In de vroege uren van dinsdag 4 februari kwam de vierde vlucht uit de Verenigde Staten met 110 Colombianen, die op bevel van de regering van Donald Trump waren gedeporteerd, aan op de militaire basis Catam in Bogotá. De vlucht vertrok vanuit Alexandria, Louisiana.

Zonder andere bezittingen dan een zak met een paar kledingstukken, hekelden de gedeporteerden de onmenselijke behandeling en xenofobie van de kant van de Amerikaanse immigratieautoriteiten.

RCN Radio kreeg de getuigenis van een van de passagiers, die rond 1.30 uur in het land aankwam, en beschreef de precaire omstandigheden waarin ze verbleven vanaf het moment dat ze werden vastgehouden tot aan hun uitzetting.

“De behandeling van migranten is de ergste. Ze ontnemen ons onze waardigheid, ze doen ons handboeien om, ze nemen ons mee in bussen met de verwarming op zeer hoge temperaturen. Ze behandelen ons niet als mensen. Er is altijd discriminatie, alleen maar omdat we Latino’s zijn. Ik zat 45 dagen vast en ze brachten ons van het ene detentiecentrum naar het andere met handboeien om aan onze handen, voeten en middel, vaak was de behandeling erg vernederend”, klaagde een Colombiaanse migrant.

Een van de gedeporteerde Colombianen, die aankwam met FAC 1219 – gestuurd door de nationale regering om het repatriëringsproces te versnellen – vertelde RCN Radio dat, naast de precaire omstandigheden waarin ze werden vastgehouden, de manier waarop ze werden behandeld het moeilijkste deel van de ervaring was.

De man legde uit dat hij helaas zijn documenten kwijtraakte tijdens het uitvoeren van immigratieprocedures en uiteindelijk gevangen werd genomen tijdens een van de razzia’s op bevel van de Amerikaanse regering.

“Ik heb anderhalve maand in het hele proces gezeten. Ze stopten ons in koude kerkers, lieten ons daar achter en gaven ons eten onder de deur door. Soms haalden ze ons eruit en gaven ze ons alleen boterhammen met water. Ik ben geen crimineel, ik was twee jaar in de Verenigde Staten en ik verloor mijn papieren. Ik kon niet door het proces en bij één halte arresteerde een politieagent me, zogenaamd omdat ik een crimineel was”, zei hij.

Verschillende gedeporteerden wezen erop dat veel migranten proberen legaal de VS binnen te komen via het asielaanvraagproces, dus besluiten ze zichzelf vrijwillig aan te geven bij de autoriteiten om het proces te beginnen. Het aantal afgewezen aanvragen is echter aanzienlijk gestegen, waardoor veel migranten die al een stabiel leven en een baan hadden, gedeporteerd werden en als criminelen werden behandeld.

“De deportatie was erg oneerlijk omdat meerderen van ons hier werkten op zoek naar een betere toekomst. We vertrokken om zes uur ’s ochtends om te gaan werken en ze pakten ons op omdat we geen documenten hadden of omdat we geen asiel hadden aangevraagd. Ze behandelden ons als criminelen”, verklaarde een andere Colombiaan die in Bogotá aankwam.

Een van de moeders van de gedeporteerde Colombianen zei dat de 45 dagen sinds de detentie van haar zoon de meest pijnlijke van haar leven zijn geweest. Ze had nooit gedacht dat de zoektocht naar een betere toekomst voor hem, zijn vrouw en familie zou eindigen in zo’n moeilijke situatie en onder twijfelachtige omstandigheden: “Ze behandelden hem als een crimineel. Alle gedeporteerden verdienen een waardige behandeling”, zei hij.

In de komende uren worden nieuwe vluchten met gedeporteerden uit de Verenigde Staten verwacht, bovenop de meer dan 500 Colombianen die sinds vorige week in het land zijn aangekomen.

Met het oog op de massale repatriëring die de komende weken wordt verwacht, verzekerde president Gustavo Petro dat de nodige maatregelen zullen worden genomen om de terugkeer van de Colombianen te vergemakkelijken en hun terugkeer in waardige omstandigheden te garanderen.

