De Colombiaanse kunstenaar en beeldhouwer Doris Salcedo ontving de Praemium Imperiale, de internationale kunstprijs die sinds 1989 wordt uitgereikt door de Japanse keizerlijke familie namens de Japan Art Association, op het gebied van schilderkunst, beeldhouwkunst, architectuur, muziek en theater/bioscoop.

Salcedo nam de award in handen voor haar beeldhouwkunst. De winnaars op de overige gebieden waren: de Franse Sophie Calle in de schilderkunst, de Taiwanese Ang Lee in theater/bioscoop, de Japanse pianiste María João Pires in de muziek en de Japanse Shigeru Ban in de architectuur. Ieder ontving een vergoeding van 15 miljoen yen (96.000 euro).

Chris Patten, politicus en voormalig kanselier van de Universiteit van Oxford en internationaal adviseur van de Praemium Imperiale in het Verenigd Koninkrijk, zei: “Alle vijf winnaars van de 2024 Praemium Imperiale awards hebben hun land en volk als inspiratiebron genomen om werken te creëren met een diepgaande poëzie en impact. Van Shigeru Ban en Doris Salcedo’s reactie op conflicten en natuurrampen tot Ang Lee’s meditatie over familie en liefde, de Japan Art Association richt de schijnwerpers op vijf enorm diverse kunstenaars wiens menselijkheid schittert in tijden van onzekerheid en turbulentie.”

Doris Salcedo wordt geroemd om haar werk met betrekking tot humanitaire kwesties en het geweld van slachtoffers van de 52-jarige burgeroorlog in Colombia, die in 2016 eindigde. Haar Fragmentos (2018), gemaakt ter gelegenheid van het einde van de Colombiaanse burgeroorlog, maakte gebruik van gesmolten wapens die werden afgestaan door leden van de linkse guerrillastrijders FARC (Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia).

Een van Salcedo’s meest krachtige recente werken Palimpsest (2013-17) werd in 2022-23 getoond in de Beyeler Foundation. Deze enorme installatie toont de in zand op steen geschreven namen van vluchtelingen en asielzoekers – de kwetsbaren die op zoek zijn naar veiligheid – die op zee om het leven zijn gekomen.

Salcedo’s werk, vertelde ze in 2023 aan The Art Newspaper, weerspiegelt de effecten van een “onderling verbonden” wereld. Haar Uprooted (2023), getoond op de 2023 Sharjah Biënnale, gebruikt dode bomen om een unheimliche woning te bouwen die zowel op migratie als op de daarmee samenhangende klimaatsituatie zinspeelt. “We zitten allemaal in hetzelfde schuitje,” zei ze. “Het is een vrij kleine planeet. En alles wat op de ene plek gebeurt, is verbonden met een andere plek.”

De Praemium Imperiale Awards worden sinds 1989 jaarlijks uitgereikt ter erkenning van “uitstekende bijdragen aan de ontwikkeling, promotie en vooruitgang van de kunsten.” Het wordt toegekend op gebieden die niet onder de Nobelprijs vallen. Het wordt beschouwd als een van de meest prestigieuze kunstprijzen ter wereld.