Illegale gewapende groeperingen hebben hun macht en territoriale controle in Colombia uitgebreid, waardoor het aantal schendingen tegen burgers is toegenomen, terwijl het vredesbeleid van president Gustavo Petro beperkte resultaten laat zien in het beteugelen van misstanden, aldus Human Rights Watch (HRW) donderdag.

Het land kampt met een zes decennia durend intern conflict dat aan meer dan 450.000 mensen het leven heeft gekost. De strijdkrachten van de staat staan tegenover de guerrilla’s van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN), FARC-facties die een vredesakkoord uit 2016 hebben afgewezen of opgegeven, en de Clan del Golfo, de grootste criminele bende die bestaat uit rechtse ex-paramilitairen.
“Geweld nam nieuwe vormen aan en gewapende groepen hebben hun aanwezigheid in delen van het land opnieuw uitgebreid. Twee en een half jaar nadat president Gustavo Petro aan de macht kwam, heeft zijn totale vredesstrategie beperkte resultaten opgeleverd in het beteugelen van misbruik door gewapende groepen tegen burgers,” aldus het HRW rapport.

Petro, de eerste linkse president in de geschiedenis van het Zuid-Amerikaanse land met 50 miljoen inwoners, een exporteur van olie, kolen en koffie, probeert sinds hij in 2022 aan de macht kwam vredesakkoorden te sluiten met illegale gewapende groeperingen om een einde te maken aan het gewapende conflict, tot nu toe zonder concrete resultaten.

“De veiligheidstroepen en justitiële autoriteiten hebben de bevolking niet effectief beschermd, onvoldoende toegang tot justitie gegarandeerd en geen significante vooruitgang geboekt bij het ontmantelen van de gewapende groepen”, aldus het rapport.

HRW stelde aan de kaak dat halverwege 2024 de Clan del Golfo zijn uitbreiding met 55% had vergroot ten opzichte van 2022, het ELN met 23% en de Segunda Marquetalia en de Estado Mayor Central, de twee FARC facties, met respectievelijk 30%.

Alle groepen, gefinancierd door drugshandel en illegale mijnbouw, breiden zich militair uit met een toegenomen territoriale controle tot meer dan de helft van de 1.103 gemeenten van het land en plegen misbruiken zoals moordaanslagen, gedwongen rekrutering van kinderen, verplaatsing en opsluiting van gemeenschappen, evenals het gebruik van landmijnen, aldus het rapport.

Het Nationaal Natuurpark Chingaza, een juweel op natuurgebied in Colombia, heeft een zware klap te verwerken nadat een bosbrand 147 hectare van het grondgebied heeft aangetast. Dankzij de snelle en gecoördineerde actie van het nationale risicobeheersysteem en het team van nationale natuurparken is de noodsituatie echter onder controle gebracht, hoewel de brand nog niet is geblust.

De minister van Milieu, Susana Muhamad, benadrukte dat het met behulp van technologische hulpmiddelen zoals de Orora Tech software mogelijk was om de verspreiding van de brand te voorspellen, waardoor werd voorkomen dat 520 hectare extra werd getroffen. “De gecoördineerde reactie tussen instellingen en het gebruik van technologie maakte het mogelijk om een ramp van grotere omvang in te dammen,” zei Muhamad.

Een van de onmiddellijke maatregelen was dat bezoekers de toegang tot het park werd ontzegd en dat alleen geautoriseerd personeel dat belast was met de controle en bestrijding van de brand toegang kreeg. Daarnaast is het protocol voor de zorg voor wilde dieren in het getroffen gebied geactiveerd.

De minister gaf ook aan dat er aanwijzingen zijn dat de brand mogelijk brandstichting is geweest. Ze herinnerde eraan dat degenen die dit soort daden plegen worden bestraft met gevangenisstraffen tot 15 jaar en geldboetes.

De directeur van de Nationale Natuurparken, Luis Olmedo Martínez Zamora, benadrukte op zijn beurt de gezamenlijke inspanningen van instellingen zoals de regering van Cundinamarca, het leger, de luchtmacht, brandweerkorpsen en bosbouwkorpsen uit verschillende regio’s. “De onmiddellijke reactie was cruciaal om een van de meest waardevolle ecosystemen van het land te beschermen,” zei Martínez.

