Met 52.000 hectare uitsluitend bestemd voor de productie van exportbananen wil de Colombiaanse bananensector zijn productiviteit verhogen en de druk op de prijzen aanpakken met nieuwe onderhandelingsmodellen.

Na een uitdagend 2023 dat gekenmerkt werd door minder regenval en een daling van de productiviteit, laten de resultaten van 2024 zien dat de sector beter voorbereid was, met verbeteringen in operationele efficiëntie en bodembeheer. “Herstel van de productiviteit is het belangrijkste doel van de bananensector”, zegt Emerson Aguirre, voorzitter van de Colombiaanse vereniging van bananentelers (Augura), die een productiviteitsgroei van 5% verwacht in 2025.

De Europese markt, die goed is voor 66% van de Colombiaanse bananenexport, blijft de belangrijkste bestemming, met Duitsland, Italië en België als belangrijkste toegangspunten. “De Colombiaanse afzetmarkt in Europa loopt van januari tot juli, wanneer de vraag groter is en de prijzen gunstiger,” zegt Aguirre. Het Verenigd Koninkrijk speelt ook een belangrijke rol en is goed voor ongeveer 16% van alle export. De Verenigde Staten absorberen 15% van de Colombiaanse bananen, terwijl de zendingen naar Azië en andere markten nog steeds klein zijn.

“In de afgelopen 20 jaar zijn de bananenprijzen in Europa met 20% gedaald, ondanks de stijgende productiekosten en het feit dat duurzaamheidscertificeringen een vereiste zijn geworden. Bananen zijn een gewild artikel in de Europese supermarkten, dus de prijzen zijn omlaag geduwd,” zegt Aguirre. De sector is er echter in geslaagd om de onderhandelingsmodellen aan te passen, door af te stappen van neerwaartse veilingen en nieuwe prijsstrategieën te implementeren die rekening houden met de sociale en milieu-impact van de productie.

“Voor ons is het heel belangrijk dat de wereld de inspanningen ziet van grote, middelgrote en kleine producenten op het gebied van milieu-, sociale en arbeidsduurzaamheid. De implementatie van efficiëntere landbouwpraktijken, het verantwoorde gebruik van water en het streven naar koolstofneutraliteit zijn enkele van de strategieën die de reputatie van Colombiaanse bananen in het buitenland hebben versterkt,” zegt Aguirre.

De formalisering van arbeid is een ander onderscheidend aspect van de Colombiaanse bananensector. “We zijn een 100% formele sector waar 92% van de arbeiders is aangesloten bij een vakbond”, zegt Aguirre, die benadrukt dat dit het mogelijk heeft gemaakt om al meer dan 30 jaar een leefbaar loon te garanderen en een model van effectieve sociale dialoog op te bouwen. De sector heeft ook de sociale ontwikkeling in de producerende regio’s gestimuleerd, met bijdragen aan huisvesting, onderwijs en cultuur.