Vredescommissaris, Otty Patiño, meldde, in het kader van het ‘Totale Vrede’-beleid van de regering, dat er onderhandelingen zullen beginnen met het dissidente front Comuneros del Sur van het ELN, dat actief is in het departement Nariño.

Volgens Patiño zal president Gustavo Petro de strijdkrachten opdragen geen offensieve operaties uit te voeren “tegen hoge doelen van strategische waarde” in die regio van het land.

Daarnaast zal de uitvoerende macht vragen om de opheffing van arrestatiebevelen voor leden van de guerrillagroep, inclusief die voor uitleveringsdoeleinden, waaronder dat van alias HH, commandant van de gewapende groep.

Otty Patiño kondigde ook aan dat de regering het departement Nariño tot “vredesregio” zal uitroepen zodat er gesprekken kunnen plaatsvinden en er tegelijkertijd een speciaal investeringsplan door de staat kan worden uitgevoerd.

De commissaris, die uren eerder aanwezig was bij een veiligheidsraad met de president, Gustavo Petro, benadrukte dat dit vredesproces “een voorbeeld van territoriale transformatie in korte tijd” zal zijn, waarbij hij het gecoördineerde werk tussen de guerrillastrijders, de autoriteiten en de gemeenschap benadrukte. 

Dit proces komt bovenop het proces dat de regering al heeft ingezet met twee dissidenten van de FARC, die van Iván Márquez en Iván Mordisco; en met het zogenaamde Centrale Commando van het ELN, dat in een crisis belandde nadat de guerrillastrijders eisten dat de regering hen zou schrappen van de lijst van georganiseerde gewapende groepen.

De Colombiaanse economie kende in het tweede kwartaal van 2024 een aanzienlijke opleving, met een BBP-groei van 2,1% op jaarbasis.

Dit is de sterkste economische groei sinds het eerste kwartaal van 2023, wat de veerkracht en dynamiek van het land benadrukt, ondanks eerdere uitdagingen.

Uit de nieuwste cijfers van het het Colombiaanse bureau voor de statistiek (DANE) blijkt dat deze groei een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van de 0,7% BBP-groei in het eerste kwartaal van 2024.

De groei werd gedreven door een forse stijging in verschillende economische sectoren, waaronder de bruto-investeringen in vaste activa, die stegen van een daling van -13,4% in het vorige kwartaal naar 1,7%. Ook de overheidsuitgaven droegen bij aan deze groei, met een stijging van -0,7% naar 2%.

De dienstensector, die 53% van het Colombiaanse BBP vertegenwoordigt, was de grootste en snelst groeiende sector. Deze brede sector omvat financiële diensten, verzekeringen, vastgoed, zakelijke diensten, maatschappelijke diensten, handel, horeca en transport.

De industrie, mijnbouw en steengroeven dragen samen 20% bij aan het BBP, terwijl landbouw, jacht, bosbouw en visserij 6,3% voor hun rekening nemen. Andere belangrijke sectoren zijn de overheid met 10%, de bouw met 6% en de nutsvoorzieningen met 4%.

De huishoudelijke consumptie, een belangrijke economische indicator, verbeterde aanzienlijk van 0,4% in het vorige kwartaal naar 1,5%. Deze toename in consumentenuitgaven wijst op groter vertrouwen en een impuls voor economische activiteit.

Meerdere sectoren droegen bij aan de economische groei van Colombia. Landbouw leidde met een indrukwekkende expansie van 10,2%, terwijl openbare defensie, onderwijs en gezondheidszorg eveneens sterke groei lieten zien met een stijging van 4,8%. Sectoren zoals nutsbedrijven, vastgoed, bankwezen en verzekeringen leverden ook positieve bijdragen met solide groeicijfers.

Toch kenden niet alle sectoren succes. De mijnbouwsector kromp met 3,3%, en zowel de communicatiesector als de productiesector zagen een daling van respectievelijk -1,9% en -1,6%.

