President Gustavo Petro heeft aangekondigd dat de regering en de dissidenten van het 33ste Front van de FARC een akkoord hebben bereikt om een “zone van vrede” (Zona de Ubicación Temporal, ZUT) in te stellen in het conflictgebied Catatumbo, in het departement Norte de Santander. Dit initiatief is bedoeld om de escalerende geweldsspiraal in de regio te doorbreken, waar de afgelopen jaren duizenden mensen zijn getroffen door de strijd tussen gewapende groepen, met name het ELN en FARC-dissidenten.

Catatumbo is al jaren het toneel van hevige gevechten om de controle over illegale handel en grondstoffen. De machtsstrijd tussen het ELN en FARC-dissidenten heeft geleid tot meer dan 50.000 ontheemden en een ernstige humanitaire crisis. Om deze situatie te verbeteren, zijn er maandenlang gesprekken gevoerd tussen de regering en de FARC-dissidenten. Het resultaat is de oprichting van een tijdelijke zone waar leden van het 33ste Front zich kunnen verzamelen, hun wapens kunnen inleveren en het proces van demobilisatie kunnen starten.

Volgens het akkoord zal de ZUT worden gevestigd in het landelijke gebied van Tibú. Binnen deze zone worden de rechten en vrijheden van de lokale bevolking gewaarborgd, en krijgen de gemeenschappen een actieve rol in het verdere vredesproces. De zone wordt geografisch afgebakend en valt onder toezicht van de overheid, die samen met lokale organisaties werkt aan veiligheid en sociale ontwikkeling.

President Petro benadrukt dat deze stap past binnen zijn beleid van “Totale Vrede”, gericht op ontwapening van guerrillagroepen en het herstel van staatsgezag in conflictgebieden. De verwachting is dat deze overeenkomst de eerste stap is naar een duurzame vrede in Catatumbo, waar de bevolking al jaren gebukt gaat onder geweld en onzekerheid.

Met dit akkoord hopen de betrokken partijen het begin te markeren van een periode van rust, wederopbouw en meer kansen voor de inwoners van Catatumbo.

In het Colombiaanse departement Chocó heeft het ELN (Ejército de Liberación Nacional) opnieuw een gewapende staking aangekondigd. Dit is de vijfde keer in minder dan anderhalf jaar dat de guerrillabeweging zo’n maatregel afkondigt in deze regio, waar zij verwikkeld is in een felle strijd om territorium met het rivaliserende Clan del Golfo. De aanleiding voor deze stakingen is volgens het ELN niet alleen de gewapende confrontatie met het Clan del Golfo, maar ook vermeende samenwerkingen van deze paramilitaire groep met de Colombiaanse autoriteiten.

De meest recente staking, die is afgekondigd van 2 tot 5 mei 2025, treft vooral het gebied rond de rivier Baudó en haar zijrivieren. Tijdens zo’n gewapende staking (‘paro armado’) leggen gewapende groepen het openbare leven stil door verkeer, handel en dagelijkse activiteiten met geweldsdreiging te verbieden. Volgens het ELN is deze maatregel bedoeld om te voorkomen dat de burgerbevolking tussen twee vuren komt te zitten tijdens de gewapende confrontaties met het Clan del Golfo. Het ELN beschuldigt deze groep ervan een belangrijke narcoticaroute te hebben opgezet tussen het midden en het hoge Baudó-gebied, waarbij strategische locaties langs verschillende rivieren worden gebruikt voor drugstransport. Tegelijkertijd stelt het ELN dat de paramilitairen misbruik maken van de lokale bevolking, wat volgens hen de staking rechtvaardigt.

De situatie is niet nieuw: in de afgelopen twee jaar heeft het ELN herhaaldelijk gewapende stakingen uitgeroepen in Chocó. Zo was er in februari 2025 al een staking van 72 uur, en in 2024 werden er zelfs drie stakingen afgekondigd, die in sommige gevallen van onbepaalde duur waren. Tijdens deze stakingen werden dorpen en gemeenschappen langs rivieren als San Juan, Sipí en Cajón zwaar getroffen. Vele duizenden mensen, waaronder veel Afro-Colombiaanse en inheemse bewoners, werden gedwongen om binnen te blijven en hadden geen toegang tot voedsel, brandstof of medische hulp. In november 2024 werd een staking afgekondigd die samen viel met zware overstromingen, waardoor de humanitaire situatie verder verslechterde. Volgens de Defensoría del Pueblo werden toen duizenden mensen extra getroffen omdat humanitaire hulp niet kon worden verleend.

