De Colombiaanse priester Francisco de Roux heeft zich aangeboden als gijzelaar voor de guerrillabeweging ELN. In ruil daarvoor wil de priester de door ELN ontvoerde politicus Odin Sanchez vrijlaten.

“Zeg mij waar ik naartoe moet komen, neem mij gevangen en laat hem vrij“, berichtte de priester op Twitter.

De Colombiaanse regering wil niets weten van het aanbod, melden media. “Deze regering is tegen iedere vorm van personenuitruil bij ontvoeringen“, aldus een woordvoerder van het ministerie van binnenlandse zaken.

Odin Sanchez wordt al sinds april dit jaar vastgehouden nadat hij zichzelf had ingeruild voor zijn zieke broer. Patrocinio Sanchez Montes de Oca, de broer van Odin, werd tijdens zijn gevangenschap door het ELN ernstig ziek door een galblaas infectie en verloor 25 kilogram van zijn gewicht. Het ELN stemde in om hem vrij te laten voor herstel, maar wel onder een voorwaarde. Zijn broer Odin Sanchez moest zijn plaats innemen om zijn leven te kunnen redden.

Het ELN gaf afgelopen week door middel van een videoboodschap een teken van leven van Odin Sanchez. In een 11 minuten durende videoboodschap riep de politicus president Santos op het vredesproces tussen het ELN en de Colombiaanse regering op te starten.

De agenda voor de vredesbesprekingen liggen al enige tijd klaar, maar Santos wil niet eerder het vredesproces starten als ELN al zijn gijzelaars heeft vrijgelaten.

Vrijdag is het nieuwe bankbiljet van 50.000 pesos officieel geïntroduceerd en in circulatie gebracht door de nationale bank van Colombia.

De officiële ceremonie van het nieuwe biljet vond plaats in Santa Marta en brengt een eerbetoon aan Nobelprijswinnaar Gabriel García Márquez.

Gabriel García Márquez (Aracataca, 6 maart 1927 – Mexico, 17 april 2014), is de grootste schrijver in de Colombiaanse geschiedenis en winnaar van de Nobelprijs voor de Literatuur. Hij kreeg de onderscheiding in 1982, vijftien jaar na het verschijnen van zijn bekendste roman, Honderd jaar eenzaamheid. Op het biljet staat de schrijver gepositioneerd uit een passage uit zijn bekendste boek, met de gele vlinders van de liefde.

De achterkant van het bankbiljet vertegenwoordigt de cultuur van de Arhuacos indianen, die in la Sierra Nevada de Santa Marta leven. In het midden van het biljet  is Ciudad Perdida, de verloren stad, te zien, dat zich in het leefgebied bevindt van deze indianen. Links staan twee Arhuaco indianen in hun traditionele kleding en hun karakteristieke woningen.

Het is het derde biljet van een gehele nieuwe reeks dat de oude biljetten moet vervangen. Op 31 maart en 30 juni zijn de biljetten van 100.000 en 20.000 pesos door de nationale bank van Colombia officieel in circulatie gebracht.

Volgens een opinieonderzoek blijkt dat meer dan tweederde van de Colombianen, die van plan zijn een stem uit te brengen over het vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de rebellenbeweging FARC, het akkoord zullen goedkeuren.

Volgens het onderzoeksbureau Invamer blijkt uit hun enquête van woensdag dat 67,5% van de stemmen “ja” zegt tegen het vredesakkoord en slechts 32,5% zou tegen stemmen.

De resultaten van het onderzoeksbureau geeft een grote discrepantie aan ten opzichte van eerdere peilingen van andere onderzoeksbureaus. Deze resultaten laten zien dat het land verdeeld is met een lichte meerderheid voor het vredesakkoord.

De peiling van Datexco van afgelopen dinsdag laat zien dat 53% voor het vredesakkoord stemt en 47% tegen.

Terwijl de onderhandelaars van het proces de laatste hand leggen op nog enkele details van het vredesakkoord en de Verenigde Naties is begonnen met de inspectie van locaties waar de FARC zich gaat demobiliseren en ontwapenen, moet er nog een datum voor het referendum worden vastgesteld.

Ondertussen probeert president Juan Manuel Santos met zijn campagne het Colombiaanse volk te overtuigen “ja” te stemmen voor het vredesakkoord. Voormalige president Alvaro Uribe, van de conservatieven, is tegen het akkoord en voert zijn eigen campagne uit.

Het vredesproces dat in Havana wordt gehouden en al sinds 2012 gaande is, nadert haar einde. Men verwacht dat het vredesakkoord dit jaar ondertekend zal worden. Na de ondertekening zal er een datum worden vastgesteld voor het referendum dat het vredesakkoord moet goed keuren.

Het vredesakkoord moet een eind maken aan een van de bloedigste conflicten in Latijns-Amerika van de afgelopen decennia. In vijftig jaar kwamen bij de strijd tussen de guerrillabeweging FARC en het Colombiaanse leger meer dan 220.000 mensen om.

De Colombiaanse autoriteiten hebben dinsdag vermeld dat ze een grote klap hebben uitgedeeld aan de inkomsten van de linkse guerrillabeweging ELN door middel van een militaire operatie tegen de illegale goudwinning.

President Juan Manuel Santos berichtte op Twitter dat twee personen zijn gearresteerd en 26 graafmachines in beslag zijn genomen tijdens invallen in illegale goudmijnen in het zuidwestelijke departement Cauca.

“We hebben berekend dat ELN en andere gewapende groepen 18 kilogram goud per dag winnen door middel van illegale mijnbouw. Een kilo is 115 miljoen pesos waard of ongeveer 38.000 dollar, zei minister van Defensie Luis Carlos Villegas.

Het leger noemde het een “historische operatie” en een “grote klap” voor de financiën van ELN en andere gewapende groeperingen.

In een recent rapport van de Colombiaanse vereniging voor mijnbouw stond vermeld dat 88 procent van al het gewonnen goud afkomstig is van illegale mijnen.

Colombia is het toneel van meer dan vijf decennia van conflict met linkse guerrillagroepen, rechtse paramilitairen en criminele bendes.

De verschillende gewapende groeperingen gebruiken drugshandel en illegale mijnbouw om zichzelf te financieren.

Sinds 2012 zijn er in Cuba vredebesprekingen gaande tussen de Colombiaanse regering en de grootste rebellenbeweging van het land, de FARC. Het vredesproces nadert haar eind en men veracht dit jaar de ondertekening van het vredesakkoord.

Een agenda voor een vredesproces tussen de Colombiaanse regering en de tweede rebellengroep van het land ELN ligt al enige tijd klaar. Echter zijn beide partijen nog niet nader gekomen om het proces daadwerkelijk te starten.