Het Colombiaanse congres heeft woensdag ingestemd om marihuana voor medicinale en wetenschappelijke doeleinden te legaliseren.

Het Colombiaanse congres heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat het gebruik en de teelt van marihuana voor medische en wetenschappelijke doeleinden legaliseert. Hiermee is het de vierde Latijns-Amerikaanse land dat zijn marihuanawetten op een niet repressieve wijze hanteert.

De goedkeuring van het wetsvoorstel was de laatste stap om de drugswetgeving van het land te veranderen van een repressieve tot meer een publieke gezondheidsgerichte kant.

De Colombiaanse president Juan Manuel Santos vindt ook dat de War on drugs anders aangepakt moet worden. Tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties over het werelddrugsprobleem in april, stelde hij het verbruik te decriminaliseren en de aanpak op de gezondheid te richten als strijd tegen drugs. “We zullen niet een drug-vrije wereld krijgen, dus is het noodzakelijk om een strategie in te stellen, die werkt voor de bestrijding van de drugshandel”, aldus Santos.

Santos stond erop het verbruik te decriminaliseren en ziet het probleem te kunnen aanpakken door meer aandacht te geven aan de volksgezondheid in plaats van het strafrecht.

In december vorig jaar ondertekende Santos een decreet dat de kweek en het bezit van cannabis voor medische doeleinden legaliseert. Met het goedgkeurde wetsvoorstel onderstreept Santos zijn andere aanpak van het drugsbeleid.

In de stad Cali gaven Diego Fernando Quimbayo (39) en José Manuel Ticora (26) elkaar hun jawoord, het eerste officiële homohuwelijk van Colombia.

In de hoofdstad van het departement Valle del Cauca is dinsdagmiddag om vier uur het eerste homostel getrouwd sinds het land definitief het huwelijk openstelde voor homoseksuelen.

Diego en José hadden een jaar geleden, voordat het Grondwettelijk Hof van Colombia op 7 april van dit jaar het huwelijk voor holebikoppels openstelde, besloten te gaan trouwen.

Na twee jaar van een relatie gaven ze het jawoord onder het toezien van hun familie en naaste vrienden.

“Het was een gemakkelijke keuze om te maken”, zie Diego Fernando Quimbayo, stylist van beroep. “José is niet alleen iemand die me liefde en vriendschap geeft maar ook steunt in moeilijke tijden zoals het overwinnen van kanker en een ernstig ongeluk”, vertelde Diego.

“Toen ik hem ontmoette was het een magisch moment, maar het was meer dan liefde. Hij is een persoon die aan mijn zijde staat om de problemen die ik had te overwinnen, dus ik stelde voor dat we gingen trouwen”, zei José.

Het hooggerechtshof van Colombia heeft op 7 april van dit jaar besloten dat het huwelijk ook opengesteld moet worden voor paren van het zelfde geslacht. Met deze beslissing is Colombia het vijfde land in Latijns-Amerika waar het homohuwelijk is gelegaliseerd. Argentinië, Brazilië, Uruguay en Mexico, waar homoparen in diverse provincies kunnen trouwen, gingen Colombia voor.

Het land kende al enkele jaren een samenlevingscontract dat bijna gelijk is aan het huwelijk. In 2015 werd ook adoptie door homostellen mogelijk. Toch vonden enkele homostellen dat ook de laatste stap naar gelijkheid gezet moest worden. Zij spande een rechtszaak aan die uiteindelijk werd gewonnen door zes van de negen rechters voor het homohuwelijk stemden.

De politie meldde dinsdag dat er in het noordoosten van Colombia weer twee journalisten zijn verdwenen.

Het gaat om de cameraman Carlos Melo en journalist Diego D’Pablos van het televisiestation RCN. Het duo deed verslag van de vermoedelijke ontvoering van een Spaanse journaliste en zijn nu “mogelijk” zelf het slachtoffer geworden van een ontvoering, liet RCN weten.

Het tweetal waren in de gemeente El Tarra in het departement Norte de Santander om verslag te geven over de verdwijning van de Spaanse journalist Salud Hernández, die zaterdag in El Tarra voor het laatste gezien is. Salud Hernández is correspondente voor de Spaanse krant El Mundo en werkt ook voor de lokale Colombiaanse krant El Tiempo.

