Colombia vroeg de VN het cocablad te schrappen van de lijst van schadelijke stoffen. Minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia bevestigde opnieuw Colombia’s toewijding aan het wereldwijde drugcontrolesysteem en riep tegelijkertijd op tot een open en inclusief debat over de noodzaak van de hervorming ervan.

Tijdens de 68ste sessie van de VN Commissie Verdovende Middelen in Zwitserland, benadrukte het hoofd van de Colombiaanse diplomatie dat ondanks de inspanningen van Colombia en de miljardeninvesteringen, de huidige strategie er niet in geslaagd is om druggebruik, productie en handel in te perken.

De Colombiaanse Minister van Buitenlandse Zaken drong er bij de internationale gemeenschap op aan om de nood aan hervorming van het wereldwijde drugbeleid te bespreken, en benadrukte daarbij de uitsluiting van het cocablad als schadelijke stof.

De aankondiging werd gedaan tijdens haar toespraak op de 68ste sessie van de Commissie Verdovende Middelen van de Verenigde Naties in Wenen, Zwitserland. Daar bevestigde ze opnieuw het engagement van de Colombiaanse regering ten opzichte van het wereldwijde drugregime, maar bekritiseerde ze ook de tekortkomingen van de huidige strategie, die er volgens de minister van Buitenlandse Zaken niet in geslaagd is om de drugconsumptie, -productie en -handel in te perken.

“Het bewijs is overweldigend: drugshandel heeft de ontwikkeling van ons land belemmerd, miljoenen boeren het slachtoffer gemaakt, terroristische groeperingen gefinancierd en essentiële ecosystemen zoals het Amazonegebied verwoest”, zei minister Sarabia.

Ze benadrukte ook dat de kwestie niet exclusief is voor Colombia, aangezien het wereldwijde drugaanbod de afgelopen tien jaar niet is afgenomen, terwijl het aantal recreatieve gebruikers met meer dan 50 miljoen is gestegen.

Voor de VN presenteerde Colombia een concreet voorstel om de koers van de strijd tegen drugs te veranderen, met twee fundamentele punten als kern: het cocablad moet worden verwijderd van de lijst van schadelijke stoffen en er moeten economische alternatieven komen in de regio’s waar het wordt verbouwd.

Minister Sarabia kondigde aan dat Colombia formeel om een herziening van deze classificatie heeft gevraagd, ondersteund door wetenschappelijk bewijs over het cocablad.

“De wetenschap zal aantonen dat het cocablad zelf niet schadelijk is voor de gezondheid. We kunnen het alleen weghalen bij de drugshandelaars als we het potentieel ervan benutten voor industriële toepassingen, zoals meststoffen en dranken,” verklaarde ze.

Ondanks dit initiatief bevestigde Colombia dat het zijn uitroeiings- en verbodsstrategie streng zal blijven handhaven. De minister meldde dat het land van 7 augustus 2022 tot 31 januari 2025 meer dan 1,9 miljoen kilogram cocaïnehydrochloride en meer dan 215.000 kilogram cocabasis in beslag heeft genomen en 454 clandestiene laboratoria heeft vernietigd.

Daarnaast benadrukte Colombia de noodzaak om economische alternatieven te implementeren voor gemeenschappen die getroffen zijn door de oorlog tegen drugs. Sarabia benadrukte dat er dringend levensvatbare en winstgevende productiemogelijkheden moeten komen, zoals de teelt van cacao en koffie, voor de regio’s die het zwaarst getroffen zijn door de drugshandel, waaronder Catatumbo en Cañon del Micay.

“We kunnen niet toestaan dat gemeenschappen verstrikt raken in geweld en verwaarlozing. We moeten middelen en territoriale transformatieprojecten brengen naar degenen die ze het hardst nodig hebben,” verklaarde ze.

Aan de andere kant benadrukte de Colombiaanse minister de bijdrage van haar land aan de strijd tegen de drugshandel. In dit verband herinnerde ze eraan dat Colombia na de Verenigde Staten de grootste bijdrage levert aan de internationale vervolging van deze illegale activiteit.

“Colombia heeft de afgelopen tien jaar 416 miljoen dollar bijgedragen aan het VN-Bureau voor drugs- en misdaadbestrijding, waarmee het na de Verenigde Staten de grootste bijdrage levert. Het is noodzakelijk dat deze middelen efficiënt worden gebruikt, met soberheid, en op een manier die een echte impact heeft op de getroffen gemeenschappen,” benadrukte Sarabia voor de VN Commissie VN Commissie Verdovende Middelen.

Tot slot drong de Colombiaanse vertegenwoordiger er bij de internationale gemeenschap op aan om een nieuw model te bouwen dat gebaseerd is op feiten en respect voor het leven. “Hervorming van het wereldwijde drugregime betekent niet dat drugshandel wordt genormaliseerd, maar wel dat we effectievere middelen krijgen om het te bestrijden. We kunnen de fouten uit het verleden niet blijven herhalen. Voor Colombia is het heroriënteren van dit beleid een kwestie van leven en vrede,” besloot ze.