De Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Laura Sarabia, zal van vandaag tot 17 april in Japan een diplomatieke agenda opstellen om nieuwe wegen te verkennen voor samenwerking op het gebied van handel, investeringen en ontwikkeling.

Volgens een verklaring van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, uitgegeven in de hoofdstad, zal de ambtenaar tijdens haar bezoek aan de Aziatische natie een ontmoeting hebben met haar ambtgenoot, Takeshi Iwaya, en met hoge functionarissen van het Japan International Cooperation Agency (JICA).

Sarabia zal ook leden van het Japanse parlement ontmoeten om de dialoog te bevorderen en het wederzijdse begrip te verbeteren.

Als onderdeel van de agenda zal zij een ontmoeting hebben met bedrijfsleiders en investeerders, aan wie zij het potentieel voor investeringen en economische kansen in haar land zal presenteren, met als doel een grotere Japanse deelname aan te moedigen in belangrijke sectoren zoals infrastructuur, schone energie, technologie en duurzame landbouw.

Het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken maakte bekend dat de minister van Buitenlandse Zaken aanwezig zal zijn bij de opening van het Colombiaanse paviljoen op de Expo 2025 in Osaka, om de rijke cultuur, innovatie en het investeringspotentieel van de Colombiaanse natie te laten zien.

Het evenement wordt een wereldwijde showcase waar meer dan 28 miljoen mensen worden verwacht, aldus de verklaring.

Dit eerste bezoek van de minister van Buitenlandse Zaken aan Japan weerspiegelt de gezamenlijke inzet van beide landen om een ​​dynamisch en wederzijds voordelig partnerschap te bevorderen en versterkt de basis voor voortdurende samenwerking op meerdere sectoren, zo werd in de verklaring benadrukt.

De president van Colombia, Gustavo Petro, en de minister van Justitie, Ángela Buitrago, hebben vrijdag een decreet ondertekend tot oprichting van de Casas de Acogimiento, een re-integratiestrategie voor mensen die door de wet zijn veroordeeld.

Het nieuws kwam tijdens een bezoek van de president aan de faciliteiten van de Colonia Penal de Oriente, een minimaal beveiligde inrichting in de gemeente Acacías, in het departement Meta, in het midden van het land.

“Wat we hier proberen te doen is om er geen strafcentrum van te maken, maar eerder een educatief centrum, een productiecentrum. Dat is wat ons interesseert, de gevangenis humaniseren,” zei het staatshoofd tijdens zijn bezoek.

Hij benadrukte het belang van het aanbieden van hulpmiddelen zodat ex-gedetineerden niet gemarginaliseerd raken.

Hij zei ook dat het decreet ervoor moet zorgen dat ex-gedetineerden, wanneer ze de gevangenis verlaten, de middelen hebben om een bijdrage te leveren aan de maatschappij.

Een van de fundamentele doelen van het decreet is volgens het ministerie van Justitie het creëren van productieve ruimtes in gevangenissen, zodat gevangenen kunnen deelnemen aan werkactiviteiten zoals de productie van commerciële producten, voedsel, ambachtelijke producten, landbouwproducten en culturele of audiovisuele activiteiten.

Volgens de vrijgegeven informatie is het beleid op dit gebied ook gericht op het verlenen van hulp aan personen die zijn vrijgelaten, personen die zijn veroordeeld tot huisarrest en personen die een alternatieve straf zonder vrijheidsbeneming uitzitten, met voorafgaande toestemming van de gerechtelijke autoriteit.

Opvangcentra zijn de plekken van waaruit zorgdiensten worden aangeboden aan personen die zich in de hierboven beschreven situaties bevinden.

De maatregel maakt deel uit van het overheidsbeleid voor productieve gevangenissen, dat wordt gepromoot door de huidige Colombiaanse regering en dat erop gericht is de aanpak van het gevangenisbeheer in het land te transformeren en te zorgen voor een verschuiving “van steriele opsluiting naar productiviteit met een humane betekenis.”

