“Colombia is het gelukkigste land ter wereld” is een veelgehoorde titel in de media. Maar het meest recente rapport over geluk in de wereld, gepubliceerd door de VN, laat het tegenovergestelde zien: het land staat op de 78e plaats van de 140 gemeten landen, zes plaatsen lager dan het jaar ervoor en ver verwijderd van de 31e plaats tien jaar geleden.

Latijns-Amerikaanse landen als Costa Rica, op de zesde plaats, en Mexico, op de tiende plaats, debuteren in de top 10 van gelukkigste landen ter wereld, volgens het World Happiness Report 2025, waarin de Scandinavische landen koplopers blijven, met Finland aan de top voor het achtste achtereenvolgende jaar.

Finland (1e), Denemarken (2e), IJsland (3e) en Zweden (4e) behouden hun positie aan de top van de ranglijst, net als de laatste plaats, bezet door Afghanistan (147e). Volgens het onderzoek is de bevolking van dit land erg ongelukkig, vooral onder vrouwen.

Het rapport, uitgebracht op de Internationale Dag van het Geluk (20 maart), is het resultaat van een samenwerking tussen Gallup, het Centre for Wellbeing Research van de Universiteit van Oxford, het UN Sustainable Development Solutions Network en de Report Editorial Board.

De editie van dit jaar presenteert niet alleen de gebruikelijke ranglijst, maar kijkt ook naar de impact van zorg en het delen van geluk met anderen.

Een van de bevindingen is dat, hoewel vrijgevigheid toenam tijdens de coronapandemie, deze nu aan kracht heeft ingeboet, wat volgens deskundigen van invloed is op het wereldwijde welzijn, omdat deze gebaren bijdragen aan collectief geluk.

“Aardig zijn en vriendelijkheid van anderen verwachten voorspelt geluk sterker dan het vermijden van negatieve gebeurtenissen zoals criminaliteit of economische tegenspoed,” merkt het artikel op. Daarnaast laat het onderzoek zien dat mensen vriendelijker zijn dan collectief verwacht.

Terwijl in de vorige editie geen enkel Latijns-Amerikaans land de top 10 haalde, doen Costa Rica (6e) en Mexico (10e) dat dit jaar voor het eerst.

Op regionaal niveau worden ze gevolgd door Belize (25e), Uruguay (28e), Brazilië (36e), El Salvador (37e), Panama (41e), Argentinië (42e), Guatemala (44e), Chili (45e), Nicaragua (47e), Paraguay (54e), Colombia (61e), Ecuador (62e), Honduras (63e) en Peru (65e). Venezuela zakt van de 79e naar de 82e plaats en blijft het laagst genoteerde Latijns-Amerikaanse land.

Sommige Europese landen laten een aanzienlijke stijging zien, zoals Litouwen (16e) en Slovenië (19e). De grootste stijgers op de ranglijst zijn Midden- en Oost-Europese landen als Servië (31e), Roemenië (35e), Letland (51e), Bulgarije (85e) en Georgië (91e).

Nederland stijgt naar de vijfde plaats en maakt samen met Noorwegen (7e) en Luxemburg (9e) de groep Europeanen in de top 10 compleet.

Aan de andere kant hebben sommige landen op het continent posities verloren. Spanje zakt naar de 38e plaats, een voortzetting van de neerwaartse trend sinds 2021, toen het op de 24e plaats stond.

Duitsland, dat vorig jaar naar de 24e plaats zakte, heeft twee plaatsen teruggewonnen, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk (23e), Polen (26e), Frankrijk (33e), Italië (40e), Malta (48e) en Portugal (60e).

Van de landen in conflict heeft Rusland, dat sinds 2022 in oorlog is met Oekraïne, zijn positie verbeterd van de 72e naar de 66e plaats, terwijl Oekraïne zes plaatsen is gezakt (nu 111e).

Israël, dat nog steeds Gaza bombardeert na de Hamas-aanval van 7 oktober 2023, zakt drie plaatsen naar de achtste plaats, terwijl Palestina van de 103e naar de 108e plaats zakt.