De president opperde zelfs de mogelijkheid om cruiseschepen of boten in te zetten om het proces te versnellen: “En als het aantal Colombianen dat gedeporteerd wordt uit de Verenigde Staten toeneemt, want dat is te verwachten, dan zullen we cruiseschepen of boten sturen. Een cruiseschip kan, afhankelijk van de grootte, 1.000, 2.000, 4.000 of zelfs 6.000 mensen vervoeren. Op deze manier kunnen we het probleem veel gemakkelijker oplossen,” verklaarde Petro.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio komt voorlopig aan het hoofd van USAID, heeft hij bekendgemaakt. De onafhankelijke Amerikaanse overheidsorganisatie voor buitenlandse ontwikkelingshulp gaat samensmelten met het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Tijdens zijn bezoek aan El Salvador bevestigde Rubio dat het agentschap, dat elk jaar miljarden dollars aan hulp uitdeelt aan verschillende landen over de hele wereld, waaronder Colombia, zal worden samengevoegd met het ministerie van Buitenlandse Zaken, wat betekent dat USAID te maken kan krijgen met een aanzienlijke vermindering van het aantal personeelsleden en mogelijke bezuinigingen op de financiering.

“Veel functies van USAID zullen blijven bestaan, maar het moet worden afgestemd op ons buitenlands beleid… Ik ben waarnemend directeur van USAID,” zei Rubio.

Het nieuws werd bekendgemaakt enkele uren nadat bekend werd dat president Donald Trump het eens was met Elon Musk, zijn hoofd van het Department of Government Efficiency DOGE, nadat hij had voorgesteld om het agentschap te sluiten.

Musk noemde USAID “een rotte bal vol maden” en hekelde hij het feit dat overheidsgeld van het agentschap werd gebruikt voor luxe uitgaven, huurbetalingen voor huizen van ambtenaren en chique diners in plaats van sociale programma’s. Hij beschuldigde de organisatie ervan links-progressieve doelen na te streven.

De regering-Trump is volgens berichten van plan om ook grondig te snoeien in de staf van USAID. Eerder maandag werd bekend dat honderden van de 10.000 werknemers van USAID geen toegang meer hebben tot de computersystemen van het agentschap.

In een recent bulletin van het Ministerie van Defensie wordt vermeld dat het aantal ontheemden als gevolg van de crisis in Catatumbo is toegenomen tot 52.807.

De situatie in Catatumbo blijft kritiek vanwege de aanhoudende confrontaties tussen dissidenten van de FARC en het Nationale Bevrijdingsleger (ELN).

Het aantal ontheemden neemt toe door de situatie in Catatumbo. Beide criminele groeperingen plegen misdaden in het gebied en zijn momenteel verwikkeld in een conflict over cocaplantages en de inkomsten uit de criminele economie.

Als gevolg hiervan zijn duizenden mensen, waaronder jongeren en kinderen, gedwongen naar andere delen van het land te verhuizen uit angst om in het kruisvuur terecht te komen.

Volgens rapporten van de autoriteiten waren meer dan 40.000 mensen ontheemd. In een recent bulletin van het Ministerie van Defensie wordt echter vermeld dat dit aantal is gestegen tot 52.807.

Officiële cijfers onthullen ook dat er vanaf 30 januari van dit jaar 660 evacuaties hebben plaatsgevonden in gebieden zoals Tibú, El Tarra, San Calixto en Convención.

Het is tot nu toe niet mogelijk geweest om te bevestigen hoeveel mensen zijn omgekomen bij de confrontaties. Het bulletin van het ministerie bevestigt echter 52 moorden.

Vredescommissie bezoekt Catatumbo. Ondertussen bevestigde de Senaat van de Republiek enkele dagen geleden dat de Vredes- en Mensenrechtencommissie een bezoek zal brengen aan Catatumbo.

De Corporación Autíonoma Regional (CAR) Cundinamarca, een regionale autonome corporatie die onder andere verantwoordelijk is voor de bescherming en beheer van de natuurlijke waterbronnen rondom Bogotá, heeft de gemeentelijke nutsbedrijven opgeroepen om alternatieven te zoeken om de watervoorziening te garanderen in het kader van het niveau van de waterreservoirs van het Chingaza-systeem, waarvan de crisis niet is overwonnen. Volgens de corporatie kan niet de enige oplossing zijn om de rantsoenering aan te scherpen of te verlengen.

De instantie benadrukte de noodzaak van “structurele” maatregelen om het lagere niveau van deze bronnen aan te pakken en te overwinnen. In haar laatste rapport stond het Chingaza-systeem op 43,37% en hoewel er een opwaartse trend is, blijft de aandacht hier op gericht.

