China heeft Colombia officieel een aanbod gedaan om tot 24 J-10CE gevechtsvliegtuigen te leveren. Het voorstel werd gepresenteerd tijdens het recente staatsbezoek van president Gustavo Petro aan Beijing, waar hij sprak met de Chinese president Xi Jinping. Het aanbod is opvallend omdat Colombia tot nu toe vooral samenwerkt met Westerse leveranciers, zoals de Verenigde Staten en Israël.

De Colombiaanse luchtmacht gebruikt momenteel verouderde Israëlische Kfir-jets, die dringend aan vervanging toe zijn. De J-10CE, een modern toestel van de vierde generatie, biedt Colombia een goedkoper alternatief voor Westerse gevechtsvliegtuigen zoals de F-16 of de Zweedse Gripen. De prijs per toestel ligt rond de 40 tot 50 miljoen dollar, wat lager is dan de nieuwste F-16-varianten.

De J-10CE is uitgerust met een geavanceerde radar, infraroodsensoren en kan verschillende soorten raketten en precisiebommen dragen. Het toestel is wendbaar, heeft een groot bereik en beschikt over moderne elektronische oorlogssystemen. Volgens experts kan de J-10CE Colombia’s luchtverdediging aanzienlijk versterken, vooral bij het bewaken van het luchtruim en het uitvoeren van precisie-aanvallen.

Toch zijn er ook uitdagingen. Colombia heeft geen ervaring met Chinese vliegtuigen en het integreren van deze toestellen in een vloot die nu vooral uit Westerse systemen bestaat, vraagt grote investeringen in training, onderhoud en logistiek. Daarnaast kan een overstap naar Chinese wapensystemen de relatie met de Verenigde Staten onder druk zetten, aangezien Colombia een belangrijke NAVO-partner is.

Het besluit over de aanschaf van de J-10CE zal niet alleen de toekomst van de Colombiaanse luchtmacht bepalen, maar ook invloed hebben op de geopolitieke verhoudingen in de regio. Colombia moet nu kiezen tussen het behouden van de traditionele samenwerking met het Westen of het aangaan van een nieuw partnerschap met China.

De Colombiaanse economie is in het eerste kwartaal van 2025 met 2,7% gegroeid, zo meldt het nationale statistiekbureau DANE. Dit is een duidelijke verbetering ten opzichte van de 1,6% groei in 2024 en ligt boven de verwachtingen van analisten, die rekenden op 2,5%.

De belangrijkste motor achter deze groei was de stijging van de particuliere consumptie. Huishoudens gaven 4,1% meer uit, vooral aan duurzame goederen, vervoer en vrijetijdsactiviteiten. “Consumenten hebben hun vertrouwen teruggewonnen,” zegt Juan Perez, hoofdeconoom bij Banco de Bogotá. “Geld dat Colombianen uit het buitenland ontvangen en meer banen zorgen voor meer koopkracht.”

De sector kunst en entertainment kende de grootste groei met 15,5%, mede dankzij culturele evenementen en toerisme. De landbouw groeide met 7,1% door goede oogsten van koffie en bananen. De handel steeg met 3,9%. Deze drie sectoren waren samen goed voor ongeveer 2,1 procentpunt van de totale groei.

Niet alle sectoren deden het goed. De mijnbouw en olie-industrie krompen met 5% door lagere grondstofprijzen. Ook de bouwsector daalde met 3,5% vanwege hoge financieringskosten. De nutssector ging met 1,2% achteruit door aanpassingen in tarieven.

Vergeleken met het laatste kwartaal van 2024 groeide de economie met 0,8%. Experts verwachten dat het herstel zich in de komende maanden kan doorzetten, zeker als het consumentenvertrouwen blijft toenemen.

De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft de Senaat officieel verzocht om opnieuw te stemmen over het houden van een volksraadpleging. Eerder deze week werd het voorstel in de Senaat verworpen, maar Petro wil dat het onderwerp opnieuw op de agenda komt.

Volgens Petro is het van groot belang dat de bevolking zich kan uitspreken over de hervormingen die zijn regering voorstelt. “Het volk moet kunnen beslissen over de toekomst van het land,” verklaarde de president. “Het is essentieel voor de democratie dat de mensen hun stem laten horen.”

De volksraadpleging waar het om gaat, moet Colombianen de kans geven om direct hun mening te geven over politieke en sociale veranderingen. Petro benadrukte dat “deze hervormingen het leven van miljoenen mensen raken” en dat “de wil van het volk doorslaggevend moet zijn”.

Het is nog niet duidelijk wanneer de Senaat opnieuw over het voorstel zal stemmen. De oproep van de president heeft geleid tot veel discussie binnen de politiek. Tegenstanders vinden dat het parlement al een besluit heeft genomen, terwijl voorstanders wijzen op het belang van democratische participatie.