Colombia’s economische groei werd verder versterkt door een stijgende buitenlandse vraag. De export steeg met 4,8%, ten opzichte van 0,7% in het vorige kwartaal, wat duidt op sterkere internationale handelsrelaties.

De import herstelde zich eveneens, met een stijging van -12,9% naar 2,2%, wat wijst op een groeiende binnenlandse vraag.

Het seizoensgecorrigeerde BBP vertoonde elk kwartaal een bescheiden maar gestage groei van 0,1%. Deze gestage vooruitgang benadrukt de stabiliteit en veerkracht van het economische herstel van Colombia.

De vooruitzichten voor de Colombiaanse economie blijven positief, nu het land uitdagingen het hoofd biedt en streeft naar duurzame groei.

De focus zal liggen op het aanpakken van sectorspecifieke problemen en het handhaven van de huidige positieve trend om op lange termijn economische stabiliteit en welvaart te waarborgen.

In een poging om een politieke oplossing te vinden voor de crisis in Venezuela, onthulde de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva op woensdag dat hij een telefoongesprek had met zijn Colombiaanse ambtgenoot, Gustavo Petro. Volgens Lula was het doel van het gesprek het bespreken van de mogelijkheid om “democratische rust” te herstellen in Venezuela, een land dat nog steeds verzonken is in diepe politieke polarisatie na de controversiële verkiezingen van 28 juli.

“Ik nam de tijd omdat ik aan het bellen was met Colombia om te kijken of we een politieke oplossing konden vinden voor het probleem in Venezuela om te zien of we de democratische rust in dat land konden herstellen. Daarom heb ik de tijd genomen,” verklaarde Lula tijdens een evenement in het Planalto Paleis in Brasilia, waarmee hij de vertraging van zijn optreden verklaarde.

Brazilië en Colombia hebben het voortouw genomen in de zoektocht naar een vreedzame oplossing voor de situatie in Venezuela. De huidige Venezolaanse president, Nicolás Maduro, is herkozen ondanks sterke beschuldigingen van fraude door de oppositie, geleid door Edmundo González. De legitimiteit van de resultaten wordt sterk betwist, wat heeft geleid tot een sfeer van spanning en onzekerheid in het land.

Mexico, dat oorspronkelijk deel uitmaakte van de gesprekken om te bemiddelen in het conflict, besloot zich terug te trekken uit de groep zonder Lula eerst op de hoogte te stellen. Andrés Manuel López Obrador, president van Mexico, legde zijn standpunt uit door te zeggen: “Niet nu, omdat we gaan wachten tot het [Venezolaanse] verkiezingstribunaal het heeft opgelost, aangezien de zaak in behandeling is. Ik denk dat ze vrijdag deze week het verslag en de resultaten zullen bekendmaken. Dus laten we op hen wachten.

Het gesprek tussen Lula en Petro lijkt ook te hebben gedraaid om een voorstel dat in Braziliaanse diplomatieke kringen steeds meer aandacht heeft gekregen: de mogelijkheid om nieuwe presidentsverkiezingen in Venezuela voor te stellen als een manier om de politieke impasse op te lossen. Dit idee, dat naar verluidt informeel werd geopperd door Celso Amorim, speciaal adviseur van het Braziliaanse presidentschap, aan de Arbeiderspartij (PT), voorziet in een soort tweede ronde tussen Maduro en González.

De Nationale Kiesraad van Venezuela (CNE), gecontroleerd door de chavista regering, bevestigde de overwinning van Maduro, maar de oppositie heeft de resultaten niet erkend en blijft bij haar standpunt dat het proces werd geplaagd door onregelmatigheden. Volgens de adviseurs van Lula zou de levensvatbaarheid van nieuwe verkiezingen grotendeels afhangen van de deelname van internationale organen en de aanwezigheid van buitenlandse waarnemers, die de transparantie van het proces zouden kunnen garanderen. Daarnaast wordt gespeculeerd dat een amnestie voor huidige leden van Maduro’s regering en de mogelijke opschorting van sancties door de Verenigde Staten en de Europese Unie onderhandelingselementen zouden kunnen zijn om de weg vrij te maken voor nieuwe verkiezingen.