Het Chingaza Nationaal Park, met 77.238 hectare, is essentieel voor de waterproductie die de hoogvlakte la Sabana de Bogotá, waar de hoofdstad bevindt, van water voorziet. Volgens minister Muhamad vond de brand plaats op 1,5 kilometer van de Chingaza lagune, vlakbij het Chuza reservoir, een vitale bron van water voor Bogotá.

Bogota blijft zich positioneren als een van de favoriete steden om te reizen. De Colombiaanse hoofdstad werd voor het eerst gekozen als de op één na beste toeristische bestemming in Zuid-Amerika om te bezoeken, na de Galapagoseilanden in Ecuador.

De erkenning werd toegekend door Lonely Planet, de prestigieuze Australische reisgids, een van ’s werelds toonaangevende uitgevers. In de ranglijst “De beste plaatsen om te bezoeken in Zuid-Amerika”, benadrukte de publicatie de landen in de regio voor hun prachtige landschappen, levendige steden en een breed scala aan avontuurlijke activiteiten.

“Met landschappen die variëren van weelderige regenwouden en glooiende graslanden tot vulkanen met besneeuwde toppen en roze bloeiende woestijnen, is deze uitgestrekte regio een paradijs voor natuurliefhebbers en diegenen die enkele van ’s werelds meest spectaculaire ecosystemen willen verkennen,” aldus de reisgids.

Waarom Bogotá de op één na beste bestemming in Zuid-Amerika is? Van de acht geselecteerde landen werd Bogotá opgenomen als de op één na beste toeristische bestemming om te bezoeken in Zuid-Amerika. De reden van Lonely Planet is dat de Colombiaanse hoofdstad is uitgegroeid tot de meest veelbelovende culinaire scène in de regio.

Volgens de reisgids heeft de haute cuisine, die Europees geïnspireerde gerechten combineert met lokale ingrediënten en een vleugje Aziatische fusion, Bogotá gepositioneerd als een ideale stad voor alle smaken.

“Dit is een zeer belangrijke kwalificatie die Bogota positioneert als een bestemming die reizigers een divers en rijk gastronomisch en cultureel aanbod biedt. Het is de eerste keer dat de stad op de tweede plaats staat als beste bestemming in Zuid-Amerika, onder een lijst van acht plaatsen, gekozen uit de raadpleging die Lonely Planet uitvoert met de gemeenschap van reizigers en gebruikers van toeristische gidsen, die degenen zijn die uiteindelijk bepalen welke plaatsen in de wereld de grootste toeristische interesse wekken”, aldus de directeur van het VVV-kantoor van Bogota, Andrés Santamaría.

Een van de restaurants die Lonely Planet aanbeveelt om de gastronomische scene van Bogotá te ontdekken is Débora (Calle 69 #4-80), een etablissement dat de nationale keuken opnieuw heeft uitgevonden, met menu’s die de Colombiaanse gastronomie weerspiegelen.

“Van de kust- en rivierkeuken tot de smaken van het platteland. Verwacht delicatessen zoals verse tonijn, rundertong en knapperige varkensvleesgerechten gegarneerd met eetbare bloemen, granen, en kruiden uit de Andes,” aldus de reisgids.

De voormalige Colombiaanse president eiste de afzetting van “deze tirannen uit de macht” en riep op tot “een onmiddellijke oproep tot vrije verkiezingen”.

De voormalige Colombiaanse president Álvaro Uribe riep zaterdag op tot internationale bemiddeling in Venezuela om Chavista-leider Nicolás Maduro uit de macht te zetten na zijn omstreden inauguratie.

“We roepen op tot een internationale interventie, bij voorkeur ondersteund door de Verenigde Naties, om deze tirannen uit de macht te zetten en onmiddellijk vrije verkiezingen uit te schrijven,” zei de voormalige president op een politiek evenement in Cúcuta, waar de belangrijkste grensovergang tussen Colombia en Venezuela ligt.