De gewapende stakingen van het ELN zijn een direct gevolg van de escalerende strijd om de controle over deze strategische regio, die van groot belang is voor de smokkel van cocaïne naar de kust. Beide groepen, het ELN en het Clan del Golfo, proberen hun invloed uit te breiden, wat leidt tot voortdurende onveiligheid en geweld voor de lokale bevolking. De autoriteiten worden er door het ELN van beschuldigd samen te werken met de paramilitairen, wat de spanningen verder aanwakkert. De meest recente staking volgt op een reeks gewelddadige incidenten, waaronder schietpartijen waarbij doden en gewonden vielen, en de ontvoering van een lokale bestuurder.

Waardering president Gustavo Petro stijgt naar 37% in Invamer peiling, beste in twee jaar

Hoewel het algemene pessimisme aanhoudt, is het imago van de president op zijn best sinds hij zijn coalitie verbrak en gematigde ministers verwijderde.

Opiniepeiler Invamer heeft zijn tweemaandelijkse meting van het politieke klimaat in het land bekendgemaakt en laat zien dat president Petro zijn waarderingspercentage is gestegen van 32% naar 37%, terwijl de afkeuring is gedaald van 63% naar 57%. Hoewel de balans negatief is, zijn dit de gunstigste cijfers voor de president sinds februari 2023, toen hij een kabinet had met gematigde ministers en een brede wetgevende coalitie. Sindsdien is de goedkeuring – die begon bij 56% en met een dieptepunt van 26% in december 2023 – nooit boven de 35% uitgekomen en zijn afkeuring bereikte zelfs 66%.

De peiling, uitgevoerd onder 1.499 mensen in zes hoofdsteden, werd uitgevoerd tussen 21 en 27 april van dit jaar, dagen waarin zijn voormalige minister van Buitenlandse Zaken Álvaro Leyva hem er publiekelijk van beschuldigde problemen te hebben met regeren vanwege een vermeende drugsverslaving. In dezelfde periode won de volksraadpleging die Petro aankondigde nadat de Senaat zijn arbeidshervorming had verworpen, aan kracht op de publieke agenda. Hoewel de specifieke vragen van de volksraadpleging op dat moment nog niet bekend waren, is volgens Carlos Andrés Arias, een consultant in psychologie en politieke communicatie, het vaandel van de rechten van arbeiders een van de redenen voor de opkomst van Petro. “De retorische en narratieve oefening heeft burgers simpelweg doen beseffen dat het ongedaan maken van de hervorming tegen hun arbeidsrechten ingaat,” zegt hij.

Voor Arias, die ook doceert aan de Universidad Javeriana, hebben de symboliek van de president en zijn toespraken in de media hem in staat gesteld om de publieke opinie een adempauze te gunnen, ondanks het feit dat de situatie dramatisch is op andere gebieden, zoals de openbare orde. Dezelfde enquête geeft aan dat de algemene stemming in het land niet best is. Zesenzestig procent van de respondenten vindt dat het slechter gaat en slechts 21 procent vindt dat het beter gaat. Totale vrede, het vlaggenschipbeleid van de president om gelijktijdig met alle gewapende groepen te onderhandelen, stemt niet hoopvol: 67 procent van de ondervraagden zegt dat het slecht gaat, tegenover 25 procent die het tegenovergestelde denkt. Deze cijfers gaan vooraf aan de dood van zeven soldaten in Guaviare en de golf van politiemoorden en aanvallen op politiebureaus.

Volgens de enquête blijven Colombianen sceptisch over belangrijke kwesties met betrekking tot de situatie van het land. Ze geloven, zoals de afgelopen tien jaar en met presidenten van rechts, midden of links, dat de economie, het onderwijs en de gezondheidszorg verslechteren. Wat de corruptie betreft, is het lichte optimisme dat aan het begin van de vierjarige ambtstermijn bestond, toen 25 procent van de ondervraagden zei dat het beter ging, definitief verdwenen; het cijfer is gestagneerd op 15 procent in de laatste metingen.

