Tijdens COP16 drong VN-secretaris-generaal António Guterres er bij de wereldleiders op aan om meer te doen om de biodiversiteit te beschermen en klimaatverandering tegen te gaan.

In een toespraak tijdens COP16 in Cali benadrukte VN-secretaris-generaal António Guterres dat het plunderen van biodiversiteit dringend een halt moet worden toegeroepen en dat het verzoenen van onszelf met de natuur de belangrijkste uitdaging van de 21e eeuw is. Hij riep ook op tot het versterken van nationale en internationale inspanningen en het erkennen van de praktijken van inheemse volken, Afro-afstammelingen en lokale gemeenschappen, die de biodiversiteit hebben beschermd.

Daarnaast benadrukte hij dat de milieucrisis waarmee de planeet wordt geconfronteerd, dringend moet worden aangepakt. In zijn toespraak waarschuwde Guterres dat de vernietiging van ecosystemen, de vervuiling van rivieren en de aantasting van de bodem een alarmerend niveau bereiken. “We verliezen deze oorlog tegen de natuur en we moeten ons verenigen om deze verwoesting te keren. Ambitie en conflict vernietigen onze planeet,” zei hij.

De secretaris-generaal riep landen op om zich niet alleen in te zetten voor de bescherming van biodiversiteit, maar ook voor een leven in harmonie met het milieu, in de lijn van het Akkoord van Parijs. Hij stelde voor om tegen 2030 de investeringen in hernieuwbare energie, bosherstel en steun voor duurzame waardeketens te verhogen tot 2 miljard dollar.

Guterres benadrukte ook het belang van de natuurbeschermingspraktijken van inheemse volken, Afro-afstammelingen en lokale gemeenschappen. “We moeten vrede sluiten met de natuur, de waarde van voorouderlijke kennis erkennen en duurzaam beheer van hulpbronnen bevorderen”, zei hij en benadrukte dat wereldwijde samenwerking essentieel is om de milieucrisis te beteugelen en een toekomst voor de volgende generaties veilig te stellen.