop dat de commerciële diplomatie erin zal slagen om de belangen van onze koffietelers te beschermen. Het gezamenlijke werk van particuliere actoren en overheidssteun moet gericht zijn op het helpen verbeteren van de productiviteitsomstandigheden,” voegde hij eraan toe.

Colombia exporteerde in januari en februari 2025 voor 337 miljoen dollar ongebrande koffie naar de Verenigde Staten, een groei van meer dan 90% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Het land is goed voor bijna 40% van de totale koffie die door de Amerikaanse markt wordt geïmporteerd, gevolgd door Brazilië (25%) en Vietnam (15%). Cuba onderscheidt zich ook als relevante leverancier door zijn exportvolume.

De vijf veeboeren die eind maart werden ontvoerd door guerrilla’s van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) op weg naar het departement Arauca, dat grenst aan Venezuela, zijn zondag vrijgelaten, zo bevestigden functionarissen.

Cesar Ortiz, gouverneur van het departement Casanare, waar de veeboeren woonden, bevestigde de vrijlating van de vijf mensen die eind vorige maand waren ontvoerd toen ze zich verplaatsten tussen Arauca en Casanare.

“Ik ben blij met de vrijlating van onze broeders uit Casanare, nieuws dat ons met hoop vervult (…). Ik bedank humanitaire organisaties, het kantoor van de Ombudsman, het Colombiaanse Rode Kruis, de katholieke kerk en iedereen die hun terugkeer mogelijk heeft gemaakt”, voegde Ortiz er in X aan toe.

Het Oostelijke Oorlogsfront van de ELN bevestigde op zijn beurt de vrijlating van de veeboeren en beschuldigde de bevrijde veeboeren ervan “financiën te vervoeren” voor een dissidentie van de FARC waarmee het al jaren in de regio vecht voor territoriale controle, een reden die het de schuld gaf van hun ontvoering.

Arauca is een bolwerk van het ELN, een departement waar, vanwege de strategische ligging aan de grens, ook de Estado Mayor Central (EMC) en de Segunda Marquetalia, de twee belangrijkste dissidenten van de FARC, en gewone criminele bendes aanwezig zijn.

De recente beschuldigingen van Kristi Noem aan het adres van president Gustavo Petro hebben geleid tot een nieuwe diplomatieke botsing tussen de VS en Colombia. In een interview met het Amerikaanse kabelnetwerk Newsmax beweerde de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, dat Petro naar leden van “kartels” verwees als zijnde zijn “vrienden”.

De beschuldigingen leidden tot een onmiddellijke reactie van Colombia, waarbij het Ministerie van Buitenlandse Zaken meerdere verklaringen uitvaardigde ter verdediging van de president.

“De regering van Colombia verwerpt de uitspraken van Noem,” luidde een officieel communiqué dat vandaag werd uitgegeven door het Colombiaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken.

De opmerkingen van Noem verrasten de Colombiaanse autoriteiten. Tijdens haar bezoek aan het land vorige week had ze ontmoetingen met president Petro en minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia, waarbij ze zelfs een nieuwe samenwerkingsovereenkomst ondertekende om illegale migratie aan te pakken.

De reacties op de ontmoetingen waren over het algemeen positief en leken te duiden op een verandering van toon na de confronterende uitwisselingen tussen Trump en Petro in januari en februari.

Maar eerder vandaag, in haar Newsmax interview, schetste Noem een heel ander beeld van haar bezoek aan Colombia. “Mijn bezoek aan Colombia met de president daar was controversieel,” verklaarde ze.

Na geklaagd te hebben dat de bilaterale ontmoetingen langer duurden dan gepland, beweerde ze dat Petro controversiële opmerkingen maakte over leden van de Tren de Aragua bende, een snel groeiende criminele organisatie in Amerika.

“Na ongeveer een half uur onze regering bekritiseerd te hebben, sprak hij over hoe de leden van de Tren de Aragua bende verkeerd begrepen werden – dat ze gewoon meer liefde en begrip nodig hadden,” zei ze, eraan toevoegend dat Petro naar verluidt opmerkte dat ”sommige kartelleden zijn vrienden waren.”

De Colombiaanse regering wees deze aantijgingen met kracht van de hand en verklaarde dat “Colombia al meer dan zes decennia het slachtoffer is van drugshandel en georganiseerde misdaad” en benadrukte dat de regering Petro zich sinds het aantreden in 2022 volledig heeft ingezet om deze problemen te bestrijden.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken wees er ook op dat Colombia zelf getroffen is door de activiteiten van de Tren de Aragua bende, en merkte op dat 103 van haar leden – waaronder vier leiders – sinds 2022 in het land zijn gearresteerd.