“Het is onze verantwoordelijkheid om de nutsbedrijven te vragen om te voorzien wat er in de tweede helft van 2025 kan gebeuren als we geen significante regenval hebben en als de natuurlijke waterreservoirs hun capaciteit niet voldoende herstellen,” zei Alfred Ballesteros, directeur van de CAR Cundinamarca.

De CAR concentreert zich op het aggregaat in het noorden, met een daling van ongeveer 85 miljoen kubieke meter tussen januari 2024 en dezelfde maand in 2025. Daarom drong de organisatie aan op snelle maatregelen.

Het totaal aggregaat van het noorden, bestaande uit Neusa, Sisga en Tominé, vertoont een dalende trend met 51,56% en het totaal aggregaat van het zuiden (Chisacá en Regadera) is deze zaterdag 87,88%, d.w.z. stabiel.

Deze week kondigde de gouverneur van Cundinamarca, Jorge Emilio Rey, aan dat de opslagcapaciteit van het Neusa reservoir met 3 miljoen kubieke meter zou worden vergroot.

“De verhoging zal gepaard gaan met een geïntegreerd beheer van het stroomgebied en zal, naast het afgraven van sedimenten, het herstel van de bijbehorende ecosystemen en de herbebossing van in totaal 40 hectare omvatten,” zei hij.

Rey vertelde dat de investering 130 miljard dollar bedraagt en dat de geschatte uitvoeringsperiode al is vastgesteld op 24 maanden.

President Gustavo Petro, die onlangs terugkwam op zijn beslissing om Amerikaanse militaire vliegtuigen met migranten zonder papieren te weigeren, deed een gewaagde oproep aan migranten: keer onmiddellijk terug naar huis en “bouw sociale rijkdom op”.

Petro, de eerste linkse president van Colombia die in 2022 werd verkozen, bood zelfs leningen aan om terugkerende migranten te helpen bij het opstarten van een bedrijf.

In een vroege ochtendpost op X drong Petro er bij Colombianen zonder papieren in de VS op aan om hun baan op te geven en zo snel mogelijk terug te keren naar Colombia. Hij benadrukte dat het Colombiaanse Ministerie van Sociale Welvaart leningen zou verstrekken aan degenen die op zijn aanbod ingaan.

Nadat de Amerikaanse president Donald Trump had gedreigd met tarieven en sancties toen Colombia in eerste instantie weigerde om gedeporteerden te accepteren, veranderde Petro zondag snel zijn standpunt en stemde ermee in om de migranten te accepteren.

Hoewel Petro de leningen in zijn bericht niet in detail beschreef, biedt het departement doorgaans kleine leningen aan die gericht zijn op productieve activiteiten om armoede te verlichten. Volgens het Pew Research Center zijn er naar schatting 200.000 Colombianen zonder papieren in de VS en telt Colombia ongeveer 53 miljoen inwoners.

Petro’s oproep aan Colombianen, die mogelijk worden getroffen door Trump’s harde aanpak van illegale migranten in de VS, om terug te keren naar huis ontving gemengde reacties online, waarbij sommigen Petro steunden en anderen bekritiseerden.

De regering Trump heeft de operatie van 22 Black Hawk helikopters in Colombia stopgezet, wat gevolgen heeft voor de drugsbestrijding.

De Amerikaanse regering, onder leiding van de regering Trump, heeft opdracht gegeven om de operaties van 22 Black Hawk helikopters die worden gebruikt door de nationale politie en het leger van Colombia in anti-narcoticamissies op te schorten. Deze helikopters die eigendom zijn van de VS zullen voor onbepaalde tijd buiten dienst blijven.

Deze beslissing valt midden in de recente diplomatieke crisis tussen Colombia en de VS, wat wijst op een mogelijk verband met de spanningen tussen beide regeringen. Daarnaast past de maatregel in het beleid van Trump om buitenlandse hulpfondsen te beperken, met uitzonderingen voor noodvoedselhulp en militaire hulp aan Israël en Egypte.

De helikopters, die ook worden gebruikt voor troepentransport, zijn gestationeerd in Mariquita (Tolima), Putumayo en Bogotá. Naast de opschorting van het gebruik van de helikopters, zullen de VS ook de levering van reserveonderdelen, onderhoud en brandstof voor hun operatie stopzetten.

Volgens de Colombiaanse nieuwssite Noticias Caracol kan de vermindering van de Amerikaanse luchtsteun aan Colombiaanse drugsbestrijdingsoperaties gevolgen hebben voor de veiligheidsstrategieën in verschillende regio’s van het land.

