Aanhoudende zware regenval heeft in Medellín, Colombia, geleid tot één dode, een vermist kind en aanzienlijke verstoringen in het verkeer en het vliegverkeer. Vooral de landelijke gebieden rondom de stad werden zwaar getroffen. Het Olaya Herrera-vliegveld, midden in Medellín, moest meerdere binnenlandse vluchten annuleren en uitstellen vanwege overstromingen in de terminal.

Meer dan 200 woningen raakten beschadigd, vooral in kwetsbare, landelijke zones waar huizen vaak op risicovolle plekken zijn gebouwd. De burgemeester van Medellín, Federico Gutiérrez, bevestigde dat na de nachtelijke stortbuien een slachtoffer werd gevonden en een minderjarige wordt vermist in het gebied Altavista. “Medellín verkeert in staat van paraatheid. Verschillende wegen zijn overstroomd. We hebben ieders solidariteit nodig voor de getroffen families. Het blijft regenen,” aldus de burgemeester.

De zware regen leidde tot wateroverlast en aardverschuivingen, waardoor het verkeer in delen van de stad dinsdag grotendeels stilviel. Het vliegveld kon pas rond 7.30 uur weer gedeeltelijk opstarten, maar de vertragingen en annuleringen werkten de hele dag door. Meteorologen verwachten dat de regen de komende weken aanhoudt, zowel in Medellín als in andere delen van Colombia. Na een uitzonderlijk droog 2024 zorgt het begin van het regenseizoen nu voor extra problemen.

Volgens het Colombiaanse meteorologisch instituut Ideam zal de regenval in mei en begin juni zelfs boven het gemiddelde liggen, vooral in de Andes- en Caribische regio’s. In gebieden als La Guajira en Magdalena zijn de eerste zware onweersbuien al gemeld. De autoriteiten roepen inwoners op voorzichtig te zijn, vooral in landelijke gebieden waar aardverschuivingen kunnen optreden.

De schade aan woningen onderstreept een structureel probleem: veel Colombianen wonen in informele nederzettingen op steile hellingen, rivieroevers of ongecontroleerde bouwlocaties, zonder degelijke infrastructuur of risicobeoordeling. Dit maakt hen extra kwetsbaar voor overstromingen en aardverschuivingen tijdens het regenseizoen, wat jaarlijks tot slachtoffers en grote schade leidt.

De kern van het probleem ligt bij een tekort aan betaalbare, veilige huisvesting, ongecontroleerde stadsuitbreiding en een zwakke regie van de overheid op ruimtelijke ordening. Vooral gemarginaliseerde gemeenschappen worden hierdoor getroffen en blijven buiten langetermijnoplossingen vallen. Recente rampen in andere regio’s, zoals Chocó en Antioquia, benadrukken de noodzaak van stevig beleid rond veilige herhuisvesting, versterking van lokale instituties en risicopreventie.

President Gustavo Petro gaf vandaag de criminele organisatie Clan del Golfo de schuld van de moord op 27 politieagenten en militairen in het hele land de afgelopen dagen. Daarom riep hij op tot een verdubbeling van de huidige aanval op de criminele groep.

In een bericht dat hij op zijn sociale media-account X publiceerde, onthulde de president de namen van de 27 omgekomen agenten en militairen. Hij beschreef hen als kinderen van het volk en was van mening dat de aanvallen op hen een vergelding vormden voor de val van verschillende leiders van de Clan del Golfo.

“We zullen niet terugdeinzen; we zullen het offensief intensiveren. Ze hebben geen uitweg: ofwel geven ze hun illegale activiteiten op en herscholen ze zich in het proces van regionale welvaart onder recht en democratie, ofwel wordt er een wereldwijde alliantie gevormd om de Clan del Golfo te vernietigen. We zullen hun bondgenoten in Dubai bereiken”, schreef het staatshoofd.

