De directeur van de Nationale Politie, generaal William Salamanca, bevestigde maandag dat Fabio Ochoa Vásquez, een voormalig lid van het Medellín Kartel, op 12 december in Colombia zal aankomen nadat hij meer dan 25 jaar in de gevangenis in de Verenigde Staten heeft gezeten voor misdaden gerelateerd aan drugshandel.

“We hebben informatie dat hij op 12 december zal aankomen,” vertelde Salamanca tijdens een persconferentie, waarbij hij opmerkte dat Ochoa op 3 december werd vrijgelaten uit de gevangenis en vastgehouden werd in een laag beveiligde gevangenis in Michigan voordat hij werd vrijgelaten.

Fabio Ochoa, 67, was een van de oprichters van het Medellín Kartel en een naaste medewerker van Pablo Escobar. Als lid van de Ochoa-clan speelde hij een sleutelrol in de drugshandel in de jaren 1980 en 1990.

Ochoa werd in 1999 opgepakt tijdens Operatie Millennium en in 2001 uitgeleverd aan de Verenigde Staten. In mei 2003 veroordeelde een Amerikaanse jury hem voor samenzwering om cocaïne te verspreiden en poging tot drugssmokkel, aanklachten die voortkwamen uit een netwerk dat tussen 1997 en 1999 tot 30 ton cocaïne per maand de VS binnen smokkelde.

Ondanks het feit dat hij in beroep ging tegen zijn veroordeling en een nieuw proces aanvroeg in 2007, werden zijn pogingen afgewezen en zijn gevangenisstraf van 30 jaar werd bevestigd door het 11e Circuit Court of Appeals in Atlanta in 2005.

Ochoa’s vrijlating, bevestigd door het US Bureau of Prisons, betekent het einde van een van de langste straffen die een lid van het Medellín Kartel heeft uitgezeten op Amerikaans grondgebied.

Het Colombiaanse staatsoliebedrijf Ecopetrol en het Braziliaanse Petrobras hebben de grootste gasvondst in de Colombiaanse geschiedenis bevestigd, na het boren van de Sirius-2 put in het Caribische gebied.

De put, waar de boorwerkzaamheden op 19 juni 2024 zijn begonnen, bevindt zich in het gebied van blok GUA-OFF-0, 77 kilometer van Santa Marta, op een diepte van 830 meter.

De voorlopige beoordeling van de boorresultaten bevestigen gasvolumes van meer dan zes miljard kubieke voet, aldus het persbericht, eraan toevoegend dat deze vondst de huidige gasreserves van Colombia met 200 procent zou kunnen doen toenemen.

Op grond van deze vondst zal de joint venture, bestaande uit Petrobras International Braspetro als operator (44,44 procent van de aandelen) en Ecopetrol (55,56 procent van de aandelen), beginnen met het verwerven van meteorologische en oceanografische gegevens, als onderdeel van het project voor de ontwikkeling van de productie van deze vondst.

Het consortium overweegt een investering van 1,2 miljard dollar in de eerste exploratiefase en 2,9 miljard dollar in de productieontwikkelingsfase.

Het is de bedoeling dat de daadwerkelijke productie start drie jaar nadat alle relevante milieuvergunningen zijn verleend, na de bevestiging van de commerciële haalbaarheid van de vondst, in 2027.

De vier putten die uiteindelijk zullen worden ontgonnen, kunnen gedurende 10 jaar ongeveer 470 miljoen kubieke voet per dag produceren via een innovatief ‘subsea to shore’-ontwerp, aldus het persbericht.

Tijdens een militaire ceremonie in de José María Córdova School onthulde president Gustavo Petro details van een bombardement dat werd uitgevoerd door de strijdkrachten tegen de criminele organisatie Clan del Golfo, in een operatie die plaatsvond in het grensgebied tussen Córdoba en Antioquia.

Het staatshoofd legde uit dat de luchtaanval het begin markeerde van het militaire offensief, waarbij tot nu toe verschillende leden van de gewapende groep zijn gedood en een aanzienlijk aantal wapens in beslag is genomen.

“Er zijn verschillende doden van Clan del Golfo. De operatie is nog niet voorbij. Het lijkt erop dat ze, in hun criminele stijl, instructies kregen van hun bazen om zich om te kleden, burgerkleding aan te trekken en het gebied te verlaten. We denken dat er ongeveer 100 geconcentreerd zijn,” zei Petro.

De president benadrukte dat deze gewapende groep de controle betwist over het goud in de regio Cáceres, in de Bajo Cauca regio van Antioquia, een activiteit die een van de belangrijkste bronnen van illegale financiering is geworden voor Clan del Golfo.

Het staatshoofd beweerde herhaaldelijk dat er een verbod op bombardementen was vanwege de schade die het toebracht aan de inwoners van de regio.

Op donderdag 5 december presenteerde een delegatie van het VN-Comité voor gedwongen verdwijningen in Colombia een rapport over de crisis waar het land mee te maken heeft, met duizenden vermiste personen en niet-geïdentificeerde lichamen die over het hele land verspreid liggen.