Damen Shipyards, het grootste scheepsbouwbedrijf van Nederland, heeft een overeenkomst gesloten om technische ondersteuning te bieden bij de bouw van een fregat voor de Colombiaanse marine. Daarnaast zal Damen ook onderdelen leveren voor het marineschip, dat in Colombia wordt gebouwd.

Volgens Damen is Colombia, na Mexico en Brazilië, het derde land in Latijns-Amerika dat in staat is om complexe marineschepen op eigen scheepswerven onder licentie te bouwen. “Deze ontwikkeling vertegenwoordigt een aanzienlijke investering in lokale werkgelegenheid en technologische vooruitgang binnen de Colombiaanse maritieme sector, wat een positieve invloed zal hebben op de nationale economie,” aldus het Nederlandse bedrijf. Het schip zal 107,5 meter lang zijn en een breedte van ruim 14 meter hebben.

Voor de scheepswerf in Cartagena, een belangrijke havenstad aan de Caribische Zee, betekent dit project extra werkgelegenheid. Met deze samenwerking investeren Damen Shipyards en de werf in de verdere technologische groei van de Colombiaanse maritieme industrie, wat ook de nationale economie ten goede zal komen.

Financiële details zijn niet vrijgegeven. Het contract werd ondertekend in de Colombiaanse havenstad Cartagena.

Het Colombiaanse ministerie van Defensie zegt dat 66 soldaten die waren “ontvoerd” door dorpelingen in het zuiden van het land ongedeerd zijn vrijgelaten en verder zullen gaan met het uitvoeren van operaties tegen rebellengroepen in de provincie Guaviare.

Het Colombiaanse ministerie van Defensie heeft maandag gezegd dat 66 soldaten die waren “ontvoerd” door dorpelingen in het zuiden van het land ongedeerd zijn vrijgelaten en zullen doorgaan met het uitvoeren van operaties tegen rebellengroepen in de provincie Guaviare.

Het Colombiaanse leger heeft lang geworsteld met het verslaan van rebellengroepen in het Guaviare-gebied, dat zwaar getroffen is door ontbossing en cocaïnehandel. De rebellen hebben soms de controle over afgelegen nederzettingen in het gebied.

In een bericht op het sociale platform X zei het ministerie van Defensie dat de soldaten sinds vrijdag werden vastgehouden door grote aantallen dorpelingen die bevelen opvolgden van een lokale rebellengroepering, bekend als het Jorge Suarez Briceño front.

Zondag had de Colombiaanse minister van Defensie gedreigd om een staakt-het-vuren met het Briceño front te verbreken als de soldaten niet zouden worden vrijgelaten.

De gouverneur van de provincie, Yeison Roja, vertelde het Colombiaanse televisienetwerk Caracol dat sommige dorpelingen die de soldaten vasthielden beïnvloed konden zijn door de rebellengroep, maar dat anderen probeerden te protesteren tegen de aanwezigheid van het leger omdat ze niet nog meer gevechten in het gebied willen.

Volgens Iván Velásquez werd de informatie over een mogelijke aanslag op Gustavo Petro verstrekt door de Amerikaanse ambassade. Dit is niet de eerste keer dat de veiligheid van nationale regeringsfunctionarissen in gevaar is gebracht.

Op 8 augustus kondigde Iván Velázquez, de Colombiaanse minister van Defensie, aan de pers aan dat de regering een complot had ontdekt om president Gustavo Petro te vermoorden op 20 juli, de onafhankelijkheidsdag van het land. Velázquez verklaarde: “Er was informatie over een moordaanslag. Ik ga de details niet noemen.”

Hij voegde er ook aan toe dat het niet de eerste keer was dat ze veiligheidswaarschuwingen ontvingen over de veiligheid van de president, en daarom werkt het inlichtingenteam van het ministerie van Defensie onvermoeibaar om de integriteit van het leven van Petro te waarborgen: “Bij veel gelegenheden is informatie van verschillende aard gepresenteerd, over mogelijke acties die tegen de president zouden kunnen worden ondernomen waarbij de inlichtingendienst tijdig is geweest en bovendien de nodige maatregelen heeft genomen”.