Langverwacht nieuws voor de inwoners van Bogotá werd deze vrijdag bevestigd door burgemeester Carlos Fernando Galán: er komt een einde aan de waterrantsoenering in de hoofdstad.

“Na een jaar kunnen we aankondigen dat er morgen, om 8 uur ’s ochtends, een einde komt aan de waterrantsoenering in Bogotá. Het is een van de meest complexe crises geweest waar de stad mee te maken heeft gehad op het gebied van waterschaarste,” zei de burgemeester van de hoofdstad.

“Dankzij het technische werk van de beheerders en de burgers, die we willen bedanken voor hun opoffering en steun. Die moeten we voortzetten. Want hoewel we de watercrisis hebben overwonnen, moeten we ons gedrag blijvend veranderen en ervoor zorgen dat we ons waterverbruik blijvend verminderen”, voegde hij eraan toe.

Bogotá werd getroffen door de grootste watercrisis in zijn geschiedenis en dit leidde tot maatregelen in zowel Bogotá als in de gemeenten Mosquera, La Calera, Chía, Cajicá, Sopó, Gachancipá, Tocancipá, Soacha, Funza, Madrid en Cota.

Miljoenen inwoners begonnen aan een lastige reis waarbij hun water om de negen dagen meer dan 24 uur werd afgesloten en het weer werkte in 2024 niet mee om deze maatregel op te heffen.

Burgemeester Galán zei dat het feit dat er in de eerste dagen van april meer dan 10,5 miljoen kubieke meter water kon worden opgevangen in de reservoirs, heeft geleid tot het besluit om de rantsoenering op te heffen: “Dit was een van de redenen waarom we hebben aangekondigd dat we, met de sluiting van cyclus 34, de beperkende maatregel kunnen opheffen”.

Tot slot zei Galán dat het niveau van de reservoirs vandaag veel beter is dan in dezelfde periode vorig jaar en dat hij er vertrouwen in heeft dat dit niveau de komende maanden zal blijven stijgen: “Het Chingaza-systeem was vorig jaar voor 16,52% gevuld, vandaag werden we wakker met 40,8%”.

Colombia heeft woensdag officieel het interim-voorzitterschap van de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten (CELAC) op zich genomen en verzekerd dat het zal streven naar versterking van de regionale betrekkingen en samenwerking om mondiale uitdagingen het hoofd te bieden.

“Laten we niet in de valkuil trappen om problemen alleen op te lossen, want dan vernietigen we onszelf of doen we onszelf te gronde”, zei de Colombiaanse president Gustavo Petro tijdens zijn toespraak op de IXe top van staatshoofden en regeringsleiders van CELAC, voordat hij het tijdelijke voorzitterschap aanvaardde.

De president benadrukte dat de discussie over migratie zich moet richten op de werkelijke oorzaken ervan: armoede, ongelijkheid tussen Noord en Zuid en de klimaatcrisis.

“Migratie is slechts een gevolg van de geografische ongelijkheid die voortvloeit uit de klimaatcrisis”, stelde het Colombiaanse staatshoofd.

“De discussie over migratie kan naar mijn mening niet in eenzaamheid gevoerd worden, het moet collectief, gemeenschappelijk zijn, het moet op de agenda van hulp en samenwerking staan, niet op de agenda van eenzaamheid, en het kan betere resultaten opleveren, zelfs multilaterale. De agenda van eenzaamheid heeft het alleen over migratie en drugs, hier hebben we een gemeenschappelijk probleem omdat de verboden stoffen ooit een geografische bron hadden en dat is waar de eenzaamheid en de 100 jaar eenzaamheid in Colombia vandaan komen,” voegde hij eraan toe.

De Minister van Defensie, Pedro Sánchez, bevestigde dat er een plan is om illegale gewassen uit te roeien met glyfosaat.

Hij zei dat het geen sproeien vanuit de lucht is, maar sproeien op de grond, parallel aan het programma dat wordt uitgevoerd om illegale gewassen te vervangen.