Van de vele verontrustende onthullingen in het rapport wekte één bewering van het Comité verbazing en de reactie van verschillende Colombiaanse entiteiten: het vermeende bestaan van 20.000 niet-geïdentificeerde lichamen opgeslagen in een hangar op de luchthaven El Dorado van Bogotá.

Carmen Rosa Vila, lid van het Comité, vertelde op een persconferentie in de Colombiaanse hoofdstad dat dit informatie was van het Instituut voor Gerechtelijke Geneeskunde en Forensische Wetenschappen en dat deze lichamen daar werden bewaard bij gebrek aan een andere plaats om ze te ontvangen.

Het Nationaal Instituut voor Forensische Geneeskunde gaf als eerste een verklaring af: “de entiteit is niet op de hoogte van het bestaan van deze hangar en heeft van geen enkele autoriteit verzoeken ontvangen voor het bestuderen en analyseren van deze gevallen”.

Het kantoor van de burgemeester van Bogotá verduidelijkte op zijn beurt dat er tot nu toe “geen kennis of aanwijzing is van het bestaan van een hangar met de genoemde lichamen” en meldde dat het formele verzoeken om informatie had gestuurd “naar het kantoor van de procureur-generaal, het Nationaal Instituut voor Forensische Geneeskunde, de eenheid voor het zoeken naar vermiste personen en de kanselarij, om de bron van het rapport te kennen en de overeenkomstige vergelijking te kunnen maken”.

Opain, de uitbater van de luchthaven in de Colombiaanse hoofdstad, gaf ook aan dat het “niet op de hoogte is van deze gebeurtenissen” en dat “het aan de autoriteiten is om hierover opheldering te verschaffen”.

Van zijn kant kondigde het Openbaar Ministerie de vorming aan van een speciale commissie, met bevoegdheden van de gerechtelijke politie, om naar het vliegveld El Dorado in Bogotá te gaan om “de aanwezigheid van 20.000 lichamen in een hangar in deze luchthaventerminal te bevestigen of te ontkennen, zoals gemeld door het Comité van de Verenigde Naties voor gedwongen verdwijningen”.

“Evenzo heeft de gedelegeerde procureur voor de mensenrechten, Javier Sarmiento, de directeur van de gerechtelijke geneeskunde en forensische wetenschappen gevraagd om verslag uit te brengen over de juistheid van deze feiten, omdat het Comité hem als bron noemde,” voegde het Openbaar Ministerie toe in een verklaring.

Gezien de commotie die het rapport heeft veroorzaakt en die door de nationale en internationale media is versterkt, heeft de commissie vooralsnog geen nieuwe verklaring of toelichting gegeven, temidden van de stemmen van vele Colombiaanse instanties die beweren geen enkele informatie te kennen over een situatie van een dergelijke omvang.

Het vermeende bestaan van deze 20.000 lichamen op de luchthaven van Bogotá was slechts één onderdeel van een veel breder rapport dat de humanitaire crisis wil benadrukken die de duizenden niet-geïdentificeerde lichamen “in de grond en onder de grond” vertegenwoordigen voor het land, en die “zich ook uitstrekt tot de kluizen en de zogenaamde ‘bassins’ op begraafplaatsen, waardoor duizenden families geen mogelijkheid hebben om hun rouw af te sluiten”.

Bij de presentatie van het rapport benadrukte de commissie dat deze crisis diepe wortels heeft in de recente geschiedenis van Colombia, gekenmerkt door tientallen jaren van intern gewapend conflict, en dat gedwongen verdwijningen, gewapende confrontaties en andere vormen van geweld een erfenis van pijn en onzekerheid hebben achtergelaten voor duizenden Colombiaanse families.

Bij een aanval in de gemeente Caucasia, Antioquia, kwamen vier leden van het Colombiaanse Nationale Leger om het leven. Een helikopter van het leger, die een overvlucht uitvoerde in het kader van een operatie, werd aangevallen door illegale gewapende groepen, die het vuur openden op het toestel. In het gebied opereren de Clan del Golfo en het ELN.

Volgens voorlopige rapporten vond de aanval plaats terwijl de soldaten een touw aan het afdalen waren, een procedure die bekend staat als fast rope. Tijdens de aanval brak het touw, waardoor de soldaten vielen. Het leger meldde ook dat, naast de vier doden, drie soldaten gewond raakten tijdens de operatie.

Het Commando Drugsbestrijding en Transnationale Bedreigingen, een militaire eenheid van de luchtmacht divisie van het nationaal leger, heeft een verklaring uitgegeven waarin het de dood van de vier soldaten ten zeerste betreurt en aangeeft dat het een “onvoorziene gebeurtenis” was die wordt onderzocht. Volgens officiële informatie vond het incident plaats terwijl troepen van de Deployment Force tegen Transnationale Bedreigingen een helikopterbeweging uitvoerden in een landelijk gebied van de gemeente Cáceres.

Het leger meldde dat eenheden in de buurt van de betreffende locatie momenteel oprukken naar de plaats van het incident om ondersteuning te bieden aan het getroffen personeel en het mogelijk te maken dat ze worden geëvacueerd. Daarnaast is er een inspectiecommissie ingezet om de feiten te verifiëren en de bijbehorende onderzoeken te starten.