De Colombiaanse media en bronnen bij het leger speculeren, dat de journalisten zijn ontvoerd door het Nationale Bevrijdingsleger (ELN), de tweede grootste rebellenbeweging in Colombia. Drie andere journalisten die op zoek waren naar de Spaanse journalist zeggen dat zij kort waren vastgehouden door leden van het ELN.

De regering zelf spreekt nog niet van ontvoeringen en speculeren niet over een mogelijke ontvoering van het ELN.
Het ELN reageert op de vele speculaties van de media door te meldden dat zij het niet ontkennen noch bevestigen dat zij Hernández hebben ontvoerd. In de verschillende regio’s waar het ELN actief is maakt de guerrillabeweging om veilheidsredenen geen gebruik van mobiele telefonie, maar van andere communicatiemiddelen die langzamer verlopen.

President Juan Manuel Santos zei dinsdag de hoofden van het leger en de politie te hebben opgedragen persoonlijk de leiding te nemen over de zoekacties. De politie heeft een beloning van 100 miljoen pesos voor de tip die leidt naar het vinden van de vermiste journalisten.

Een Spaanse journaliste die al bijna twintig jaar in Colombia werkt, is zaterdag verdwenen terwijl ze bezig was met een verhaal over de illegale drugsindustrie in het land. Er wordt gevreesd dat ze is ontvoerd door rebellen van het ELN. Het Colombiaanse leger is een grote zoekactie gestart.

De Spaanse journaliste Salud Hernández is correspondente voor de Spaanse krant El Mundo en werkt ook voor de lokale Colombiaanse krant El Tiempo. Ze is zaterdag voor het laatst gezien in de gemeente El Tarra, in de regio Catatumbo in het departement Norte de Santander. Het gebied dat dicht bij de grens met Venezuela ligt is grotendeels in handen van guerrillabewegingen.

‘Ik geef het leger opdracht om met prioriteit en toewijding te ontdekken waar de journaliste Salud Hernándes is’, twitterde president Juan Manuel Santos.

Santos maakte maandag bekend het elite team Gaula van de politie, dat gespecialiseerd is in ontvoeringen, in te zetten.

Kolonel Fernando Murillo Orrego, directeur van de Gaula politie, vertelde dat een groep van zijn beste mannen in El Tarra zijn en zich volledig inzetten op het vaststellen van de verblijfplaats van Salud Hernández.

Orrego voegde er aan toe dat zij dezelfde protocollen gebruiken in geval van ontvoeringen en dat er ongeveer 20 mannen van het Gaula team met zeer brede ervaring in anti-ontvoering kwesties werken aan het lokaliseren van de journaliste.

Het leger vermoedt dat ze is gekidnapt door het ELN, de op een na grootste rebellengroep van het land, die nog steeds mensen gijzelt, ook al vinden er vredesonderhandelingen met de regering plaats.

De as van de overledenen Colombiaanse schrijver Gabriel García Márquez heeft zondag een definitieve rustplaats gekregen in het klooster van La Merced, Universiteit van Cartagena.

Zondag werd tijdens een ceremonie de as van Colombia’s meest beroemde schrijver in de geschiedenis in een mausoleum geplaatst.

Leden van Garcia Marquez’s familie werden vergezeld door vrienden en lokale hoogwaardigheidsbekleders bij de onthulling van het borstbeeld en het mausoleum. Het borstbeeld ligt boven op het mausoleum waar de as van de Nobelprijswinnaar in wordt bewaard. Het borstbeeld met mausoleum staat midden op een patio van een koloniale klooster in de historische Caribische havenstad Cartagena.

Alhoewel hij het grootste deel van zijn leven in Mexico woonde, gaan veel boeken van hem over het magische landschap van Colombia. De ommuurde stad Cartagena was het decor voor een van zijn best verkochte romans “Liefde in tijden van cholera”. De familie van de schrijver heeft nog steeds een woning aan de kust en een stichting om Latijns-Amerikaanse journalisten op te leiden.