De beste waarderingspercentages voor de president zijn te vinden in Cali en Barranquilla, met 45% voorkeur, waar Petro comfortabel won in de eerste ronde van de verkiezingen van 2022. Daarna volgt Bogotá, waar hij met 39% werd verslagen door de centrist Sergio Fajardo. De slechtste index is in Medellín, met 74% van de respondenten tegen en slechts 22% voor. In leeftijdscategorie zijn degenen die de president het meest steunen degenen jonger dan 34 jaar.

“Petro slaagt erin zijn imago los te koppelen van het pessimisme dat het land omringt”, verklaart analist Sergio Guzmán van Colombia Risk Analysis. Volgens hem promoot de president een verhaal waarin hij suggereert dat hoewel Colombia het niet zo goed doet, het niet noodzakelijk zijn schuld is. Hij waarschuwt dat “het nog maar een maand oud is en we nog niet van een trend kunnen spreken”, maar benadrukt dat het de president is die het verhaal in de media domineert; daarom “dringt zijn discours zich op als het dominante”.

Arias waarschuwt dat de steekproef geen plattelandsgebieden of tussenliggende steden omvat, terwijl Guzmán opmerkt dat het nog te vroeg is om conclusies te trekken over de impact van deze gegevens op de parlements- en presidentsverkiezingen van 2026. “Petro is van oudsher niet erg goed in het overbrengen van zijn voorkeur naar derde partijen in electorale contexten,” legt hij uit.

Op 1 mei, de Dag van de Arbeid, vonden in Colombia in verschillende steden grootschalige demonstraties plaats. Duizenden mensen gingen de straat op om te protesteren voor betere arbeidsrechten en om steun te betuigen aan het initiatief voor een volksraadpleging over sociale en economische hervormingen. De marsen verliepen over het algemeen vreedzaam, hoewel er in enkele steden incidenten werden gemeld tussen demonstranten en de politie.

In Bogotá, Medellín, Cali en andere grote steden trokken vakbonden, studenten en maatschappelijke organisaties samen op. Ze eisten onder meer hogere lonen, betere arbeidsomstandigheden en meer inspraak bij overheidsbesluiten. Ook werd opgeroepen tot bescherming van sociale leiders en meer investeringen in onderwijs en gezondheidszorg.

Een belangrijk thema was de steun voor een geplande volksraadpleging, waarmee burgers zich kunnen uitspreken over hervormingen die de regering voorstelt. Veel deelnemers spraken hun onvrede uit over de huidige economische situatie, de hoge werkloosheid en de stijgende kosten van levensonderhoud.

De autoriteiten namen extra veiligheidsmaatregelen om de mobiliteit in de steden te waarborgen. In sommige gebieden leidde dit tot verkeersopstoppingen en tijdelijke afsluitingen van wegen. Ondanks het overwegend vreedzame karakter van de protesten, waren er enkele confrontaties waarbij de politie traangas inzette om de orde te handhaven.

De Dag van de Arbeid in Colombia stond dit jaar dus niet alleen in het teken van arbeidersrechten, maar ook van bredere sociale eisen en politieke participatie. De demonstraties onderstrepen het groeiende verlangen naar verandering en inspraak onder de bevolking.

Aanhoudende zware regenval heeft in Medellín, Colombia, geleid tot één dode, een vermist kind en aanzienlijke verstoringen in het verkeer en het vliegverkeer. Vooral de landelijke gebieden rondom de stad werden zwaar getroffen. Het Olaya Herrera-vliegveld, midden in Medellín, moest meerdere binnenlandse vluchten annuleren en uitstellen vanwege overstromingen in de terminal.

Meer dan 200 woningen raakten beschadigd, vooral in kwetsbare, landelijke zones waar huizen vaak op risicovolle plekken zijn gebouwd. De burgemeester van Medellín, Federico Gutiérrez, bevestigde dat na de nachtelijke stortbuien een slachtoffer werd gevonden en een minderjarige wordt vermist in het gebied Altavista. “Medellín verkeert in staat van paraatheid. Verschillende wegen zijn overstroomd. We hebben ieders solidariteit nodig voor de getroffen families. Het blijft regenen,” aldus de burgemeester.