De president merkte ook op dat de represailles tegen leden van de wetshandhaving deel uitmaken van wat hier het “plan pistola” (pistoolplan) wordt genoemd.

“Plan pistola” is een term die wordt gebruikt voor een gewelddadige strategie waarbij criminele organisaties, met name de Clan del Golfo, gericht politieagenten en militairen aanvallen en vermoorden. Deze tactiek bestaat uit het uitloven van premies of beloningen voor het doden van leden van de veiligheidsdiensten, vaak als vergelding voor politieoperaties of de arrestatie of dood van leiders van de criminele groep

“Bij deze criminele praktijk worden huurmoordenaars ingezet die misbruik maken van bijzondere omstandigheden, zoals weerloosheid, verrassing, verlof, rustperiodes of overplaatsing van het ene deel van het land naar het andere, om personeel in uniform aan te vallen”, aldus Petro.

Afgelopen zaterdag maakte Defensieminister Pedro Sánchez bekend dat er een beloning van 200 miljoen pesos (omgerekend ongeveer 47.000 dollar tegen de huidige wisselkoers) was uitgeloofd voor informatie die zou kunnen leiden tot de arrestatie van de moordenaars die betrokken waren bij het ‘pistoolplan’.

Hij zei dat er nog eens 20 miljoen pesos (ongeveer $4.750) wordt geboden voor informatie waarmee verdere aanvallen op politieagenten en soldaten kunnen worden voorkomen.

Hij verklaarde dat ze met behulp van technologie en inlichtingen de verantwoordelijken voor de aanvallen op de wetshandhavers proberen te arresteren.

In het zuidoosten van Colombia zijn bij een hinderlaag minstens negen soldaten gedood door FARC-dissidenten, zo melden het nationale leger zondag.

De aanslag werd zondagochtend 27 april gepleegd door het Jorge Suárez Briceño-blok van FARC-dissidenten onder leiding van alias “Calarca” tegen een patrouille van het 19e Infanteriebataljon José Joaquín París, in Guanapalo.

Vijf andere soldaten die tijdens de criminele aanval waren ontvoerd, werden door leden van deze illegale gewapende groep overgedragen aan de gemeenschap van Guanapalo.

Een legercommissie onder leiding van generaal Erick Rodríguez Aparicio ging naar het gebied om de feiten te verifiëren.

Het leger meldde ook dat er een soldaat vermist is. Er wordt in het gebied gezocht om zijn verblijfplaats te bepalen.

Defensieminister Pedro Sanchez heeft een beloning van 200 miljoen pesos uitgeloofd voor degenen die verantwoordelijk zijn voor de criminele aanvallen op de wetshandhaving, waarbij al 24 agenten in uniform om het leven zijn gekomen, waaronder politieagenten en militairen.

In Guaviare zijn er twee facties van de FARC dissidenten: GAO-r 1 Armando Ríos en GAO-r 444 Antonio Ricaurte, van het Amazonas-blok van Iván Mordisco’s, die strijden om de controle over de drugshandel, geen gewapende strijd met politieke idealen, maar criminelen die zich voeden met drugshandel en die in de strijdkrachten een rivaal hebben gevonden die ze met hinderlagen aanvallen.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft aangekondigd dat de Flexibele Kredietlijn (FCL) voor Colombia tijdelijk wordt opgeschort. Deze beslissing zorgt voor onzekerheid op de financiële markten en binnen de Colombiaanse economie. Volgens het IMF blijft Colombia alleen toegang houden tot de FCL als het lopende Artikel IV-consultatieproces is afgerond en er een tussentijdse evaluatie van de kredietlijn plaatsvindt.

De FCL werd oorspronkelijk door Colombia aangevraagd om de macro-economische en financiële stabiliteit te versterken in periodes van grote externe volatiliteit. Sinds de goedkeuring bood deze faciliteit het land de mogelijkheid om in geval van acute nood snel over financiële middelen te beschikken.

