Aanhoudende zware regenval heeft in Medellín, Colombia, geleid tot één dode, een vermist kind en aanzienlijke verstoringen in het verkeer en het vliegverkeer. Vooral de landelijke gebieden rondom de stad werden zwaar getroffen. Het Olaya Herrera-vliegveld, midden in Medellín, moest meerdere binnenlandse vluchten annuleren en uitstellen vanwege overstromingen in de terminal.

Meer dan 200 woningen raakten beschadigd, vooral in kwetsbare, landelijke zones waar huizen vaak op risicovolle plekken zijn gebouwd. De burgemeester van Medellín, Federico Gutiérrez, bevestigde dat na de nachtelijke stortbuien een slachtoffer werd gevonden en een minderjarige wordt vermist in het gebied Altavista. “Medellín verkeert in staat van paraatheid. Verschillende wegen zijn overstroomd. We hebben ieders solidariteit nodig voor de getroffen families. Het blijft regenen,” aldus de burgemeester.

De zware regen leidde tot wateroverlast en aardverschuivingen, waardoor het verkeer in delen van de stad dinsdag grotendeels stilviel. Het vliegveld kon pas rond 7.30 uur weer gedeeltelijk opstarten, maar de vertragingen en annuleringen werkten de hele dag door. Meteorologen verwachten dat de regen de komende weken aanhoudt, zowel in Medellín als in andere delen van Colombia. Na een uitzonderlijk droog 2024 zorgt het begin van het regenseizoen nu voor extra problemen.

Volgens het Colombiaanse meteorologisch instituut Ideam zal de regenval in mei en begin juni zelfs boven het gemiddelde liggen, vooral in de Andes- en Caribische regio’s. In gebieden als La Guajira en Magdalena zijn de eerste zware onweersbuien al gemeld. De autoriteiten roepen inwoners op voorzichtig te zijn, vooral in landelijke gebieden waar aardverschuivingen kunnen optreden.

De schade aan woningen onderstreept een structureel probleem: veel Colombianen wonen in informele nederzettingen op steile hellingen, rivieroevers of ongecontroleerde bouwlocaties, zonder degelijke infrastructuur of risicobeoordeling. Dit maakt hen extra kwetsbaar voor overstromingen en aardverschuivingen tijdens het regenseizoen, wat jaarlijks tot slachtoffers en grote schade leidt.

De kern van het probleem ligt bij een tekort aan betaalbare, veilige huisvesting, ongecontroleerde stadsuitbreiding en een zwakke regie van de overheid op ruimtelijke ordening. Vooral gemarginaliseerde gemeenschappen worden hierdoor getroffen en blijven buiten langetermijnoplossingen vallen. Recente rampen in andere regio’s, zoals Chocó en Antioquia, benadrukken de noodzaak van stevig beleid rond veilige herhuisvesting, versterking van lokale instituties en risicopreventie.