President Petro sluit af: “Ik roep de Senaat op om de democratie te versterken en het volk te laten spreken.”

In maart 2025 was er in de belangrijkste groothandelscentra van Colombia een opmerkelijk herstel in het aanbod van groente en fruit, met een totale stijging van 12,4% vergeleken met dezelfde maand vorig jaar. In totaal kwam 620.267 ton aan producten de referentiegroothandelsmarkten binnen, wat wijst op een sterke aanboddynamiek en een effectieve marktrespons, volgens het Bulletin van de bevoorrading van landbouwproducten en voedselzekerheid van de Plattelandslandbouwplanningseenheid (UPRA).

De sector vers fruit leidde de groei, met een aanzienlijke toename van producten zoals mandarijnen, avocado’s, ananas en passievruchten. Groenten stegen ook aanzienlijk, met wortelen, paprika en junca-uien als uitschieters. Deze aanbodstijging weerspiegelt de veerkracht van de Colombiaanse landbouwsector, die wordt ondersteund door gunstige groeiomstandigheden en effectief beleid om de markt te versterken.

Dora Inés Rey, directeur van UPRA, benadrukte de positieve impact van deze groei door te zeggen: “De toename van het voedselaanbod is uitstekend nieuws voor het land. Het toont aan dat de landbouwsector een belangrijke motor van werkgelegenheid en economische ontwikkeling blijft, die de beschikbaarheid van basisproducten voor Colombiaanse gezinnen garandeert.”

In het rapport werden regionale verschillen opgemerkt. Steden als Tibasosa, Manizales en Valledupar registreerden aanbodstijgingen van meer dan 20%, terwijl Ipiales, Florencia en Villavicencio dalingen zagen. De algemene vooruitzichten voor de Colombiaanse groenten- en fruitmarkt blijven echter sterk, met een aanhoudende beschikbaarheid in het hele land.

Vooruitblikkend wordt verwacht dat de maanden april en mei 2025 een nieuwe golf fruit- en groenteproducten op de markten zullen brengen. De belangrijkste verwachte producten zijn onder andere peren, mango’s, kiwi’s, ananas, cassave, aardappelen en bananen. De Colombiaanse landbouwsector blijft zich veerkrachtig tonen en zorgt ervoor dat consumenten altijd verse producten kunnen kopen.

Colombia heeft zich aangesloten bij de lange lijst van Latijns-Amerikaanse landen die zich hebben aangesloten bij China’s belangrijkste infrastructuurinitiatief. De stap komt na een top in Beijing van leiders uit de regio.

Colombia heeft een overeenkomst getekend waardoor het land deel gaat uitmaken van het door de Chinese president Xi Jinping ondertekende Belt and Road Initiative (BRI), aldus de Chinese staatsmedia op woensdag.

De overeenkomst, ook bekend onder de naam “Nieuwe Zijderoute”, kwam na een bilaterale ontmoeting tussen Xi en de Colombiaanse president Gustavo Petro die volgde op een door China georganiseerde top van Latijns-Amerikaanse en Caribische leiders in Beijing.

Twee derde van de Latijns-Amerikaanse landen heeft zich al aangesloten bij het infrastructuurinitiatief, dat tot doel heeft Peking wereldwijde politieke en economische invloed te geven in ruil voor Chinese investeringen in infrastructuur en andere grootschalige projecten.

Latijns-Amerika is een belangrijk strijdtoneel geworden nu Washington en Peking strijden om wereldwijde invloed.

Xi drong er bij de landen op aan “de gelegenheid van Colombia’s formele toetreding tot de hoogwaardige Belt and Road Initiative-familie aan te grijpen om de kwaliteit van de samenwerking te verbeteren”, aldus het staatspersbureau Xinhua.

Chinese staatsmedia citeerden Xi ook, die tijdens de ontmoeting van de twee zei dat China “klaar was om meer Colombiaanse producten van hoge kwaliteit te importeren”.

Petro schreef op het socialemediaplatform X, dat “de geschiedenis van onze buitenlandse betrekkingen verandert”.

“Vanaf nu zal Colombia met de hele wereld omgaan op basis van gelijkheid en vrijheid”, schreef Petro.

Xi gebruikte het China-CELAC Forum dinsdag om China af te schilderen als een bastion van de multilaterale orde, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump de wereldmarkten blijft verstoren met handelsbeleid dat volgens critici meer op grilligheid dan op gezond verstand is gebaseerd.

De ontmoeting vond plaats een dag nadat Washington en Peking allebei enorme wederzijdse invoerrechten hadden verlaagd te midden van een handelsoorlog die was uitgelokt door de aanvankelijke heffingen die Trump kort na zijn aantreden had opgelegd.