Deze ranglijsten zijn gebaseerd op een driejarig gemiddelde en beoordelen factoren zoals BBP per hoofd van de bevolking, levensverwachting, perceptie van vrijheid, corruptie en sociale steun.

De Colombiaanse overheid werkt aan de voorbereidingen voor een veiling voor de opwekking van elektriciteit, te midden van zorgen over mogelijke toekomstige stroomtekorten in het land, verklaarde minister van Mijnbouw en Energie Edwin Palma woensdag.

Organisaties binnen de energiesector hebben erop gewezen dat er op de middellange termijn een risico bestaat op black-outs, veroorzaakt door vertragingen bij het verkrijgen van milieuvergunningen en goedkeuringen voor wind- en zonne-energieprojecten.

“Ons doel is om zoveel mogelijk energie te verwerven, bij voorkeur schoon en hernieuwbaar, zodat we de energievoorziening kunnen garanderen en kunnen voorkomen dat ons land hetzelfde lot ondergaat als sommige buurlanden,” zei Palma tijdens de Colombia Genera-conferentie in de kuststad Cartagena.

Volgens Palma is de regering van plan om tijdens de ambtstermijn van president Gustavo Petro, die afloopt in augustus 2026, 6 gigawatt aan schone energie te integreren in het nationale elektriciteitsnet.

Verdere details over dit plan worden later deze week verwacht, aldus de minister.

Woensdag zijn er twee aanvallen geregistreerd op de oliepijpleidingen Caño Limón Coveñas en Bicentenario in het departement Arauca.

ELN-guerrilla’s lieten explosieven ontploffen op de olie-infrastructuur in de gemeente Saravena in het dorp Agua Santa.

De tweede gewelddadige actie werd geregistreerd in de gemeente Fortul in de sector Campo Hermoso op de oliepijpleiding Bicentenario.

Ecopetrol verwierp via haar dochteronderneming Cenit de gewelddadige actie en activeerde een rampenplan om acties tegen vervuiling van water en de natuur in de regio te voorkomen.

Militaire autoriteiten zullen naar verwachting eenheden naar het gebied sturen om het gebied te beveiligen en de gevolgen van deze terroristische acties te onderzoeken.

De acties tegen de Caño Limón Coveñas oliepijplijn hebben de werking van deze belangrijke infrastructuur in het oosten van het land de afgelopen zeven maanden lamgelegd.

President Gustavo Petro riep dinsdag duizenden aanhangers de straat op, een politieke krachtmeting en een poging om wetgevers onder druk te zetten om vastgelopen hervormingen op het gebied van gezondheidszorg en arbeid goed te keuren. In grote steden van Bogota tot Medellin blokkeerden duizenden aanhangers van Gustavo Petro de straten, zwaaiden met vlaggen en scandeerden steunleuzen.

Vroeg in de ochtend marcheerden duizenden mensen langs de hoofdwegen van Bogota en in 98 andere steden in het hele land. In de hoofdstad verzamelden de demonstranten zich op het Bolívarplein, waar president Gustavo Petro samen met verschillende ministers verscheen om hun toewijding aan zijn wetgevende agenda te bevestigen.

Onder de mensen die Petro vergezelden waren ministers van Binnenlandse Zaken Armando Benedetti en van Onderwijs Daniel Rojas, maar ook vakbondsvertegenwoordigers en congresleden van de regeringspartij zoals León Fredy Muñoz van de Alianza Verde partij.

Petro is de eerste linkse president in de geschiedenis van Colombia, maar hij is er niet in geslaagd om het grootste deel van zijn hervormingsagenda door het Congres te loodsen. Met nog iets meer dan een jaar te gaan in zijn vierjarige ambtstermijn is Petro nu in een race verwikkeld om zijn belangrijkste beloften na te komen en zijn politieke nalatenschap veilig te stellen.

De ex-guerrilla kan niet meedoen aan de verkiezingen van 2026, maar hij hoopt dat de populistische steun voor hervormingen zijn beweging en zijn nog onaangekondigde opvolger zal versterken.