De advocate Laura Sarabia, de rechterhand van de Colombiaanse president Gustavo Petro, wordt op 1 februari de nieuwe Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken ter vervanging van minister van Buitenlandse Zaken Luis Gilberto Murillo. De laatste, die deze functie sinds mei vorig jaar bekleedt, zal zijn ontslag indienen, in een vertrek waarover al weken werd gespeculeerd vanwege de mogelijke presidentiële aspiraties van de Afro-Colombiaanse politicus. Kort daarna kondigde ook minister van Transport María Constanza García haar ontslag aan.

Sarabia, de huidige directeur van de Administratieve Afdeling van het Presidentschap van de Republiek (Dapre), die ook Petro’s stafchef was en de persoon die Petro’s agenda bijhield, zal de nieuwe Colombiaanse Minister van Buitenlandse Zaken worden. Sarabia (Bogotá, 1994) is advocaat en is de afgelopen twee jaar Petro’s meest vertrouwde persoon geworden. Ze is praktisch zijn schaduw en de contactpersoon voor de rest van de ministers en politici met de president.

In mei 2023 was ze betrokken bij een illegaal afluisterschandaal met een van haar werknemers over het verlies van een aktetas met geld in haar huis, waardoor ze ontslag nam als stafchef en de regering voor een paar maanden verliet. Maar het vertrouwen van de president in haar bracht haar terug, eerst als directeur van het Department of Social Prosperity (DPS) en daarna als directeur van Dapre, een functie die haar oorspronkelijke positie als stafchef versterkte.

Sarabia’s komst naar het ministerie van Buitenlandse Zaken en het vertrek van María Constanza García als minister van Transport voegen zich bij dat van Mauricio Lizcano als minister van ICT, dat vanochtend bekend werd, als de eerste veranderingen in Petro’s kabinet in de laatste anderhalf jaar van zijn mandaat. Volgend jaar zijn er verkiezingen en kandidaten die in de afgelopen twaalf maanden openbare functies hebben bekleed waarbij de begroting werd uitgevoerd, zijn niet verkiesbaar, dus het mogelijke vertrek van ministers werd verwacht om te kunnen kiezen voor Petro’s opvolging als kandidaat van zijn partij, het Historische Pact.

De eerste vliegtuigen van de Colombiaanse luchtmacht met mensen die uit de VS werden gezet, zijn aangekomen in de Colombiaanse hoofdstad Bogota. Dat melden lokale media. Het gaat om twee vliegtuigen met in totaal zo’n 200 mensen aan boord.

Te midden van de aankondigingen van Donald Trump over massadeportaties en de diplomatieke spanningen die ontstonden doordat hij Colombianen als “criminelen” beschreef, bevestigde het ministerie van Buitenlandse Zaken dat ze werden gedeporteerd omdat ze in een onrechtmatige situatie op Amerikaans grondgebied verbleven, bevestigde minister van Buitenlandse Zaken Luis Gilberto Murillo.

“Deze mensen werden uitgezet omdat ze zich in een onrechtmatige migratiesituatie bevonden. Het is belangrijk om op te merken dat ze geen lopende zaken hebben in Colombia of de Verenigde Staten, het zijn geen criminelen”.

Murillo bevestigde niet alleen dat de uitgezette Colombianen geen criminelen zijn, maar ook dat de reden voor hun vertrek te wijten was aan hun onrechtmatige migratiesituatie.

“Het zijn geen criminelen. Deze informatie is geverifieerd en bevestigd door de bevoegde autoriteiten volgens de protocollen die zijn opgesteld voor uitzettingsvluchten,” verklaarde de minister van Buitenlandse Zaken na de landing van de twee vluchten van de luchtmacht.

“Migrant zijn is geen misdaad; daarom hebben we erop aangedrongen dat hun terugkeer naar Colombia plaatsvindt onder waardige omstandigheden, met volledig respect voor hun rechten”.

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken gaf een balans van de Colombianen die door de Verenigde Staten zijn gedeporteerd. Het gaf aan dat de eerste vlucht, vanuit San Diego, Californië, “62 mannen, 32 vrouwen en 16 kinderen” meenam. Onder deze groep bevonden zich twee zwangere vrouwen die volgens medische rapporten in goede gezondheid verkeren. “De tweede vlucht, vanuit El Paso, Texas, bracht 46 mannen en 45 vrouwen, waaronder vijf minderjarigen,” zei Murillo.