In een ogenschijnlijke aanval op de VS onder Trump, zei Xi tijdens het forum dat “pesten en hegemonie alleen maar tot zelfisolatie zullen leiden.”

“Er zijn geen winnaars in invoerrechtenoorlogen of handelsoorlogen,” zei hij.

“Alleen door eenheid en samenwerking kunnen landen de wereldwijde vrede en stabiliteit waarborgen en wereldwijde ontwikkeling en welvaart bevorderen,” zei hij.

Xi beloofde $ 9,2 miljard (€ 8,2 miljard) aan “ontwikkelingskredieten”, terwijl hij Peking ook de medewerking aanbood in de strijd tegen terrorisme en transnationale georganiseerde misdaad.

Hij zei dat Peking ook beurzen en trainingsprogramma’s zou opzetten.

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi leek ook de VS te viseren toen hij sprak over een “grootmacht” die “geobsedeerd is door het idee dat macht recht doet”.

Hij drong er bij Latijns-Amerikaanse landen op aan om “de handen ineen te slaan” met China om hun rechten te verdedigen tegen een land dat “tarieven gebruikt als wapen om andere landen te intimideren.”

De Colombiaanse fastfoodketen Frisby is verwikkeld geraakt in een juridisch conflict nadat een Spaans bedrijf met dezelfde naam in Bilbao begon te opereren. Frisby Spanje verkoopt vergelijkbare producten als de Colombiaanse keten en profiteerde van het feit dat Frisby Colombia zijn merknaam nooit in de Europese Unie registreerde. Hierdoor verleende de Europese merkenautoriteit (EUIPO) exclusieve rechten aan het Spaanse bedrijf om de naam Frisby in Europa te gebruiken.

Frisby Spanje heeft aangegeven open te staan voor overleg met Frisby Colombia om de impact voor het Colombiaanse bedrijf te beperken. De zaak heeft geleid tot een bredere discussie over het belang van merkbescherming in internationale markten. Het niet registreren van de merknaam wordt gezien als een strategische fout van Frisby Colombia, zeker in vergelijking met andere Colombiaanse merken zoals Juan Valdez en Crepes & Waffles, die hun merken wél in Europa hebben beschermd.

Bedrijven als KFC hebben publiekelijk hun steun uitgesproken voor Frisby Colombia, waarmee het belang van ethische concurrentie en merkbescherming wordt onderstreept. Deskundigen adviseren bedrijven hun merken tijdig internationaal te registreren en hun intellectuele eigendom actief te bewaken om soortgelijke conflicten te voorkomen.

Voor het eerst hebben Nederlandse en Colombiaanse mariniers gezamenlijk een grootschalige jungletraining uitgevoerd in het noorden van Colombia. De oefening, genaamd Estribo, duurde drie weken en stond in het teken van het uitwisselen van kennis en het versterken van de operationele samenwerking tussen beide landen. Ongeveer 30 Nederlandse mariniers van 3 Troop Marine Squadron Carib, een bootpeloton, tolken, militair verpleegkundigen en het ondersteuningsschip Zr.Ms. Pelikaan namen deel aan de missie, samen met circa 40 Colombiaanse mariniers en instructeurs.

Tijdens Estribo oefenden de militairen in rivieroperaties, amfibische acties en het uitschakelen van vijandelijke kampen in moeilijk begaanbaar, moerasachtig terrein. De oefening begon met een amfibische landing vanaf de Pelikaan, die logistieke en medische ondersteuning bood en diende als commandopost. Ook werd er op zee samengewerkt met het Colombiaanse fregat ARC Independiente tijdens een zogenoemde PASSEX.

De samenwerking richtte zich op het uitwisselen van operationele kennis. Nederlandse mariniers leerden van de Colombiaanse ervaring met operaties in diverse klimaatzones en tegen rebellengroepen. De Colombianen kregen op hun beurt instructie in het boarden van schepen en maritieme operaties, een specialiteit van de Nederlandse krijgsmacht.

Volgens beide partijen is de oefening succesvol verlopen en smaakt de samenwerking naar meer. De intentie is om de bilaterale samenwerking verder te versterken en vaker gezamenlijke trainingen te organiseren. Generaal Adolfo Enrique Hernandez Ruiz van de Colombiaanse Infanteria de Marina noemt de uitwisseling van kennis en ervaring waardevol voor beide landen.

We zijn vrij, soeverein en onafhankelijk: Petro bekrachtigt de toetreding van Colombia tot de Belt and Road Initiative (“Nieuwe Zijderoute”).

Tijdens een rondleiding over de Chinese Muur bevestigde president Gustavo Petro dat Colombia zich zal aansluiten bij het Chinese initiatief dat bekend staat als de Nieuwe Zijderoute en dat samenwerking op het gebied van handel en infrastructuur tussen Azië, Afrika, Europa en Latijns-Amerika bevordert.