De aankondiging volgt op de onthulling van contracten die zijn getekend door het antidrugs directoraat van de politie voor de aankoop van bestrijdingsmiddelen op basis van glyfosaat, specifiek voor sproeien op de grond. Deze methode, die verschilt van sproeien vanuit de lucht, is niet expliciet bij wet verboden en kan daarom binnen bepaalde parameters worden toegepast.

Generaal Triana verklaarde dat er “momenteel een contractueel proces wordt gestructureerd” en legde uit dat deze acties deel uitmaken van een uitgebreid uitroeiingsplan, dat ook vrijwillige vervanging van legale gewassen en handmatige uitroeiing omvat.

Minister Sánchez Suárez benadrukte van zijn kant dat fumigatie niet de eerste optie is, maar dat het wel een instrument is dat de staat beschikbaar moet houden. “We hopen dat de vervanging zo goed werkt dat deze methode niet nodig is. Maar net als bij bombardementen zijn dit beschikbare middelen”, zei hij.

Het gebruik van glyfosaat voor sproeien vanuit de lucht werd in de jaren 90 geïmplementeerd als onderdeel van Plan Colombia, met steun van de VS, en was een van de steunpilaren in de strijd tegen illegale gewassen. In 2015 schortte het Constitutionele Hof het sproeien vanuit de lucht echter op na een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarin glyfosaat werd geclassificeerd als “waarschijnlijk kankerverwekkend voor mensen”.

Sindsdien heeft Colombia geprobeerd om alternatieve strategieën te implementeren, zoals handmatige uitroeiing en vrijwillige gewasvervangingsprogramma’s, met gemengde resultaten. Volgens gegevens van het Integrated Illicit Crop Monitoring System (SIMCI) van de VN blijft Colombia de grootste cocaproducent ter wereld, met meer dan 230.000 hectare in 2023.

De heractivering van de fumigatie, zij het op land, markeert een verschuiving in het antidrugsbeleid van het land en genereert opnieuw een debat over de balans tussen veiligheid, volksgezondheid en respect voor de rechten van plattelandsgemeenschappen.

Tot slot zullen de operationele details van de strategie en de regio’s waar de herbicide zal worden toegepast naar verwachting in de komende dagen bekend worden gemaakt.

De Nationale Federatie van Koffietelers (FNC) meldde dat de koffieproductie in Colombia in het eerste kwartaal van 2025 3,78 miljoen zakken van 60 kg bereikte, een groei van 36% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

Volgens Germán Bahamón, algemeen directeur van de FNC, “bereikte de productie in de eerste drie maanden van het jaar 3,78 miljoen zakken van 60 kg”. Op jaarbasis bedroeg de cumulatieve productie in de afgelopen 12 maanden 14,99 miljoen zakken, het hoogste cijfer in meer dan 20 jaar.

Bahamón benadrukte ook de continuïteit van het systeem dat koffieproducenten zekerheid biedt over de verkoop van hun koffie tegen een eerlijke, vastgestelde prijs. Dit mechanisme is bedoeld om hen te beschermen tegen sterke schommelingen in de marktprijzen. Ondanks de financiële uitdagingen waarmee de sector te maken heeft, en dankzij het PAS cafetero (het ondersteuningsprogramma voor de koffiesector), was er geen enkele dag waarop dit systeem niet werd toegepast, merkte hij op.

Wat de export betreft, onthulde het rapport van de federatie dat er in het eerste kwartaal 3,6 miljoen zakken naar het buitenland werden verscheept, wat neerkomt op een stijging van 21% in vergelijking met dezelfde periode in 2024.

“We zijn erin geslaagd om een groeiend exportvolume te behouden, het beste eerste kwartaal in de afgelopen vijf jaar,” zei Bahamón.

De cumulatieve exportproductie van de afgelopen 12 maanden staat op 12,94 miljoen zakken.

De FNC-manager waarschuwde ook voor mogelijke klimaateffecten in de tweede helft van het jaar. “De regens waar we mee te maken hebben, zullen de oogst van oktober tot december beïnvloeden,” zei hij.