De huidige kredietlijn werd op 26 april 2024 toegekend voor een periode van twee jaar, met de afspraak dat er halverwege een evaluatie zou plaatsvinden om te bepalen of Colombia aan de voorwaarden blijft voldoen.

Deze tijdelijke opschorting betekent niet dat de steun van het IMF definitief wordt ingetrokken. Het is het gevolg van de gebruikelijke interne beoordelingen die het IMF uitvoert als onderdeel van de Artikel IV-consultaties. Tijdens deze herziening wordt gekeken naar de economische situatie van Colombia en de vooruitzichten voor stabiliteit.

Tot op heden heeft het Colombiaanse ministerie van Financiën nog geen officiële reactie gegeven op de opschorting of op de te nemen vervolgstappen. Verwacht wordt dat er technische overleggen zullen plaatsvinden om de uitkomsten van de evaluatie te bespreken en te bepalen hoe de samenwerking met het IMF verder vorm krijgt.

Vorige week meldde het IMF dat het begrotingstekort van Colombia in 2024 is opgelopen tot 6,7% van het bruto binnenlands product, tegenover 4,2% in 2023. Dit tekort ligt ruim boven de doelstelling die de Colombiaanse autoriteiten hadden vastgesteld in hun middellangetermijnbegroting.

De tijdelijke opschorting van de kredietlijn maakt Colombia kwetsbaarder voor externe schokken, kan het vertrouwen van investeerders aantasten en zet de munt en financieringskosten onder druk. Het is een duidelijk signaal dat het economisch beleid en de stabiliteit van het land kritisch worden gevolgd. De uiteindelijke gevolgen hangen af van de uitkomst van het IMF-onderzoek en het vermogen van Colombia om het vertrouwen van zowel de markten als het IMF te behouden.

De 37e editie van het Internationaal Boekenfestival Bogotá (Filbo 2025) is van start gegaan in de hoofdstad met de aanwezigheid van schrijvers en uitgevers uit 24 landen in het Corferias expositiecentrum.

Tot 11 mei is Bogotá de hoofdstad van de literatuur met meer dan 500 nationale en internationale exposanten, 23 paviljoens, 22 programmakamers en ongeveer 2300 geplande culturele activiteiten.

De organisatoren hebben voor het evenement als thema “De woorden van het lichaam” gekozen. “Een uitnodiging om na te denken over de verbanden die zijn geweven tussen boeken, identiteit, geheugen, taal, migratie, muziek, journalistiek, het milieu en de nasleep van geweld, aldus de organisatie.

Mario Cajiao, Vice President Planning en Corporate Affairs bij Corferias, zei dat de beurs een plek is waar alle aspecten van de uitgeverswereld samenkomen en een strategisch ontmoetingspunt is voor de regionale industrie.

“Onze inzet is om door te gaan met het versterken van een divers programma, met inclusieve en toegankelijke ruimtes, waar opkomende auteurs, gevestigde schrijvers en denkers die bijdragen aan het internationale gesprek door middel van literatuur, cultuur en kunst gehoord kunnen worden,” zei hij.

In deze editie van Filbo is Spanje eregast, met een delegatie van schrijvers, dichters, verspreiders, uitgevers en denkers onder het motto “Een cultuur voor vrede”.

De secretaris van Cultuur van de Spaanse regering, Jordi Martí, noemde het evenement eerder “een geweldige kans” om de Spaanse literatuur internationaal onder de aandacht te brengen, maar ook, en vooral, om een ​​open gesprek met de Colombiaanse cultuur te stimuleren.

“We stellen een programma voor met een sterke nadruk op het verdedigen van kritisch denken en historisch geheugen als instrument voor het bouwen van de toekomst. Een divers programma dat een diverse cultuur weerspiegelt, gebouwd op een diversiteit aan genres, talen en achtergronden, en gevoed door een dicht ecosysteem van onafhankelijke uitgevers”, vertelde hij aan verslaggevers.