Later op dag nam hij deel aan de mars op het Plaza de Bolivar in Bogota, in het hart van de hoofdstad en sprak zijn aanhangers toe. De president was zeer kritisch over zowel bedrijfsleiders als het Congres voor hun verzet tegen de hervormingen. Hij richtte ook een boodschap aan de burgemeester van de hoofdstad, Carlos Fernando Galán, die weigerde zijn steun te verlenen aan het besluit over de Feestdagen, waardoor ambtenaren de rally’s zouden kunnen bijwonen.

Petro heeft machtige ondernemers beschuldigd van het blokkeren van hervormingen, die werknemers onder andere extra loon zouden geven voor het werken ’s nachts, op zon- en feestdagen. Gepensioneerde Edgar Sanchez zei dat hij protesteerde zodat zijn kinderen en kleinkinderen kunnen terugkrijgen wat hij ooit had: “acht-urige werkdagen, nachtloon en een einde aan outsourcing.”

Petro heeft ook opgeroepen tot een referendum over de hervormingen, een stap die het Congres waarschijnlijk niet zal goedkeuren. “Het is aan het Congres om te stemmen over de vraag of het volk zijn zegje mag doen. Het volk wordt nooit het zwijgen opgelegd, en we zullen alles geven – tot ons laatste beetje energie – om ervoor te zorgen dat hun stemmen worden gehoord, dat ze elk plein vullen met hun kreten. Wanneer het volk wordt verraden, is het aan hen om te beslissen, en de tijd is gekomen om te beslissen,” verklaarde de president.

Colombia zal binnen enkele maanden beslissen van welk NAVO-land het gevechtsvliegtuigen zal kopen, zei de nieuwe minister van Defensie Pedro Sanchez, die erkende dat illegale gewapende groepen gebruik hebben gemaakt van de vredesinspanningen om zich militair te versterken.

Colombia wil zijn vloot van meer dan 30 jaar oude Israëlische Kfir-vliegtuigen al meer dan tien jaar vervangen en overweegt F-16’s van Amerikaanse makelij, Gripen uit Zweden en Rafale uit Frankrijk, zei Sanchez in een interview op zondag.

“Dit is een kwestie van soevereiniteit. We kunnen Colombia niet onbeschermd laten op dit gebied,” zei Sanchez, een voormalige luchtmachtgeneraal die het leger verliet om minister te worden.

Hij wilde niet zeggen hoeveel Colombia zal uitgeven aan de vliegtuigen of hoeveel het er zal kopen, maar de regering zei dat het in 2023 een budget van $3,65 miljard had om ongeveer 16 vliegtuigen aan te schaffen.

Gewapende groepen zoals het Nationale Bevrijdingsleger (ELN), herbewapende leden van de gedemobiliseerde Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) en de misdaadbende Clan del Golfo hebben zich militair versterkt en territoriaal uitgebreid te midden van vredesinspanningen, waaronder onderhandelingen met de regering van president Gustavo Petro, zei Sanchez.

Petro beloofde een einde te maken aan een zes decennia durend conflict dat aan 450.000 mensen het leven heeft gekost, maar met nog minder dan 17 maanden te gaan in zijn ambtstermijn heeft hij nog geen akkoorden ondertekend.

Deelname aan vredesbesprekingen verplicht gewapende groepen niet om te stoppen met illegale activiteiten, maar Sanchez zei dat de drugshandel en illegale mijnbouw de groepen in staat stelden om hun gevechtskracht te vergroten.

“Ze hebben het Colombiaanse volk verraden, ze hebben hun narcocriminele macht vergroot en het is noodzakelijk om dit te bestrijden,” zei Sanchez.

Een mogelijke beslissing van de Verenigde Staten om de militaire hulp te verminderen of op te schorten zou een negatieve invloed hebben op de operaties tegen “de kanker van de drugshandel”, zei Sanchez, inclusief de inspanningen om de cocaïneproductie te bestrijden.

