De vulkaan Nevado del Ruiz, gelegen op de grens tussen de departementen Tolima en Caldas, vertoonde vandaag verhoogde seismische activiteit. De autoriteiten hebben eerder op 5 april uit voorzorg een vrijwillig evacuatiebevel uitgevaardigd voor ongeveer 2.500 gezinnen. Ten minste 40 gezinnen in de gemeente Villamaria in het departement Caldas en 87 mensen in het departement Tolima zijn geëvacueerd, maar velen hebben geweigerd te vertrekken. De gemeenten Casabianca, Herveo, Murillo en Villahermosa zullen waarschijnlijk de komende dagen en weken worden geëvacueerd. De autoriteiten hebben evacuatieroutes ingesteld voor gebieden in de buurt van de vulkaan, waaronder de gemeente Villamaria in het departement Caldas en Casabianca, Herveo, Murillo en Villahermosa in het departement Tolima.

Het departement Tolima heeft op 3 april een noodtoestand afgekondigd om de evacuatie van kwetsbare bewoners te ondersteunen. Ook de gemeente Villamaria in het departement Caldas heeft een noodtoestand afgekondigd. Bewoners in de buurt van de vulkaan moeten op de hoogte zijn van noodroutes en evacuatieplannen. De autoriteiten hebben uit voorzorg ook het nabijgelegen Nationaal Park Los Nevados gesloten.

De Colombiaanse Geologische Dienst (Servicio Geologico Colombiano, SGC) verhoogde het alarmniveau voor de vulkaan Nevado del Ruiz tot oranje op 30 maart. Het oranje alarmniveau wijst niet op een dreigende uitbarsting; een uitbarsting is echter wel waarschijnlijker. De autoriteiten hebben sinds 30 maart dagelijks duizenden seismische gebeurtenissen waargenomen, vooral onder de krater. Er wordt nog steeds as uitgestoten en ontgast, met aswolken tot 1,1 km van de top van de krater. De heersende wind verspreidt de aswolk ten noordwesten van de vulkaan.

De SGC herhaalt dat de activiteit van de Nevado del Ruiz-vulkaan nog steeds zeer onstabiel is en dat het waarschuwingsniveau oranje blijft, wat betekent dat er “een grotere kans is dat hij binnen dagen of weken meer zal uitbarsten dan wat hij heeft gedaan in de afgelopen 10 jaar.

Het oranje alarm blijft enkele weken aanhouden om trends en patronen waar te nemen waaruit kan worden geconcludeerd dat de bedrijvigheid zal afnemen.

“Gedurende deze tijd, in het geval van een versnelling van processen die een aanstaande uitbarsting suggereren of de uitbarsting zelf plaatsvindt, zal het activiteitsniveau worden gewijzigd in rood “, concludeert de SGC.