De directeur van de Nationale Politie, generaal William Salamanca, bevestigde maandag dat Fabio Ochoa Vásquez, een voormalig lid van het Medellín Kartel, op 12 december in Colombia zal aankomen nadat hij meer dan 25 jaar in de gevangenis in de Verenigde Staten heeft gezeten voor misdaden gerelateerd aan drugshandel.

“We hebben informatie dat hij op 12 december zal aankomen,” vertelde Salamanca tijdens een persconferentie, waarbij hij opmerkte dat Ochoa op 3 december werd vrijgelaten uit de gevangenis en vastgehouden werd in een laag beveiligde gevangenis in Michigan voordat hij werd vrijgelaten.

Fabio Ochoa, 67, was een van de oprichters van het Medellín Kartel en een naaste medewerker van Pablo Escobar. Als lid van de Ochoa-clan speelde hij een sleutelrol in de drugshandel in de jaren 1980 en 1990.

Ochoa werd in 1999 opgepakt tijdens Operatie Millennium en in 2001 uitgeleverd aan de Verenigde Staten. In mei 2003 veroordeelde een Amerikaanse jury hem voor samenzwering om cocaïne te verspreiden en poging tot drugssmokkel, aanklachten die voortkwamen uit een netwerk dat tussen 1997 en 1999 tot 30 ton cocaïne per maand de VS binnen smokkelde.

Ondanks het feit dat hij in beroep ging tegen zijn veroordeling en een nieuw proces aanvroeg in 2007, werden zijn pogingen afgewezen en zijn gevangenisstraf van 30 jaar werd bevestigd door het 11e Circuit Court of Appeals in Atlanta in 2005.

Ochoa’s vrijlating, bevestigd door het US Bureau of Prisons, betekent het einde van een van de langste straffen die een lid van het Medellín Kartel heeft uitgezeten op Amerikaans grondgebied.