De zware regen leidde tot wateroverlast en aardverschuivingen, waardoor het verkeer in delen van de stad dinsdag grotendeels stilviel. Het vliegveld kon pas rond 7.30 uur weer gedeeltelijk opstarten, maar de vertragingen en annuleringen werkten de hele dag door. Meteorologen verwachten dat de regen de komende weken aanhoudt, zowel in Medellín als in andere delen van Colombia. Na een uitzonderlijk droog 2024 zorgt het begin van het regenseizoen nu voor extra problemen.

Volgens het Colombiaanse meteorologisch instituut Ideam zal de regenval in mei en begin juni zelfs boven het gemiddelde liggen, vooral in de Andes- en Caribische regio’s. In gebieden als La Guajira en Magdalena zijn de eerste zware onweersbuien al gemeld. De autoriteiten roepen inwoners op voorzichtig te zijn, vooral in landelijke gebieden waar aardverschuivingen kunnen optreden.

De schade aan woningen onderstreept een structureel probleem: veel Colombianen wonen in informele nederzettingen op steile hellingen, rivieroevers of ongecontroleerde bouwlocaties, zonder degelijke infrastructuur of risicobeoordeling. Dit maakt hen extra kwetsbaar voor overstromingen en aardverschuivingen tijdens het regenseizoen, wat jaarlijks tot slachtoffers en grote schade leidt.

De kern van het probleem ligt bij een tekort aan betaalbare, veilige huisvesting, ongecontroleerde stadsuitbreiding en een zwakke regie van de overheid op ruimtelijke ordening. Vooral gemarginaliseerde gemeenschappen worden hierdoor getroffen en blijven buiten langetermijnoplossingen vallen. Recente rampen in andere regio’s, zoals Chocó en Antioquia, benadrukken de noodzaak van stevig beleid rond veilige herhuisvesting, versterking van lokale instituties en risicopreventie.

President Gustavo Petro gaf vandaag de criminele organisatie Clan del Golfo de schuld van de moord op 27 politieagenten en militairen in het hele land de afgelopen dagen. Daarom riep hij op tot een verdubbeling van de huidige aanval op de criminele groep.

In een bericht dat hij op zijn sociale media-account X publiceerde, onthulde de president de namen van de 27 omgekomen agenten en militairen. Hij beschreef hen als kinderen van het volk en was van mening dat de aanvallen op hen een vergelding vormden voor de val van verschillende leiders van de Clan del Golfo.

“We zullen niet terugdeinzen; we zullen het offensief intensiveren. Ze hebben geen uitweg: ofwel geven ze hun illegale activiteiten op en herscholen ze zich in het proces van regionale welvaart onder recht en democratie, ofwel wordt er een wereldwijde alliantie gevormd om de Clan del Golfo te vernietigen. We zullen hun bondgenoten in Dubai bereiken”, schreef het staatshoofd.

De president merkte ook op dat de represailles tegen leden van de wetshandhaving deel uitmaken van wat hier het “plan pistola” (pistoolplan) wordt genoemd.

“Plan pistola” is een term die wordt gebruikt voor een gewelddadige strategie waarbij criminele organisaties, met name de Clan del Golfo, gericht politieagenten en militairen aanvallen en vermoorden. Deze tactiek bestaat uit het uitloven van premies of beloningen voor het doden van leden van de veiligheidsdiensten, vaak als vergelding voor politieoperaties of de arrestatie of dood van leiders van de criminele groep

“Bij deze criminele praktijk worden huurmoordenaars ingezet die misbruik maken van bijzondere omstandigheden, zoals weerloosheid, verrassing, verlof, rustperiodes of overplaatsing van het ene deel van het land naar het andere, om personeel in uniform aan te vallen”, aldus Petro.

Afgelopen zaterdag maakte Defensieminister Pedro Sánchez bekend dat er een beloning van 200 miljoen pesos (omgerekend ongeveer 47.000 dollar tegen de huidige wisselkoers) was uitgeloofd voor informatie die zou kunnen leiden tot de arrestatie van de moordenaars die betrokken waren bij het ‘pistoolplan’.

Hij zei dat er nog eens 20 miljoen pesos (ongeveer $4.750) wordt geboden voor informatie waarmee verdere aanvallen op politieagenten en soldaten kunnen worden voorkomen.