De Colombiaanse minister van Cultuur, Kunst en Wetenschap, Yannai Kadamani, beschreef Filbo als een ruimte voor empathie, vertrouwen en gemeenschapsvorming.

Zij stelde dat de ministeriële instantie in deze editie ernaar streeft om “een gedeeld thuis, een ruimte voor debat, een patio voor ontspanning, een bibliotheek voor nieuwe lectuur” te zijn.

Oliereus Shell zal zich terugtrekken uit drie offshore gasprojecten in het Caribisch gebied van Colombia, die het samen met het Colombiaanse staatsoliebedrijf Ecopetrol bezit, zo maakten beide bedrijven donderdag bekend.

Shell had in 2020 een belang van 50% verworven en was de operator in de diepwaterblokken Col 5, Purple Angel en Fuerte Sur.

“Deze projecten passen niet langer bij onze strategische ambities. Shell blijft zich inzetten om flexibele energieproducten en -oplossingen te leveren voor Colombia, zoals de levering van LNG, evenals hoogwaardige smeermiddelen en brandstoffen,” aldus een woordvoerder van Shell.

Volgens Ecopetrol werken de twee bedrijven samen om de continuïteit van de projecten te waarborgen. In een verklaring benadrukte Ecopetrol dat de prioriteit nu ligt bij de ontdekkingen Kronos 1, Purple Angel 1, Gorgon 1 en 2, en Glaucus 1, die eerder door Shell werden geëxploiteerd.

“Deze projecten, die zowel technisch als economisch haalbaar zijn, hebben prioriteit voor Ecopetrol en voor het land. We evalueren welke acties noodzakelijk zijn om hun continuïteit op de lange termijn te waarborgen en de middelen te ontwikkelen die nodig zijn om de energievoorziening op middellange termijn te garanderen,” aldus de verklaring.

Verder werd opgemerkt dat de productie uit de Gorgon-diepwaterput, waar in 2022 reserves zijn bevestigd, naar verwachting zal starten tussen 2031 en 2032.

Er is een politieke storm losgebarsten in Colombia na beschuldigingen van ex-minister van Buitenlandse Zaken Alvaro Leyva, die in een brief beweert dat president Petro aan drugs verslaafd is, een beschuldiging die de linkse Gustavo Petro vaak heeft ontkend.

Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Alvaro Leyva gaf een open brief vrij waarin hij beweerde dat Petro twee dagen verdwenen was tijdens een officieel bezoek aan Parijs in 2023.

“Het was in Parijs dat ik kon bevestigen dat je een drugsverslaving hebt,” zei de 82-jarige Leyva. Dit waren “gênante momenten voor mij als persoon en als minister van Buitenlandse Zaken”, voegde hij eraan toe, zonder meer details te geven.

Petro reageerde op X: “Ik ben gewoon belasterd. Tijdens een officieel bezoek van een staatshoofd aan Frankrijk is er altijd directe en permanente fysieke bescherming van de Franse geheime dienst”. De president zei dat hij die twee dagen doorbracht met zijn dochter en kleinkinderen, die in Parijs wonen, en dat hij “verslaafd was aan de liefde”.

Wetgevers van de oppositie riepen Petro op om drugs- en psychiatrische tests te ondergaan om vast te stellen of hij “geschikt is om te regeren”.

Hoewel hij politiek conservatief is, stond Leyva dicht bij de linkse president. Hij diende als vredesonderhandelaar onder een reeks Colombiaanse regeringen van alle politieke kleur en stelde zich twee keer zonder succes kandidaat voor het presidentschap.

De inspecteur-generaal van Colombia dwong Leyva begin 2024 te schorsen wegens wanbeheer bij een aanbesteding voor het drukken van paspoorten – een beslissing waar Petro tegen was en die hij als politiek gemotiveerd bestempelde.

