In de nacht van zaterdag op zondag is de Colombiaanse president Gustavo Petro aangekomen in Rome om de inauguratie van het pontificaat van paus Leo XIV bij te wonen. De ceremonie vindt vandaag plaats in de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad.

President Petro arriveerde op de luchthaven Leonardo da Vinci-Fiumicino, samen met zijn dochter Antonella, minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia en minister van Financiën Germán Ávila Plazas. De delegatie werd verwelkomd door monseigneur Hrvoje Škrlec van het Vaticaanse Staatssecretariaat.

Petro kwam rechtstreeks uit China, waar hij vier dagen verbleef voor de ondertekening van Colombia’s toetreding tot de Nieuwe Zijderoute, een strategisch handelsinitiatief dat de export naar Azië moet stimuleren.

De inauguratie van paus Leo XIV, geboren als Robert Francis Prevost, begint vandaag om 10.00 uur (lokale tijd) met een plechtige mis. Tijdens de ceremonie ontvangt de nieuwe paus het pallium en de Ring van de Visser, symbolen van zijn gezag als hoofd van de Katholieke Kerk. Meer dan 250.000 gelovigen en ruim 200 internationale delegaties, waaronder staatshoofden en regeringsleiders, worden verwacht op het Sint-Pietersplein.

President Petro zal van de gelegenheid gebruikmaken om paus Leo XIV persoonlijk uit te nodigen voor een bezoek aan Colombia. Na afloop van de ceremonie reist de president terug naar Bogotá.

De komst van paus Leo XIV, die nauwe banden heeft met Latijns-Amerika door zijn jarenlange werk in Peru, wordt gezien als een belangrijk moment voor de regio.