Hij verklaarde dat ze met behulp van technologie en inlichtingen de verantwoordelijken voor de aanvallen op de wetshandhavers proberen te arresteren.

In het zuidoosten van Colombia zijn bij een hinderlaag minstens negen soldaten gedood door FARC-dissidenten, zo melden het nationale leger zondag.

De aanslag werd zondagochtend 27 april gepleegd door het Jorge Suárez Briceño-blok van FARC-dissidenten onder leiding van alias “Calarca” tegen een patrouille van het 19e Infanteriebataljon José Joaquín París, in Guanapalo.

Vijf andere soldaten die tijdens de criminele aanval waren ontvoerd, werden door leden van deze illegale gewapende groep overgedragen aan de gemeenschap van Guanapalo.

Een legercommissie onder leiding van generaal Erick Rodríguez Aparicio ging naar het gebied om de feiten te verifiëren.

Het leger meldde ook dat er een soldaat vermist is. Er wordt in het gebied gezocht om zijn verblijfplaats te bepalen.

Defensieminister Pedro Sanchez heeft een beloning van 200 miljoen pesos uitgeloofd voor degenen die verantwoordelijk zijn voor de criminele aanvallen op de wetshandhaving, waarbij al 24 agenten in uniform om het leven zijn gekomen, waaronder politieagenten en militairen.

In Guaviare zijn er twee facties van de FARC dissidenten: GAO-r 1 Armando Ríos en GAO-r 444 Antonio Ricaurte, van het Amazonas-blok van Iván Mordisco’s, die strijden om de controle over de drugshandel, geen gewapende strijd met politieke idealen, maar criminelen die zich voeden met drugshandel en die in de strijdkrachten een rivaal hebben gevonden die ze met hinderlagen aanvallen.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft aangekondigd dat de Flexibele Kredietlijn (FCL) voor Colombia tijdelijk wordt opgeschort. Deze beslissing zorgt voor onzekerheid op de financiële markten en binnen de Colombiaanse economie. Volgens het IMF blijft Colombia alleen toegang houden tot de FCL als het lopende Artikel IV-consultatieproces is afgerond en er een tussentijdse evaluatie van de kredietlijn plaatsvindt.

De FCL werd oorspronkelijk door Colombia aangevraagd om de macro-economische en financiële stabiliteit te versterken in periodes van grote externe volatiliteit. Sinds de goedkeuring bood deze faciliteit het land de mogelijkheid om in geval van acute nood snel over financiële middelen te beschikken.

De huidige kredietlijn werd op 26 april 2024 toegekend voor een periode van twee jaar, met de afspraak dat er halverwege een evaluatie zou plaatsvinden om te bepalen of Colombia aan de voorwaarden blijft voldoen.

Deze tijdelijke opschorting betekent niet dat de steun van het IMF definitief wordt ingetrokken. Het is het gevolg van de gebruikelijke interne beoordelingen die het IMF uitvoert als onderdeel van de Artikel IV-consultaties. Tijdens deze herziening wordt gekeken naar de economische situatie van Colombia en de vooruitzichten voor stabiliteit.

Tot op heden heeft het Colombiaanse ministerie van Financiën nog geen officiële reactie gegeven op de opschorting of op de te nemen vervolgstappen. Verwacht wordt dat er technische overleggen zullen plaatsvinden om de uitkomsten van de evaluatie te bespreken en te bepalen hoe de samenwerking met het IMF verder vorm krijgt.

Vorige week meldde het IMF dat het begrotingstekort van Colombia in 2024 is opgelopen tot 6,7% van het bruto binnenlands product, tegenover 4,2% in 2023. Dit tekort ligt ruim boven de doelstelling die de Colombiaanse autoriteiten hadden vastgesteld in hun middellangetermijnbegroting.

De tijdelijke opschorting van de kredietlijn maakt Colombia kwetsbaarder voor externe schokken, kan het vertrouwen van investeerders aantasten en zet de munt en financieringskosten onder druk. Het is een duidelijk signaal dat het economisch beleid en de stabiliteit van het land kritisch worden gevolgd. De uiteindelijke gevolgen hangen af van de uitkomst van het IMF-onderzoek en het vermogen van Colombia om het vertrouwen van zowel de markten als het IMF te behouden.

