Na bijna 24 uur te zijn vastgehouden, zijn de 60 soldaten die waren ontvoerd in het dorp El Filo, gelegen tussen de gemeenten Argelia en El Tambo, in Cauca, eindelijk vrijgelaten. Op zaterdagmiddag 19 oktober bevestigde het Nationaal Leger dat de bevrijdingsoperatie geslaagd was.

In een officieel communiqué gaf het leger aan: “Het proces van extractie en herpositionering van de troepen in een andere sector van de Micay Canyon werd zonder ongemakken afgerond, waardoor de militaire operaties in het gebied konden worden voortgezet”.

Generaal Federico Mejía, commandant van het Specifieke Commando van Cauca, bevestigde de vrijlating van de soldaten, die door de lokale gemeenschap waren omsingeld onder druk van dissidenten van de FARC, volgens berichten van de militaire inlichtingendienst.

De troepen maakten deel uit van Operatie Perseo, de missie die tot doel heeft gebieden terug te winnen die worden gedomineerd door criminele groeperingen in Cauca, met name in de regio van de Cañón del Micay, een strategisch bolwerk voor de Carlos Patiño-structuur, een van de meest actieve FARC-dissidenten.

“Er waren twee pelotons, 60 mannen die werden vastgehouden door de gemeenschap. Onze troepen zijn echter al vrijgelaten en we gaan door met de operatie in de Cañón del Micay, waar 1400 mannen zijn ingezet. De operaties tegen deze criminele enclaves gaan door,” zei generaal Mejía.

“Hij voegde er ook aan toe dat de gemeenschap, beïnvloed door de dissidenten, hun acties rechtvaardigden met het argument dat de militaire aanwezigheid hun leven in gevaar bracht vanwege de voortdurende confrontaties tussen het leger en de illegale gewapende groepen.”

“De structuur van Carlos Patiño heeft gebruik gemaakt van de Cañón del Micay, waar ze zich kunnen bevoorraden met oorlogsmateriaal, explosieven kunnen reviseren en kunnen herstellen van slachtoffers. Het is een strategisch gebied voor hen en daarom is er zoveel weerstand tegen onze aanwezigheid daar,” zei Mejía.

De officier wees er ook op dat El Filo, samen met El Plateado, de sleutel is tot de territoriale controle van de gewapende groepen. “Van daaruit kunnen ze herstellen, bevoorraden en hun criminele activiteiten coördineren. Daarom is onze missie om deze gebieden te heroveren en de vrede terug te brengen onder de burgerbevolking zo belangrijk,” voegde hij eraan toe.