“De Verenigde Staten kunnen en moeten een belangrijke bondgenoot zijn in […] het overwinnen van decennia van geweld en het opbouwen van vrede […], maar alleen als die relatie gebaseerd is op wederzijdse, oprechte en op waarheid gebaseerde inzet. Sterke partnerschappen kunnen niet worden gebouwd op valse beweringen,” concludeerde de verklaring.

Enkele ogenblikken geleden reageerde president Petro zelf tijdens een openbare toespraak op de opmerkingen van Noem. “Om eerlijk te zijn is het niet waar dat ik 30 minuten heb besteed aan het bekritiseren van Trump. Ik heb gewoon de vragen beantwoord die ze me stelde – over mijn standpunten over de Tren de Aragua en de blokkade tegen Venezuela,” zei hij. Hij gaf de vertaler de schuld van het mogelijke misverstand en voegde eraan toe dat hij zijn visie op de bende gaf, zoals gevraagd door de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken.

“We bespraken onderwerpen die ons aangaan, geen interne kwesties van de Verenigde Staten, die ik respecteer. Trump is gekozen door het Amerikaanse volk.”

Vanaf vandaag begint het Colombiaanse leger met de vernietiging van het oorlogsmateriaal dat tot nu toe is overgedragen door de Comuneros del Sur-groep, een groep die zich heeft afgescheiden van het ELN.

De Comuneros del Sur zijn aanwezig in Nariño en in deze eerste fase van de vernietiging van oorlogsmateriaal heeft de groep 585 stuks oorlogsmateriaal geleverd, waaronder mortieren, antipersoonsmijnen en gasflesbommen.

President Gustavo Petro zal deze zaterdag deelnemen aan een evenement in Nariño waar hij zal spreken over de vooruitgang in het vredesproces met de Comuneros del Sur.

“Het front Comuneros del Sur werd gevormd in 1992 en was de eerste structuur van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) in het departement Nariño. In maart 2024 heeft deze gewapende groep zich losgemaakt van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) en publiekelijk haar intentie geuit om territoriale vrede op te bouwen in het departement,” zei de Vredesraad over dit proces.

Dit is een belangrijke stap in de context van het escalerende geweld in het land. Het ELN is aanwezig in verschillende delen van Colombia, waar de autoriteiten in het verleden al oorlogswapens in beslag hebben genomen.

Het nationale leger bereidt een formeel verzoek voor aan de regering voor de aankoop van nieuwe vliegtuigen om de operationele crisis van de MI-17 helikopters aan te pakken. Dit toestel, dat essentieel is voor troepentransport en strategische operaties, heeft zijn operationele capaciteit zien afnemen door onderhoudsproblemen, wat de mobiliteit en veiligheid van militaire eenheden beïnvloedt.

Het initiatief maakt deel uit van het geïntegreerde defensiebeveiligingsprogramma (SIDEN), dat de strategische lucht- en grondmobiliteit en manoeuvreercapaciteiten van het leger wil versterken.

“Tot nu toe is het een project, maar het is van plan om de strategische mobiliteits- en manoeuvreercapaciteiten van het leger te versterken, in termen van lucht- en landmobiliteit en manoeuvre,” legde de tweede bevelhebber van het leger, generaal Erick Rodríguez, uit.

Naast de aanschaf van nieuwe vliegtuigen omvat het plan onderhoud voor bestaande eenheden, de aanschaf van nieuwe pantseruitrusting en de versterking van de inlichtingencapaciteit.

Op dit moment zijn negen van de 18 MI-17 helikopters van het leger buiten dienst door gebrek aan onderhoud, wat tot bezorgdheid heeft geleid bij de legerleiding over de vermindering van de operationele capaciteit van de troepenmacht.

Op dit moment werkt het leger aan het structureren van het document dat ter goedkeuring moet worden voorgelegd aan het ministerie van Defensie. Het verzoek sluit aan bij andere inspanningen om de militaire capaciteiten van het land te moderniseren in een context waarin luchtmobiliteit essentieel is voor de ontwikkeling van operaties in moeilijk bereikbare gebieden en voor de ondersteuning van troepen in de strijd.

President Gustavo Petro kondigde op sociale media aan dat Colombia van plan is om Saab Gripen gevechtsvliegtuigen van Zweden aan te schaffen ter vervanging van de verouderde vloot van Israëlische Kfir vliegtuigen. Colombia is van plan om 16 tot 24 gevechtsvliegtuigen te kopen van het Zweedse Saab.