“We gaan de Zijderoute ondertekenen. Zowel Latijns-Amerika als Colombia zijn vrij, soeverein en onafhankelijk. En de betrekkingen die we aangaan met elk volk in de wereld, in het noorden, oosten of zuiden, moeten plaatsvinden onder voorwaarden van vrijheid en gelijkheid,” zei de president.

Petro benadrukte dat de toetreding tot de Nieuwe Zijderoute “een grote stap voorwaarts tussen China en Latijns-Amerika” betekent, in het kader van de versterking van de betrekkingen tussen de twee regio’s.

“Tijdens de laatste sessie (van Celac) werd ik gekozen tot voorzitter en ik ben bezig met het ontwikkelen van de agenda, die begint met een Celac-China top. Daarna volgt Celac-Europa. We hebben de regering van de Verenigde Staten gevraagd om een Celac-Verenigde Staten top te houden,” zei Petro in een video vanuit China.

De president benadrukte ook de strategische rol van Colombia op het wereldtoneel: “Colombia speelt een veel centralere rol in de wereld, omdat de interoceanische status met Panama ons in staat stelt de grootste wereldwijde handelslijnen naar het noorden, oosten en westen te overbruggen. Het stelt ons in staat glasvezelkabels aan te leggen voor de hele wereld, met de hele wereld te communiceren, handel te drijven met de hele wereld en een wereldwijde menselijkheid op te bouwen, een voorwaarde voor vrede en voor de ontwikkeling van de wetenschap en de mogelijkheid om te bestaan ​​als Latino’s.”

De vertegenwoordiger van de Verenigde Naties voor de Mensenrechten in Colombia, Scott Campbell, heeft zijn diepe bezorgdheid uitgesproken over de groeiende trend van het rekruteren van kinderen, jongeren en adolescenten door gewapende groeperingen in Colombia, met name in de regio Catatumbo. Tijdens zijn recente bezoek aan deze regio, die al maanden wordt geteisterd door een ernstige humanitaire crisis als gevolg van gewapende conflicten, benadrukte Campbell dat het gebruik van sociale media, zoals TikTok en Facebook, een steeds belangrijkere rol speelt bij het verleiden en rekruteren van minderjarigen voor deelname aan het gewapend conflict.

Campbell waarschuwde dat deze digitale platforms worden gebruikt om kinderen te lokken met muziek, geld, materiële goederen en zelfs cosmetische behandelingen, waardoor zij een aantrekkelijk beeld krijgen van het leven binnen gewapende groepen. Het rekruteren begint soms al op negenjarige leeftijd en treft vooral kwetsbare groepen zoals inheemse gemeenschappen. In 2024 werden er volgens de VN 216 gevallen van kinderrekrutering vastgesteld, terwijl de Colombiaanse Ombudsman zelfs 409 gevallen rapporteerde, met name in het zuidwesten van het land.

De situatie in Catatumbo is bijzonder schrijnend: sinds januari zijn er meer dan 70 gevallen van kinderrekrutering geregistreerd, en het aantal selectieve moorden, gedwongen ontheemden (meer dan 66.000 mensen) en mensen in afzondering loopt in de tienduizenden. De gewapende groepen maken gebruik van de chaos en het gebrek aan staatsaanwezigheid om hun invloed uit te breiden. Campbell riep de Colombiaanse overheid op haar verantwoordelijkheid te nemen en de bescherming van kinderen te versterken, onder meer door preventieve maatregelen en samenwerking met sociale mediabedrijven om rekrutering via deze kanalen te voorkomen.

Naast kinderrekrutering signaleerde Campbell ook andere ernstige mensenrechtenschendingen, zoals seksueel geweld tegen vrouwen en meisjes (waarvan een groot deel migranten), stigmatisering en bedreigingen van vrouwen die worden beschuldigd van samenwerking met gewapende groepen, en het verspreiden van hun persoonlijke gegevens via sociale media. Dit vergroot het risico op feminicide en sociale uitsluiting.

Verder is er sprake van een toename van bedreigingen tegen mensenrechtenverdedigers en gemeenschapsleiders; in de eerste drie maanden van 2025 werden al meer gevallen geregistreerd dan in heel 2024. Ook het aantal gevallen van gedwongen landonteigening en ontheemding is aanzienlijk gestegen, waarbij gewapende groepen vaak de daders zijn.

Campbell benadrukte dat het rekruteren van minderjarigen een ernstige schending van het internationaal recht is en riep gewapende groepen op onmiddellijk te stoppen met deze praktijken en alle minderjarigen vrij te laten. Hij onderstreepte de noodzaak voor de Colombiaanse staat om samen met internationale partners, sociale mediabedrijven en lokale gemeenschappen structurele oplossingen te zoeken, zodat toekomstige generaties niet langer het slachtoffer worden van het conflict