Hij hield echter vol dat “Colombia een positieve eerste helft van het jaar zal hebben en een leidende rol zal blijven spelen in de nationale economie”.

Aan de andere kant heeft de recente aankondiging van president Donald Trump over een verhoging van de invoerrechten tot bezorgdheid geleid in verschillende exportsectoren, waaronder koffie, waarvan de belangrijkste commerciële bestemming de Verenigde Staten is.

Germán Bahamón, algemeen directeur van de Nationale Federatie van Koffietelers, verwees naar de mogelijke impact van deze maatregel op de Colombiaanse bonenhandel.

“De universele aanpassing van de tarieven genereert terechte bezorgdheid in onze koffiesector, vooral vanwege het mogelijke effect op de vraag naar koffie in de belangrijkste markt voor Colombia, de Verenigde Staten, als gevolg van de uiteindelijke stijging van de consumentenprijzen,” zei hij via zijn X-account.

Ondanks dit scenario benadrukte Bahamón dat Colombia concurrentievoordelen behoudt ten opzichte van andere producerende landen. “We vertrouwen erop dat de commerciële diplomatie erin zal slagen om de belangen van onze koffietelers te beschermen. Het gezamenlijke werk van particuliere actoren en overheidssteun moet gericht zijn op het helpen verbeteren van de productiviteitsomstandigheden,” voegde hij eraan toe.

Colombia exporteerde in januari en februari 2025 voor 337 miljoen dollar ongebrande koffie naar de Verenigde Staten, een groei van meer dan 90% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Het land is goed voor bijna 40% van de totale koffie die door de Amerikaanse markt wordt geïmporteerd, gevolgd door Brazilië (25%) en Vietnam (15%). Cuba onderscheidt zich ook als relevante leverancier door zijn exportvolume.

De vijf veeboeren die eind maart werden ontvoerd door guerrilla’s van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) op weg naar het departement Arauca, dat grenst aan Venezuela, zijn zondag vrijgelaten, zo bevestigden functionarissen.

Cesar Ortiz, gouverneur van het departement Casanare, waar de veeboeren woonden, bevestigde de vrijlating van de vijf mensen die eind vorige maand waren ontvoerd toen ze zich verplaatsten tussen Arauca en Casanare.

“Ik ben blij met de vrijlating van onze broeders uit Casanare, nieuws dat ons met hoop vervult (…). Ik bedank humanitaire organisaties, het kantoor van de Ombudsman, het Colombiaanse Rode Kruis, de katholieke kerk en iedereen die hun terugkeer mogelijk heeft gemaakt”, voegde Ortiz er in X aan toe.

Het Oostelijke Oorlogsfront van de ELN bevestigde op zijn beurt de vrijlating van de veeboeren en beschuldigde de bevrijde veeboeren ervan “financiën te vervoeren” voor een dissidentie van de FARC waarmee het al jaren in de regio vecht voor territoriale controle, een reden die het de schuld gaf van hun ontvoering.

Arauca is een bolwerk van het ELN, een departement waar, vanwege de strategische ligging aan de grens, ook de Estado Mayor Central (EMC) en de Segunda Marquetalia, de twee belangrijkste dissidenten van de FARC, en gewone criminele bendes aanwezig zijn.

De recente beschuldigingen van Kristi Noem aan het adres van president Gustavo Petro hebben geleid tot een nieuwe diplomatieke botsing tussen de VS en Colombia. In een interview met het Amerikaanse kabelnetwerk Newsmax beweerde de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, dat Petro naar leden van “kartels” verwees als zijnde zijn “vrienden”.

De beschuldigingen leidden tot een onmiddellijke reactie van Colombia, waarbij het Ministerie van Buitenlandse Zaken meerdere verklaringen uitvaardigde ter verdediging van de president.

“De regering van Colombia verwerpt de uitspraken van Noem,” luidde een officieel communiqué dat vandaag werd uitgegeven door het Colombiaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken.

De opmerkingen van Noem verrasten de Colombiaanse autoriteiten. Tijdens haar bezoek aan het land vorige week had ze ontmoetingen met president Petro en minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia, waarbij ze zelfs een nieuwe samenwerkingsovereenkomst ondertekende om illegale migratie aan te pakken.