Er blijft echter onzekerheid bestaan over de haalbaarheid van de verkoop vanwege het risico van een mogelijk veto door de Verenigde Staten.

“Naar aanleiding van de intentieverklaring die is ondertekend door de regering van het Koninkrijk Zweden, en na goedkeuring van de strategische luchtverdediging van het land als een prioritair project, kondig ik hierbij aan: De aan te schaffen vloot is volledig nieuw, met state-of-the-art technologie die al operationeel is in Brazilië, en is van de Saab 39 Gripen lijn,” verklaarde president Petro.

De beslissing volgt op een langdurig inkoopproces gericht op het moderniseren van de Colombiaanse luchtmacht (FAC). Momenteel heeft Colombia een verouderende vloot van Israeli Aerospace Industries (IAI) Kfir straaljagers, afgeleid van de Franse Dassault Mirage 5 en die het einde van hun operationele levensduur naderen.

In december 2022 maakte Colombia publiekelijk bekend na een langdurige competitie 16 Rafale-jets te willen aanschaffen van het Franse Dassault Aviation. De Rafale werd aanvankelijk verkozen boven twee belangrijke rivalen: de in de VS geproduceerde Lockheed Martin F-16 Block 70/72 en de Zweedse Saab Gripen E. De onderhandelingen werden aan het einde van het fiscale jaar echter niet afgerond, waardoor de potentiële order uiteindelijk kwam te vervallen.

Nu zijn de Gripen E/F straaljagers van Saab naar voren gekomen als de voorkeursoptie van Colombia. Gripen gevechtsvliegtuigen, die bekend staan om hun veelzijdigheid, worden momenteel geëxploiteerd door Brazilië, waardoor ze een aantrekkelijke regionale keuze zijn. Het besluit van Colombia zou echter wel eens op weerstand van de Verenigde Staten kunnen stuiten.

De Verenigde Staten kunnen een veto uitspreken over de export van bepaalde technologieën, zoals motoren voor militaire vliegtuigen. Dit komt door de strikte exportregels die de VS hanteert voor gevoelige technologieën, zoals die worden gebruikt in defensieproducten. In dit geval heeft Colombia gekozen voor de Saab Gripen, een gevechtsvliegtuig dat gebruikmaakt van Amerikaanse motoren. Omdat deze motoren onder Amerikaanse exportregels vallen, heeft de VS het recht om te beslissen of ze mogen worden geëxporteerd naar andere landen.

Er zal een onderzoek worden ingesteld naar de senator van het Historisch Pact, die vermoedelijk betrokken is bij het UNGRD-schandaal.

Het Hooggerechtshof is een vooronderzoek gestart tegen senator Martha Peralta, nadat zij betrokken was bij het corruptieschandaal bij de Nationale Eenheid voor Rampenrisicobeheer (UNGRD).

De beslissing werd genomen door rechter Cristina Lombana van de Kamer van Strafrechtelijk Onderzoek naar aanleiding van het onderzoek dat voortkwam uit de verklaring van de voormalige directeur van UNGRD, Olmedo López; waarin hij het congreslid en voormalig voorzitter van de MAIS-partij beschuldigt van betrokkenheid bij een miljoenencontract ter waarde van 2,125 miljard pesos, bedoeld voor de bouw en verbetering van de zogenaamde jagüeyes of diepe putten in La Guajira.

In een deel van de verklaringen van Olmedo López verwijst hij rechtstreeks naar Peralta, die de aannemers Jorge Riscala en Isaac Riscala heeft aanbevolen om het project uit te voeren.

De senator, die een bondgenoot is van de regering van Gustavo Petro, zal uitleg moeten geven over haar vermeende relatie met de eerder genoemde aannemers die miljoenen zouden hebben verspild aan de bouw van het project.

In het vooronderzoek dat door het Hooggerechtshof wordt uitgevoerd, zal ook voormalig minister van Binnenlandse Zaken Luis Fernando Velasco worden gehoord. Hij heeft op eigen verzoek verzocht om onder ede te worden gehoord. De bijeenkomst voor degenen die betrokken zijn bij het UNGRD-schandaal vindt volgende week vrijdag, 5 april, plaats.

Met betrekking tot deze gebeurtenissen verklaarde senator Martha Peralta dat ze bereid is haar rol voor het Hooggerechtshof uit te leggen, maar ze benadrukte dat er nog steeds vragen overblijven: is ze werkelijk tussenbeide gekomen om nauwere contractanten te bevoordelen, zoals Olmedo López beweert? Wat is er met de ontbrekende documenten gebeurd? En waar is de anti-corruptieverklaring die de aannemer heeft ondertekend?