Maduro werd vrijdag beëdigd als president van Venezuela voor de termijn 2025-2030, ondanks dat de meerderheid van de oppositie en verschillende landen beweerden dat Edmundo González Urrutia de winnaar was van de verkiezingen van afgelopen juli.

Uribe en de presidentskandidaten van zijn Centro Democrático partij bezochten Cúcuta om hun steun te betuigen aan de Venezolaanse oppositie in een “sit-in voor de vrijheid” van beide landen.

De voormalige president, die een Venezolaanse vlag droeg, betuigde zijn steun aan de oppositieleiders María Corina Machado en González Urrutia, die hij omschreef als de “universele kampioenen van de democratie”.

Uribe riep ook de Bolivariaanse Nationale Strijdkrachten (FANB) op “om hun functie te vervullen in overeenstemming met de grondwet en te helpen de dictatuur te verdrijven”.
Venezuela is een “criminele staat”, Colombia zou in Petro’s voetsporen kunnen treden

Tientallen mensen arriveerden bij de demonstratie met spandoeken met boodschappen tegen Maduro en vóór oppositieleiders, en met Venezolaanse vlaggen.

“Er is geen leven zonder vrijheid, slaaf zijn is geen optie. Venezuela zal vrij zijn door de hand van María Corina Machado”, zei Uribista senator María Fernanda Cabal in een toespraak waarin ze ook verklaarde dat Venezuela een ‘criminele staat’ is en Colombia gevaar loopt met de huidige president Gustavo Petro.

De Colombiaanse president Gustavo Petro verzekerde vandaag dat de “Venezolaanse regering” oppositieleider María Corina Machado het recht heeft ontnomen om te kiezen en gekozen te worden en verdedigde zijn besluit om diplomatieke betrekkingen te onderhouden met Chavista-leider Nicolás Maduro.

“We zullen diplomatieke betrekkingen onderhouden, niet omdat we verkiezingen legitimeren die vanaf het begin niet vrij waren, toen de overeenkomst om economische sancties op te heffen werd geschonden zodat het volk in vrijheid kon stemmen,” zei Petro in een lange boodschap die op het sociale netwerk X werd gepubliceerd.

“Daarna volgde de reactie van de Venezolaanse regering door María Corina het recht te ontnemen om te kiezen en gekozen te worden,” voegde hij eraan toe.

De president benadrukte dat zijn regering zal streven naar “een democratische dialoog in Colombia en Venezuela” en hield vol dat “diplomatieke betrekkingen er zijn voor de mensen om zich te verenigen en niet te lijden onder de meningsverschillen van hun regeringen”.

Het standpunt van de regering van Petro, die Maduro nog niet als president heeft erkend, is om de betrekkingen met het buurland in stand te houden, juist vanwege de affectatie aan de grens.

De jaarlijkse gecumuleerde inflatie in Colombia bleef stabiel op 5,2% in december 2024, hetzelfde niveau als in november, wat een stabilisatie van de index bevestigt. Het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE) bracht het maandelijkse rapport uit over de Consumenten Prijs Index (CPI), waaruit blijkt dat de daling van de inflatie, die begin 2023 begon, is vertraagd.

Het Colombiaanse financiële analysebedrijf Corficolombiana verklaarde dat Colombia een vertraging ervaart in het desinflatieproces, vooral door de stijgende prijzen voor elektriciteit, goederen en voedsel.

Sinds het aantreden van president Gustavo Petro in augustus 2022 is de inflatie in Colombia gestaag gedaald. Na een piek van 13,34% in november 2022 daalde het inflatiecijfer gestaag tot 5,2% twee jaar later, een niveau dat vorige maand, december 2024, werd gehandhaafd. Dit is het laagste percentage sinds november 2021, maar het blijft aanzienlijk hoger dan de 1,16% die in december 2020 werd geregistreerd.

In het rapport benadrukte DANE dat de maandelijkse inflatie het hoogst blijft in de sectoren onderwijs (10,62%), horeca (7,87%) en huisvesting en nutsvoorzieningen (6,96%). Daarentegen is de inflatie aanzienlijk gedaald in entertainment en cultuur (-0,21%) en informatie en communicatie (-0,93%).