Zijn openbare opmerkingen kwamen in het kielzog van verschillende geruchten die de ronde deden over Petro’s late aankomst bij de gebruikelijke militaire parade op 20 juli. De parade, die om 9:00 uur zou beginnen, werd meer dan drie uur vertraagd door toedoen van de president, wat leidde tot harde kritiek van zijn politieke tegenstanders.

De burgemeester van Bogotá, Carlos Galan, had op X geschreven: “De soldaten en politie van Colombia moeten vandaag en altijd worden gerespecteerd en bedankt voor hun inzet en opoffering voor dit land.”

Geconfronteerd met kritiek zei Petro dat zijn vertraging bij de militaire parade te wijten was aan een vermeende waarschuwing die afkomstig was van de Amerikaanse ambassade: “Dat ik te laat aankwam? Ja. Informatie die moet worden bevestigd van de Amerikaanse ambassade, en een gebrek aan coördinatie van mijn escorte, veroorzaakten de vertraging.”

Op 7 augustus zei de directeur van het Departement van Sociale Welvaart (DPS), Gustavo Bolívar, in een herdenkingsplechtigheid voor de legendarische Slag bij Boyacá (waarin in 1819 de onafhankelijkheidsstrijdkrachten onder leiding van Simón Bolívar de IIIe Divisie van het Spaanse Royalistische Leger versloegen in de buurt van Tunja), kort en bondig dat er een mogelijke dreiging was tegen de veiligheid van het staatshoofd die binnenkort door de regering gedetailleerd zou worden. “Het uitstel op 20 juli was te wijten aan een gevaar voor de veiligheid van de president, een waarschuwing van de Amerikaanse ambassade, in de zin dat er een mogelijk gevaar was dat dit laatste uur werd geanalyseerd. Ik weet dat er die waarschuwing was van de ambassade. Ik weet niet of het een aanslag op het leven van de president was, maar ze gaven hem een veiligheidswaarschuwing,” zei Gustavo Bolivar.

Een woordvoerder van de Amerikaanse ambassade in Colombia zei tegen Blu Radio: “We geven geen commentaar op diplomatieke privégesprekken, maar onze samenwerking met Colombia op het gebied van veiligheidskwesties blijft sterk.”

Dit is niet de eerste keer dat Petro en zijn regeringsfunctionarissen worden bedreigd. Het meest bekende geval is dat van vicepresident Francia Márquez. Op 16 juni werden de vader en neven van de vicepresident het slachtoffer van een moordaanslag, hoewel de slachtoffers ongedeerd bleven. Op 10 juli werd de karavaan van Márquez aangevallen in de stad Suárez, in het departement Cauca. Gelukkig zat de vice-president niet in het voertuig toen een geweerkogel het veiligheidskonvooi trof.

Volgens de laatste berichten beschuldigt Petro de FARC-dissidenten van Estado Mayor Central (EMC), onder leiding van Iván Mordisco, ervan een plan te hebben gesmeed om een aanslag te plegen op zijn leven. Echter, ontkent de guerrillabeweging dit.

In reactie op verklaringen van president Gustavo Petro, die beweerde dat dissidenten van de FARC een aanslag op zijn leven beraamden met behulp van een sluipschutter, heeft de EMC een verklaring uitgegeven waarin ze dergelijke beschuldigingen categorisch ontkennen. Petro beweerde dat een groep die banden heeft met de drugshandel in Dubai, in samenwerking met de dissidenten, sluipschutters had ingehuurd en wapens had aangeschaft om het plan op 20 juli uit te voeren.

Ze worden vastgehouden door mensen die beweren ‘boerenbewakers’ te zijn.