De reacties op de ontmoetingen waren over het algemeen positief en leken te duiden op een verandering van toon na de confronterende uitwisselingen tussen Trump en Petro in januari en februari.

Maar eerder vandaag, in haar Newsmax interview, schetste Noem een heel ander beeld van haar bezoek aan Colombia. “Mijn bezoek aan Colombia met de president daar was controversieel,” verklaarde ze.

Na geklaagd te hebben dat de bilaterale ontmoetingen langer duurden dan gepland, beweerde ze dat Petro controversiële opmerkingen maakte over leden van de Tren de Aragua bende, een snel groeiende criminele organisatie in Amerika.

“Na ongeveer een half uur onze regering bekritiseerd te hebben, sprak hij over hoe de leden van de Tren de Aragua bende verkeerd begrepen werden – dat ze gewoon meer liefde en begrip nodig hadden,” zei ze, eraan toevoegend dat Petro naar verluidt opmerkte dat ”sommige kartelleden zijn vrienden waren.”

De Colombiaanse regering wees deze aantijgingen met kracht van de hand en verklaarde dat “Colombia al meer dan zes decennia het slachtoffer is van drugshandel en georganiseerde misdaad” en benadrukte dat de regering Petro zich sinds het aantreden in 2022 volledig heeft ingezet om deze problemen te bestrijden.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken wees er ook op dat Colombia zelf getroffen is door de activiteiten van de Tren de Aragua bende, en merkte op dat 103 van haar leden – waaronder vier leiders – sinds 2022 in het land zijn gearresteerd.

“De Verenigde Staten kunnen en moeten een belangrijke bondgenoot zijn in […] het overwinnen van decennia van geweld en het opbouwen van vrede […], maar alleen als die relatie gebaseerd is op wederzijdse, oprechte en op waarheid gebaseerde inzet. Sterke partnerschappen kunnen niet worden gebouwd op valse beweringen,” concludeerde de verklaring.

Enkele ogenblikken geleden reageerde president Petro zelf tijdens een openbare toespraak op de opmerkingen van Noem. “Om eerlijk te zijn is het niet waar dat ik 30 minuten heb besteed aan het bekritiseren van Trump. Ik heb gewoon de vragen beantwoord die ze me stelde – over mijn standpunten over de Tren de Aragua en de blokkade tegen Venezuela,” zei hij. Hij gaf de vertaler de schuld van het mogelijke misverstand en voegde eraan toe dat hij zijn visie op de bende gaf, zoals gevraagd door de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken.

“We bespraken onderwerpen die ons aangaan, geen interne kwesties van de Verenigde Staten, die ik respecteer. Trump is gekozen door het Amerikaanse volk.”

Vanaf vandaag begint het Colombiaanse leger met de vernietiging van het oorlogsmateriaal dat tot nu toe is overgedragen door de Comuneros del Sur-groep, een groep die zich heeft afgescheiden van het ELN.

De Comuneros del Sur zijn aanwezig in Nariño en in deze eerste fase van de vernietiging van oorlogsmateriaal heeft de groep 585 stuks oorlogsmateriaal geleverd, waaronder mortieren, antipersoonsmijnen en gasflesbommen.

President Gustavo Petro zal deze zaterdag deelnemen aan een evenement in Nariño waar hij zal spreken over de vooruitgang in het vredesproces met de Comuneros del Sur.

“Het front Comuneros del Sur werd gevormd in 1992 en was de eerste structuur van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) in het departement Nariño. In maart 2024 heeft deze gewapende groep zich losgemaakt van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) en publiekelijk haar intentie geuit om territoriale vrede op te bouwen in het departement,” zei de Vredesraad over dit proces.

Dit is een belangrijke stap in de context van het escalerende geweld in het land. Het ELN is aanwezig in verschillende delen van Colombia, waar de autoriteiten in het verleden al oorlogswapens in beslag hebben genomen.