Washington is al jaren bezig om de militaire hulp geleidelijk af te bouwen, maar de financiering van de VS, ook voor sociale programma’s, is nog steeds goed voor ongeveer 400 miljoen dollar per jaar. “Als we breken, geven we ruimte aan de criminelen,” zei Sanchez, verwijzend naar de relaties tussen de VS en Colombia en de financiering van de drugsbestrijding.

Bij een hevige confrontatie tussen troepen van het Colombiaanse leger en leden van de Clan del Golfo zijn drie doden en vijf gewonden gevallen in Mutatá in de regio Urabá in het departement Antioquia. De gewapende confrontatie vond plaats op zaterdag 15 maart in het dorp San José de León, gelegen in Mutatá, een gemeente in het departement Antioquia.

Volgens het leger waren bij de gevechten eenheden van de 17e Brigade betrokken, die slaags raakten met leden van de Carlos Vásquez-structuur van de Clan del Golfo, ook bekend als de Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC). Tijdens de operatie werden drie vermoedelijke leden van de illegale gewapende groep gedood, terwijl vijf anderen gewond raakten en vervolgens gevangen werden genomen door de soldaten.

De gewonden kregen ter plaatse medische verzorging van gevechtsverpleegkundigen en werden per helikopter naar een medisch centrum gebracht waar ze nog steeds in hechtenis zijn.

Als onderdeel van de operatie namen de autoriteiten geweren, machinegeweren, verschillende munitie, communicatiemiddelen en benodigdheden in beslag die vermoedelijk door leden van de criminele groep werden gebruikt.

Het leger blijft in het gebied aanwezig om de veiligheid van de bevolking te garanderen en de operaties tegen illegale structuren die in deze regio van het land actief zijn, voort te zetten. Ondertussen boeken de gerechtelijke autoriteiten vooruitgang in het onderzoek naar deze gebeurtenissen.

De tweede wereldconferentie over luchtverontreiniging en gezondheid wordt van 25-27 maart gehouden in de noordelijke havenstad Cartagena, zo is vandaag bekendgemaakt.

Het evenement, dat wordt gesponsord door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), is bedoeld om wereldwijde actie te bevorderen om de gevolgen van de klimaatverandering te beperken en de vervuiling te bestrijden die de gezondheid van miljarden mensen over de hele wereld aantast.

Volgens cijfers van de Verenigde Naties is slechte luchtkwaliteit verantwoordelijk voor de dood van ten minste zeven miljoen mensen per jaar over de hele wereld, waarvan de overgrote meerderheid te wijten is aan niet-overdraagbare (chronische) ziekten, zoals hart- en vaatziekten, ademhalingsaandoeningen en longkanker.

Aan de bijeenkomst wordt deelgenomen door ministers van Volksgezondheid, Milieu en Energie, functionarissen van nationale, intergouvernementele en ontwikkelingsorganisaties, alsmede onderzoekers, academici en maatschappelijke organisaties.

De conferentie wordt dit jaar gehouden onder het thema “Versnelde actie voor schone lucht, toegang tot schone energie en beperking van de klimaatverandering”.

Volgens de verklaringen van de Colombiaanse Vice-minister van Volksgezondheid Jaime Urrego, zal dit een kans zijn voor tientallen landen om samen te komen in een wereldwijde geest om het bewijs van de impact van vervuiling op de gezondheid te bevestigen, oplossingen te delen en een politieke verbintenis op hoog niveau aan te gaan om de vervuiling een halt toe te roepen.

President Gustavo Petro heeft aangekondigd dat dinsdag 18 maart wordt uitgeroepen tot nationale feestdag om steun te krijgen voor de sociale hervormingen die zijn regering heeft voorgesteld.

Na een tegenslag in het Congres met de afwijzing van zijn arbeidshervorming, heeft Petro opgeroepen tot een referendum in oktober om de burgers te laten beslissen over de toekomst van het land. De president wil dat zijn aanhangers volgende week dinsdag de straat op gaan in een eerste massamobilisatie om de hervormingen te steunen en enthousiasme te kweken voor het referendum.