Bijna 100 soldaten van het Nationaal Leger worden meer dan 10 uur lang gegijzeld gehouden door een groep mensen die zich identificeerden als leden van de boerenwachten in een landelijk gebied van San José del Guaviare. De soldaten, verdeeld over drie pelotons, werden vastgehouden tijdens operaties in de regio.

Volgens voorlopige rapporten waren de soldaten op weg naar de dorpen Puerto Nuevo en Puerto Cachicamo om lokale handelaars te ontmoeten.

Ze konden hun bestemming echter niet bereiken omdat ze werden omsingeld en tegengehouden door hun vermeende ontvoerders, die hen ervan weerhielden het gebied te verlaten.

De autoriteiten hebben deze ontvoering toegeschreven aan Alexis Guerra, alias “Cantarino”, een onderdeel van de Jorge Suárez Briceño structuur. Aangenomen wordt dat “Cantarino” de soldaten naar de locatie had geroepen als onderdeel van een strategie om hen tegen te houden.

Ondanks de gespannen situatie is bevestigd dat de soldaten nog steeds in het bezit zijn van hun wapens en persoonlijke bezittingen. Extra ingezette militairen zullen naar verwachting zaterdagochtend vroeg arriveren en beginnen met een operatie om te bemiddelen bij de vrijlating van de soldaten.

Het incident heeft de waakzaamheid verhoogd bij de autoriteiten en de lokale bevolking, die hopen dat een snelle vrijlating zal worden bereikt zonder een escalatie van geweld in de regio teweeg te brengen.

Zoals voorspeld door marktanalisten, hervatte de inflatie in juli haar neerwaartse trend bij de centrale bank van Colombia (Banco de la República).

De directeur van het Colombiaanse bureau voor de statistiek (DANE), Piedad Urdinola, onthulde dat de jaarlijkse inflatie voor de afgelopen 12 maanden 6,86% bedroeg, een situatie die sinds december 2021 niet meer is voorgekomen.

Ze meldde dat de onderwijsdivisie een jaarlijkse variatie van 11,20% registreerde, wat de hoogste jaarlijkse variatie is. Ondertussen vertoonde de restaurants en hotels divisie een jaarlijkse variatie van 9,07%, de op één na hoogste jaarlijkse variatie.

Dit werd gevolgd door accommodatie, water, elektriciteit en gas met 9,06% en alcoholische dranken met 8,01%.

De inflatie in de maand juli bedroeg 0,20% en in het lopende jaar, d.w.z. januari-juli, 4,32%.

De consumentenprijsindex stagneerde in april en mei op 7,16% en steeg in juni verrassend tot 7,18%.

Het technische team van Banco de la República verwacht dat de inflatie aan het einde van het jaar in de buurt van 5,7% zal liggen en tegen het einde van 2025 het streefbereik van 3% zal bereiken.

Colombia saw an 8.5% increase in the number of non-resident visitors in the first half of 2024 compared to the same period last year. The main destinations were Bogotá, Antioquia (including Medellín), and Bolívar (including Cartagena).

An analysis by the Economic Studies Office of the Ministry of Industry, Commerce, and Tourism, based on data from Migración Colombia, reported 3,115,341 non-resident visitors in the first half of 2024. This includes 2,144,765 foreign non-residents, reflecting an 11.1% increase from the same period in 2023.

The primary countries of origin for foreign non-residents from January to June 2024 were the United States (28.2%), Mexico (8.0%), and Ecuador (8.0%). Costa Rica showed significant growth, with a 51.3% increase in visitors compared to the same period in 2023.

Regarding regional preferences, Bogotá received 36.9% of the foreign non-residents, followed by Antioquia (27.6%) and Bolívar (20.1%).

The largest increases in tourist numbers in the first half of 2024 were in Antioquia (25.8%), Bolívar (17.6%), and Risaralda (7.9%).

Minister of Commerce, Industry, and Tourism, Luis Carlos Reyes Hernández, commented on the data, noting the efforts to position Colombia as a major tourist destination in Latin America and globally. He emphasized the goal of making sustainable tourism a key economic driver for the country.