Guerrillagroep ELN heeft León Fabio Ardila, de voormalige burgemeester van Charalá in het departement Santander, bevrijd.
León Ardila werd gedurende drie maanden ontvoerd door leden van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN). De bevrijding van de voormalige burgemeester werd mogelijk gemaakt dankzij een operatie onder leiding van het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) in Saravena.
In een verklaring van het Rode Kruis werd gezegd dat Ardila in goede gezondheid verkeerde en is op weg naar zijn familie.
Een week geleden heeft het ELN ook een van de vier rijstboeren die werden ontvoerd in Arauca aan het ICRC overhandigd. Het ICRC heeft tot nu toe in 2016 de bevrijding van 13 mensen van verschillende gewapende groepen vergemakkelijkt.
President Santos ziet de vrijlating als een gebaar van vrede. “Ik ben blij dat dit gebeurd is. Ik denk dat we heel dichtbij zijn, heel dichtbij om te kunnen zeggen: Laten we ook vredesgesprekken houden met het ELN”, zei Santos.
Op 30 maart kondigden de Colombiaanse regering en het ELN aan de oriënterende fase te hebben afgerond en de agenda voor vredesonderhandelingen klaar te hebben liggen. De fase van de vredesbesprekingen zijn nog niet in actie gezet vanwege een voorwaarde, het vrijlaten van de gijzelaars.
Santos zei dat het “goed nieuws” was omdat het een van de voorwaarden was voor het publieke vredesproces.
De gewapende groepering houdt een onbekend aantal mensen vast, onder wie voormalig congreslid Odin Sanchez Montes de Oca, die in april werd geruild voor zijn broer Patrocinio. Hij was voormalige gouverneur van Choco en was al bijna drie jaar in handen van het ELN en had ernstige problemen met zijn gezondheid. Odin Sanchez Montes de Oca nam de plaats in van zijn broer uit angst dat hij de ontvoering in jungle niet zou overleven.