Het ministerie gaf ook aan dat “Consulaatmedewerkers er nauwlettend op toezagen dat de situatie van onze onderdanen op beide vluchten bevredigend was, door hen technische assistentie, medische hulp en voedsel te geven voor hun vertrek naar Colombia”. Ze verzekerde dat ze allemaal in goede gezondheid verkeren.

President Petro reageerde via X het volgende: “Ze zijn Colombianen, ze zijn vrij en waardig en ze zijn in hun thuisland waar ze geliefd zijn. De migrant is geen crimineel, maar een mens, die wil werken en vooruitgaan, die wil leven.”

Petro weigerde afgelopen weekend om militaire vluchten uit de VS met uitgezette migranten te laten landen. De Amerikaanse president Donald Trump kondigde daarop invoertarieven tot 50 procent aan op alle producten uit Colombia. Petro kwam met een vergelijkbaar dreigement en eiste dat Colombianen “met waardigheid en respect” behandeld worden. Enkele uren later meldde het Witte Huis dat beide landen tot overeenstemming waren gekomen.

De VS en Colombia hebben zich zondag teruggetrokken van de rand van een handelsoorlog. Vanuit het Paleis van San Carlos in het centrum van Bogotá kondigde de Colombiaanse regering aan dat de diplomatieke impasse met de Verenigde Staten was doorbroken na de spanningen die waren ontstaan door de aankomst van vluchten met gedeporteerde Colombianen.

Volgens het officiële communiqué, gepresenteerd door minister van Buitenlandse Zaken Luis Gilberto Murillo, zijn beide naties erin geslaagd diplomatieke nota’s uit te wisselen die het mogelijk zullen maken vooruitgang te boeken met betrekking tot overeenkomsten voor de aanpak van deze situatie.

In deze context zullen de minister van Buitenlandse Zaken en de Colombiaanse ambassadeur in Washington, Daniel García, de komende dagen naar de Amerikaanse hoofdstad reizen om deel te nemen aan ontmoetingen op hoog niveau.

Volgens de regering zullen deze bijeenkomsten erop gericht zijn om het gezamenlijke werk te versterken en de bescherming van de rechten van de uitgezette Colombianen en het nationale belang te garanderen.

“We zullen Colombianen die als gedeporteerden terugkeren blijven opvangen en hen waardige omstandigheden als burgers garanderen”, zei de minister van Buitenlandse Zaken.

De nationale regering herhaalde ook dat, volgens de richtlijn van president Gustavo Petro, het presidentiële vliegtuig klaar staat om de terugkeer te vergemakkelijken van de Colombiaanse staatsburgers die op 26 januari ’s ochtends met deportatievluchten in het land zouden aankomen.

De Colombiaanse regering bevestigde dat de diplomatieke dialoogkanalen in stand zullen worden gehouden “om de rechten, het nationaal belang en de waardigheid van onze burgers te garanderen”.

De Amerikaanse president Donald Trump had gedreigd met tarieven en sancties tegen Colombia om het land te straffen voor zijn eerdere weigering om militaire vluchten met gedeporteerden te accepteren als onderdeel van zijn grootschalige immigratiebeleid. Maar in een verklaring laat op zondag, zei het Witte Huis dat Colombia toch had ingestemd met het accepteren van de migranten en dat Washington de dreigende sancties niet zou opleggen.

De ontwerpmaatregelen van Washington, die nu in de ijskast staan, omvatten het opleggen van tarieven van 25% op alle Colombiaanse goederen die de VS binnenkomen, wat binnen een week zou oplopen tot 50%; een reisverbod en het intrekken van visa voor Colombiaanse overheidsfunctionarissen; en noodsancties op het gebied van financiën, banken en financiën.

Trump dreigde ook met verscherpte grenscontroles van Colombiaanse burgers en vracht. Voorafgaand aan de aankondiging van een overeenkomst over de vluchten, zei een woordvoerder van het State Department dat de Verenigde Staten de verwerking van visa op de Amerikaanse ambassade in Bogota had opgeschort.

Colombia is de op twee na grootste handelspartner van de VS in Latijns-Amerika. De VS is Colombia’s grootste handelspartner, grotendeels dankzij een vrijhandelsovereenkomst uit 2006 die 33,8 miljard dollar aan wederzijdse handel genereerde in 2023 en een handelsoverschot van 1,6 miljard dollar, volgens gegevens van het U.S. Census Bureau.