Sindsdien heeft Leyva erop gezinspeeld dat Petro misschien een drugsprobleem heeft. Petro heeft dergelijke beweringen vaak van de hand gewezen en deed dat woensdag opnieuw. Hij postte op sociale media dat hij wel wat beters te doen had dan rond te hangen met zijn minister van Buitenlandse Zaken.

“Is Parijs, vol parken, musea en boekwinkels, niet interessanter dan de schrijver van de brief, om er twee dagen door te brengen? Bijna alles in Parijs is interessanter. Heb ik in Parijs geen dochters en kleindochters die veel interessanter zijn dan de schrijver?”

Petro’s standpunt over drugs heeft soms tot controverse geleid onder zijn conservatieve tegenstanders. Zijn frequente, onverklaarbare te laat komen bij evenementen zijn in verband gebracht met een vermeende verslaving. Ooit, als kandidaat, verontschuldigde Petro zich omdat hij dronken een openbare bijeenkomst bijwoonde. Hij heeft de effecten van cocaïne vaak gebagatelliseerd, zich uitgesproken voor legalisering en beweerd dat whisky “meer mensen doodt”.

Hij verzekerde het publiek onlangs dat zijn enige verslaving koffie was, een ander Colombiaans product waar hij liever mee geassocieerd wilt worden.

De Colombiaanse regering heeft onlangs de inhoud bekendgemaakt van een voorgenomen referendum over hervormingen van de arbeidswetgeving. Het doel van deze hervormingen is om werknemers betere toegang te geven tot gezondheidszorg en extra vergoedingen voor overwerk. Tegelijkertijd zijn er zorgen dat het aannemen van deze voorstellen het voor bedrijven moeilijker zal maken om nieuwe banen te creëren.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft twaalf vragen gepubliceerd die aan de kiezers zullen worden voorgelegd in een nationaal referendum, hoewel een datum nog niet is vastgesteld en de Senaat het voorstel nog moet goedkeuren. De vragen richten zich onder meer op het verplicht stellen van ziektekostenverzekeringen voor freelancers bij maaltijdbezorgplatforms, het betalen van dubbele lonen voor werk op zondag, en het uitbreiden van de standaard werkdag van 6.00 tot 18.00 uur. Werkgevers zouden daarnaast verplicht worden een bonus van 35% te betalen voor werk buiten reguliere uren.

Bedrijfsleven en handelsgroepen uiten scherpe kritiek op de plannen. Zij stellen dat de hervormingen vooral kleine en middelgrote ondernemingen raken, waardoor zij eerder geneigd zullen zijn om personeel informeel en contant te betalen. Volgens hen dragen de voorstellen weinig bij aan het creëren van nieuwe banen en negeren ze de realiteit van de circa 16 miljoen informele werkenden en werklozen in Colombia.

Het referendum bevat ook voorstellen voor een speciaal pensioenfonds voor plattelandsarbeiders en een quotum voor het aannemen van mensen met een beperking: bedrijven zouden verplicht worden minstens twee mensen met een beperking per honderd werknemers aan te nemen.

President Gustavo Petro heeft aangekondigd op 1 mei een mars naar het Congres te organiseren om druk uit te oefenen op wetgevers voor goedkeuring van het referendum. Petro ziet het referendum als een manier om zijn vastgelopen hervormingsagenda alsnog door te voeren, nu de Senaat zijn wetsvoorstellen blijft blokkeren. Het is een ongebruikelijke stap in Colombia; geen enkele regering heeft eerder geprobeerd via een volksraadpleging arbeidswetgeving te veranderen.

Politieke analisten zijn sceptisch over de slagingskansen. Voor een geldig referendum moet minstens een derde van de kiesgerechtigden stemmen, wat neerkomt op circa 13 miljoen stemmen. In het verleden werd deze drempel zelden gehaald. Bovendien zou een mislukking het imago van Petro als vertegenwoordiger van het volk kunnen schaden, terwijl een succesvolle volksraadpleging zijn partij juist een electorale impuls zou kunnen geven richting de presidentsverkiezingen van volgend jaar.