Vanuit het departement Magdalena, in het noordoosten, zei de president dat de eerste grote demonstratie in Colombia ter ondersteuning van de wetsvoorstellen van zijn regering dinsdag zal plaatsvinden en hij riep inheemse volken, vrouwen en boeren op om zich bij de oproep aan te sluiten.

Tijdens een openbare toespraak in Aracataca, de geboorteplaats van Gabriel García Márquez, zei de president dat de eerste grote demonstratie in Colombia ter ondersteuning van de wetsvoorstellen van zijn regering dinsdag zal plaatsvinden en hij riep inheemse volken, vrouwen en boeren op om zich bij de oproep aan te sluiten.

“Dinsdag zal een burgerdag zijn; geen enkele werkgever zal een werknemer kunnen ontslaan omdat hij opkomt voor zijn rechten, want dat zou tegen de wet zijn.” Hij benadrukte ook dat het volksreferendum “dinsdag begint in Colombia en zal lijken op een verkiezingsdag”, verklaarde Petro.

Hij bevestigde dat op die dag geen enkele werkgever zal kunnen zeggen dat hij een werknemer ontslaat omdat hij opkomt voor zijn eigen rechten, omdat hij in dat geval de wet zou overtreden.

“Dinsdag begint het referendum in Colombia en het wordt een dag voor de burgers, net als op de verkiezingsdag, maar dinsdag gaan we de straat op, ikzelf voorop, om de demonstratie in Bogotá te leiden, maar in elke stad moet er een demonstratie zijn van de beslissingsbevoegdheid van het volk, wat niets anders is dan de macht om te beslissen zonder angst en zonder geweld, met vreugde,” zei hij.

De president kondigde afgelopen dinsdag aan dat de regering een referendum zal uitschrijven zodat het volk zonder tussenpersonen kan beslissen of ze de sociale hervormingen die door zijn regering worden gepromoot, willen goedkeuren. Dit kondigde het staatshoofd aan nadat acht leden van de Zevende Commissie van de Senaat een rapport hadden ondertekend tegen de arbeidshervorming die door de regering wordt gepromoot.

“De volksraadpleging voor sociale hervormingen begint al met het op straat mobiliseren. Het volk is de basis van soevereiniteit, institutionaliteit en democratie. Het is aan het volk om de institutionele blokkade te doorbreken die de dictatuur vormt tegen de volksstemming,” zei hij die dag in een televisietoespraak.

Eerder had het Centrale Eenheidscommando van Colombia, bestaande uit drie vakbonden en twee vakbonden van gepensioneerden, opgeroepen tot een mars op 18 maart om de goedkeuring van de arbeidshervorming door het Congres te eisen.

Aan de volksraadpleging, die afhankelijk is van de plenaire vergadering van de Senaat, moeten volgens de grondwet van het land ongeveer 13.500.000 mensen deelnemen om als geldig te worden beschouwd.

Volgens Petro zullen op de dag van de demonstratie de “ja”-comités zich beginnen te vormen zodat de wetgevende macht het referendum met een meerderheid goedkeurt en het volk niet de rug toekeert.

De congresleden beweerden dat de onlangs benoemde minister van Binnenlandse Zaken al verschillende ernstige overtredingen heeft begaan, zoals het “bedreigen” van de congresleden die een rapport indienden om de arbeidshervorming te laten mislukken.

In een merkwaardige protestactie in het Congres kondigden ze aan dat ze een motie van afkeuring zouden indienen tegen de minister van Binnenlandse Zaken, Armando Benedetti.

Een groep mensen onder leiding van afgevaardigde José Jaime Uscátegui droeg Smurfenmaskers en borden met de tekst “impeachment”. Hun doel was om antwoorden te eisen over het lopende onderzoek naar de presidentiële campagne van Gustavo Petro.

“We werden gedwongen om “Papa Smurfen”-maskers op te zetten om te zien of de voorzitter van deze commissie aandacht aan ons zou besteden en ons antwoorden zou geven over de voortgang van het afzettingsproces. Het land verdient antwoorden, maar degenen die ze zouden moeten geven, verkiezen te zwijgen,” zei het congreslid.

