President Juan Manuel Santos ontmoette donderdagmiddag zijn Amerikaanse collega Donald Trump in een eerste vergadering in het Witte Huis in Washington.
De regeringsleiders van de twee landen, die een onderling vrijhandelsakkoord met elkaar hebben, hadden onderwerpen als het versterken van de handel, de financiering van het vredesproces en drugsbestrijding op hun agenda staan.
De Colombiaanse president kwam naar Washington om de nieuwe regering te overtuigen van het “succes” van Plan Colombia –een plan dat door Washington bijna twee decennia lang met miljoenen dollars is gefinancierd ter bestrijding van drugshandel en guerrilla’s in Colombia– en het verkrijgen van de garantie van Trump om het vredesproces te blijven ondersteunen in Colombia.
“Op basis van ons gesprek heb ik geen twijfels, Colombia en de Verenigde Staten blijven elkaar steunen. Onze samenwerking is succesvol geweest, onze samenwerking wordt versterkt”, zei Santos aan de media.
Santos zei dat met steun van de V.S. het vredesproces in Colombia geconsolideerd wordt door hulp in de zwaarst getroffen gebieden, programma’s voor maatschappelijke ontwikkeling en het ontmijnen van conflictgebieden. Op het gebied van drugsbestrijding zei Santos dat de twee regeringen samen werken aan een plan om nog effectiever de productie van cocabladeren en de handel en gebruik daarvan te verminderen.
Woensdagavond had president Santos een diner met de Werkgroep voor Vrede en Welvaart in Colombia van de Atlantische Raad. Het Amerikaans congres stemde een paar week geleden in met hulppakket van 450 miljoen dollar voor het project Paz Colombia van de werkgroep.
Trump feliciteerde Santos voor het bereiken van het vredesakkoord met de guerrillabeweging FARC. “Colombia is een van de trouwste bondgenoten in het halfrond. De V.S. is bereid om haar strategie om cocagewassen te elimineren te ondersteunen. De epidemie van deze drug eist te veel Amerikaanse levens en we zullen er een eind aan maken”, zei de Amerikaanse president.
In een interview met Radio Caracol gaf Santos aan tevreden te zijn over de ontmoeting met de Amerikaanse president. “Ik voelde me zeer comfortabel met alles wat er is gebeurd. Het resultaat van dit bezoek was zeer positief. We hebben bereikt dat de markt geopend wordt voor de Colombiaanse avocado’s, dat een gouden kans is voor duizenden boeren en voor de handel in het algemeen. De Verenigde Staten en president Trump ratificeren ook hun steun voor de vrede en het post-conflict en deze hulp is nu heel belangrijk. Laat ik zeggen dat ik zeer tevreden ben met dit bezoek”, zei het Colombiaanse staatshoofd.
