De FARC-rebellen in Colombia hebben woensdag beloofd dat ze niet langer een beroep zullen doen op minderjarigen als teken van een goed gebaar gericht op het snel bereiken van een definitief vredesakkoord met de de Colombiaanse regering na meer dan een halve eeuw van oorlog.
“Om zo snel mogelijk een einde aan het gewapend conflict te maken, melden wij vandaag ons besluit dat we binnen de FARC stoppen met het inlijven van kinderen onder de 18 jaar “, zei rebellenleider Victoria Sandino in een verklaring in Havana, de locatie van de vredesbesprekingen met de Colombiaanse regering in de afgelopen drie jaar.
Beide partijen proberen een zelfopgelegde deadline op 23 maart te halen om uiteindelijk de langste oorlog van Latijns-Amerika te eindigen, die ongeveer 220.000 ontheemden en miljoenen mensen heeft gedood sinds 1964.
FARC-leiders hebben twijfels omtrent hun mogelijkheden om de deadline volgende maand te halen, maar de Colombiaanse president Juan Manuel Santos heeft aangedrongen op spoed en popelt om een deal te bereiken, die later door de Colombiaanse kiezers ter goedkeuring zullen worden gebracht.
De FARC, lang beschuldigd door de overheid en mensenrechtenorganisaties van het gebruiken van kindsoldaten als kanonnenvoer, kondigde een jaar geleden dat het zou stoppen met het werven van strijders van 17 jaar of jonger.
Het aantal guerrilla’s van de FARC wordt geschat op 8.000, maar het is onbekend om hoeveel minderjarigen het zou gaan.