Directeur Piedad Urdinola van DANE legt uit: “Huisvesting en openbare diensten wegen het zwaarst door in de inflatie, met een bijdrage van 2,13 procentpunten, gevolgd door restaurants en hotels met 0,85 punten en transport met 0,70 punten.”

De steden met de hoogste inflatie zijn Bucaramanga (6,10%), Pereira (5,98%), Bogotá (5,69%), Medellín (5,66%) en Armenia (5,5%). De laagste percentages werden geregistreerd in Tunja (4,42%), Pasto (4,3%), Riohacha (4,06%), Barranquilla (3,34%) en Santa Marta (0,47%).

Colombia bevriest voor maximaal zes maanden een verhoging van de toltarieven op acht tolpleinen die aan zes bedrijven zijn toegekend na een akkoord tussen transportminister María Constanza García en de wegconcessiehouders.

“Het was een open dialoog met de zes concessiehouders. We zullen in onderling overleg een document ondertekenen en er zal een resolutie worden uitgevaardigd waarin deze contractuele verhogingen voor zes maanden worden opgeschort,” zei García in een radio-interview.

De opschorting geldt voor de noordelijke toegang tot Bogotá, fase I en fase II; Rumichaca-Pasto; de Nus-wegen; Puerta de Hierro-Plamar de Varela; Carreto-Cruz del Viso; Autopista al Mar 1; en de Siga-concessie, volgens informatie van het ministerie.

De ambtenaar voegde eraan toe dat er een dialoog zal worden gevoerd met de concessiehouders totdat er een formule is gevonden voor gematigde verhogingen, omdat volgens de huidige contracten in sommige gevallen dit jaar verhogingen tot 38% zouden worden doorgevoerd, zoals bij de Andes-tol.

Colombia heeft zijn toltarieven sinds 1 januari met 2,78% verhoogd en er worden dit jaar nog twee verhogingen verwacht: op de 16e van deze maand en op 1 april.

Deze tolverhogingen, die gelden voor wegen die worden beheerd door het infrastructuuragentschap ANI en de wegenautoriteit Invias, blijven van kracht.

Tolheffing is essentieel voor de grote Colombiaanse infrastructuurprojecten, die vorig jaar werden afgesloten met ongeveer 90% vooruitgang in het 4G-infrastructuurprogramma, dat 5.052 km aan wegen onder concessie omvat.

De Colombiaanse vliegtuigmaatschappij Avianca is begonnen met een nieuwe route tussen Bogotá en Quibdó, waarmee het binnenlandse luchtvervoersnetwerk van Colombia wordt uitgebreid. De dienst wordt drie keer per week uitgevoerd met Airbus A320-toestellen die elk plaats bieden aan 180 passagiers, waardoor er per week 1.080 stoelen beschikbaar zijn tussen de twee steden.

Met deze ontwikkeling is Avianca de enige luchtvaartmaatschappij die rechtstreekse vluchten aanbiedt tussen Bogotá en Quibdó. Het binnenlandse netwerk van de luchtvaartmaatschappij omvat nu 40 routes naar bestemmingen van San Andrés in het noorden tot Leticia in het zuiden en van Quibdó in het westen tot Arauca in het oosten.

Het vluchtschema ziet er als volgt uit:
Bogotá naar Quibdó: Vlucht AV8478 vertrekt om 9:45 en komt aan om 10:50 op dinsdag, donderdag en zondag.
Quibdó naar Bogotá: Vlucht AV8477 vertrekt om 12:33 uur en komt om 13:25 uur aan op dezelfde dag.

Naast het uitbreiden van haar routenetwerk, benadrukt Avianca haar inzet voor sociale verantwoordelijkheid door het ondersteunen van organisaties die medische en humanitaire hulp bieden in achtergestelde gebieden. De activiteiten van de luchtvaartmaatschappij in gebieden als Chocó en Arauca zijn erop gericht om de toegang tot essentiële diensten te vergemakkelijken en bij te dragen aan de regionale ontwikkeling.

Deze nieuwe route maakt deel uit van Avianca’s bredere strategie om de connectiviteit binnen Colombia te verbeteren en meer reismogelijkheden te bieden voor zowel inwoners als bezoekers.