Na dit protest kondigden ze aan dat ze een motie van afkeuring zullen indienen tegen de minister van Binnenlandse Zaken, Armando Benedetti, die “ondanks dat hij nog geen maand in functie is, al ernstige fouten heeft begaan die een debat over een motie van afkeuring in het Huis van Afgevaardigden rechtvaardigen”.

Uscátegui hekelt een reeks houdingen waaronder bedreigingen aan het adres van congresleden na het mislukken van de arbeidshervorming, waardoor de onafhankelijkheid van de machten in gevaar komt.

Ze bekritiseren hem ook voor de vermeende corrupte banden tussen de “Clan Torres” en de illegale financiering van Petro, met de komst van Jaime Luis Berdugo Pérez als viceminister van Binnenlandse Zaken, die bedrijven van de “Clan Torres” vertegenwoordigde met miljoenencontracten van de staat.

Ze waarschuwen ook voor lekken die onthullen dat Benedetti onderhandelde over posities bij de douane om “Grote Smurf” te bevoordelen, die onder andere 500 miljoen bijdroeg aan Petro. “Gezien zijn macht in het Ministerie van Binnenlandse Zaken, kan hij zich ook bemoeien met het onderzoek dat wordt uitgevoerd in het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor gendergeweld, evenals onrechtmatige bemoeienis met de uitlevering van Marín Buitrago,” voegen ze eraan toe.

“Er bestaat bezorgdheid dat de huidige minister Benedetti gebruik maakt van zijn corrupte politieke macht om het interne onderzoek te beïnvloeden dat wordt uitgevoerd door het ministerie van Buitenlandse Zaken voor gendergeweld, en er is ook een risico dat hij zich onrechtmatig bemoeit met het uitleveringsproces van alias “Papa Smurf” aan Colombia, dat momenteel loopt”, wijst het congreslid erop.

Naar verwachting zal congreslid José Jaime Uscátegui aanstaande dinsdag een motie van afkeuring indienen tegen de minister van Binnenlandse Zaken Armando Benedetti en de zogenaamde ‘smurfenpolitiek’.

_{Papá Pitufo (Grote Smurf) is de bijnaam van Diego Marín Buitrago, een beruchte Colombiaanse smokkelaar die ook bekend staat als de “Zar del contrabando” (Koning van de smokkel). Hij wordt beschuldigd van het leiden van een uitgebreide smokkeloperatie en het omkopen van ambtenaren en politieagenten met grote sommen geld. Marín Buitrago wordt momenteel berecht voor zijn betrokkenheid bij illegale activiteiten, waaronder het importeren van smokkelwaar zoals schoenen. Hij wordt ook beschuldigd van het proberen illegaal geld in de presidentscampagne van Gustavo Petro in 2022 te injecteren. Dit heeft geleid tot politieke controverse en protesten in Colombia. Marín Buitrago is momenteel in Portugal, waar hij wacht op zijn mogelijke uitlevering aan Colombia.}

^{De Clan Torres is een invloedrijke politieke en economische familie uit de Atlantische kust van Colombia. Hun macht is geconcentreerd in Puerto Colombia, een stad nabij Barranquilla. De clan heeft aanzienlijke invloed opgebouwd door de jaren heen, met leden die belangrijke politieke posities hebben bekleed, zoals in de Assemblee, de Gouverneurschap van het departement en zelfs het Congres van de Republiek. Euclides Torres, het hoofd van de clan, heeft nauwe banden met Gustavo Petro en wordt genoemd als een van de belangrijkste financiers van Petro’s presidentscampagne. De clan wordt ook in verband gebracht met verschillende schandalen, waaronder het zogenaamde ‘Nicolasgate’, waarbij beschuldigingen van illegale campagnefinanciering en corruptie naar voren zijn gekomen. De Clan Torres heeft een lange geschiedenis van politieke betrokkenheid en invloed, en hun banden met de regering van Petro hebben geleid tot veel controverse en onderzoek.}