De 37e editie van het Internationaal Boekenfestival Bogotá (Filbo 2025) is van start gegaan in de hoofdstad met de aanwezigheid van schrijvers en uitgevers uit 24 landen in het Corferias expositiecentrum.

Tot 11 mei is Bogotá de hoofdstad van de literatuur met meer dan 500 nationale en internationale exposanten, 23 paviljoens, 22 programmakamers en ongeveer 2300 geplande culturele activiteiten.

De organisatoren hebben voor het evenement als thema “De woorden van het lichaam” gekozen. “Een uitnodiging om na te denken over de verbanden die zijn geweven tussen boeken, identiteit, geheugen, taal, migratie, muziek, journalistiek, het milieu en de nasleep van geweld, aldus de organisatie.

Mario Cajiao, Vice President Planning en Corporate Affairs bij Corferias, zei dat de beurs een plek is waar alle aspecten van de uitgeverswereld samenkomen en een strategisch ontmoetingspunt is voor de regionale industrie.

“Onze inzet is om door te gaan met het versterken van een divers programma, met inclusieve en toegankelijke ruimtes, waar opkomende auteurs, gevestigde schrijvers en denkers die bijdragen aan het internationale gesprek door middel van literatuur, cultuur en kunst gehoord kunnen worden,” zei hij.

In deze editie van Filbo is Spanje eregast, met een delegatie van schrijvers, dichters, verspreiders, uitgevers en denkers onder het motto “Een cultuur voor vrede”.

De secretaris van Cultuur van de Spaanse regering, Jordi Martí, noemde het evenement eerder “een geweldige kans” om de Spaanse literatuur internationaal onder de aandacht te brengen, maar ook, en vooral, om een ​​open gesprek met de Colombiaanse cultuur te stimuleren.

“We stellen een programma voor met een sterke nadruk op het verdedigen van kritisch denken en historisch geheugen als instrument voor het bouwen van de toekomst. Een divers programma dat een diverse cultuur weerspiegelt, gebouwd op een diversiteit aan genres, talen en achtergronden, en gevoed door een dicht ecosysteem van onafhankelijke uitgevers”, vertelde hij aan verslaggevers.

De Colombiaanse minister van Cultuur, Kunst en Wetenschap, Yannai Kadamani, beschreef Filbo als een ruimte voor empathie, vertrouwen en gemeenschapsvorming.

Zij stelde dat de ministeriële instantie in deze editie ernaar streeft om “een gedeeld thuis, een ruimte voor debat, een patio voor ontspanning, een bibliotheek voor nieuwe lectuur” te zijn.

Oliereus Shell zal zich terugtrekken uit drie offshore gasprojecten in het Caribisch gebied van Colombia, die het samen met het Colombiaanse staatsoliebedrijf Ecopetrol bezit, zo maakten beide bedrijven donderdag bekend.

Shell had in 2020 een belang van 50% verworven en was de operator in de diepwaterblokken Col 5, Purple Angel en Fuerte Sur.

“Deze projecten passen niet langer bij onze strategische ambities. Shell blijft zich inzetten om flexibele energieproducten en -oplossingen te leveren voor Colombia, zoals de levering van LNG, evenals hoogwaardige smeermiddelen en brandstoffen,” aldus een woordvoerder van Shell.

Volgens Ecopetrol werken de twee bedrijven samen om de continuïteit van de projecten te waarborgen. In een verklaring benadrukte Ecopetrol dat de prioriteit nu ligt bij de ontdekkingen Kronos 1, Purple Angel 1, Gorgon 1 en 2, en Glaucus 1, die eerder door Shell werden geëxploiteerd.

“Deze projecten, die zowel technisch als economisch haalbaar zijn, hebben prioriteit voor Ecopetrol en voor het land. We evalueren welke acties noodzakelijk zijn om hun continuïteit op de lange termijn te waarborgen en de middelen te ontwikkelen die nodig zijn om de energievoorziening op middellange termijn te garanderen,” aldus de verklaring.

Verder werd opgemerkt dat de productie uit de Gorgon-diepwaterput, waar in 2022 reserves zijn bevestigd, naar verwachting zal starten tussen 2031 en 2032.