Deze aanval vond plaats in een context van toenemend geweld in de regio, waar in de afgelopen weken ELN-guerrilla’s ook een aanval hebben uitgevoerd op een legertroep in de gemeente Anorí, Antioquia, waarbij vijf soldaten omkwamen en verschillende soldaten gewond raakten. Als gevolg van dit incident zijn geüniformeerde soldaten gearresteerd vanwege vermeende onregelmatigheden in de coördinaten van de locatie van de troepen, wat de guerrilla-aanval zou hebben vergemakkelijkt.

Het leger zet de herstelinspanningen in het gebied voort en het ministerie van Defensie heeft zijn inzet voor de veiligheid en de strijd tegen illegale gewapende groepen in het land bekrachtigd.

President Gustavo Petro zei woensdag dat hij verwacht dat zijn minister van Financiën Ricardo Bonilla zal aftreden in verband met een corruptieschandaal, hoewel de president zei dat hij niet denkt dat de minister iets verkeerd heeft gedaan.

Het groeiende schandaal, dat wordt onderzocht door de procureur-generaal en andere instanties, draait om de vermeende verduistering van middelen van het Nationale Eenheid voor Risicobeheer bij Rampen (UNGRD) en is in verband gebracht met verschillende ambtenaren, waaronder een voormalige minister van Binnenlandse Zaken.

Bonilla heeft eerder gezegd dat hij geen enkel misdrijf heeft gepleegd en het werk van de procureur-generaal respecteert.

“Ik verwacht zijn ontslag, niet omdat ik geloof dat hij schuldig is, maar omdat ze hem uit elkaar willen scheuren omdat hij loyaal is aan het regeringsprogramma en omdat ze de regering op ongrondwettelijke wijze ten val willen brengen,” zei Petro in een lang bericht op X.

Petro heeft zijn politieke vijanden herhaaldelijk beschuldigd van pogingen om hem illegaal uit zijn functie te ontheffen.

Het ministerie van Financiën reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

Als Bonilla aftreedt, is hij de tweede minister van Financiën die Petro’s regering, die in augustus 2022 aan de macht kwam, verlaat.

In april 2023 riep Petro op tot het aftreden van de toenmalige minister van Financiën Jose Antonio Ocampo – die werd vervangen door Bonilla – en andere ministers nadat een voorgestelde hervorming van de gezondheidszorg werd tegengehouden in het lagerhuis van het Colombiaanse Congres.

De burgemeester van Bogotá, Carlos Fernando Galán, heeft bevestigd dat er geen waterrantsoenering zal zijn in de stad op 24 en 31 december, vanwege de kerstfestiviteiten.

“Ik kan aankondigen dat er op 24 en 31 december geen rantsoenering zal zijn in Bogotá”, zei Galán. Volgens de burgemeester zal het burgemeesterskantoor deze week de details bekendmaken over hoe deze wijziging van het rantsoeneringsschema zal werken en of de opschorting van de rantsoenering meer dagen zal omvatten.

“Deze week zullen we de details bekendmaken over hoe deze wijziging van het schema zal werken en of de opschorting van de rantsoenering meer dagen zal omvatten”.

De burgemeester had al aangekondigd dat mogelijke wijzigingen in de rantsoeneringsmaatregel tussen 15 en 20 december zouden worden geëvalueerd, in het geval dat de niveaus van de reservoirs in het Chingaza-watersysteem blijven stijgen.

Toch meldde de CAR Cundinamarca de afgelopen dagen opnieuw een daling in de totale bezetting van het Chingaza-systeem. Volgens het laatste rapport ging het niveau van het Chingaza-systeem van 53,15% naar 52,99%.

Het Colombiaanse staatsenergiebedrijf Ecopetrol heeft plannen om een nieuwe groene waterstoffabriek te bouwen op zijn raffinaderij in de Caribische stad Cartagena voor ongeveer 28,5 miljoen dollar, zei het in een verklaring op maandag.

De fabriek zal 800 ton groene waterstof per jaar produceren en wordt daarmee de grootste in Latijns-Amerika, aldus Ecopetrol in de verklaring.

President Gustavo Petro heeft van het afstappen van fossiele brandstoffen in Colombia een belangrijk doel van zijn regering gemaakt en Ecopetrol – het grootste bedrijf van het land – heeft eerder plannen aangekondigd om deel te nemen aan een veiling voor geplande offshore windprojecten.

“Ecopetrol is het moderne tijdperk van de productie van schone brandstoffen binnengetreden,” zei de directeur van het bedrijf, Ricardo Roa, in de verklaring.

De productie van waterstof met lage uitstoot zou tegen 2040 gemiddeld tussen de $400 miljoen en $485 miljoen per jaar kunnen bijdragen aan de winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie van het bedrijf, voegde Ecopetrol eraan toe in de verklaring.

Een nieuw bloedbad vond plaats in het zuiden van het departement Cauca; vier mensen werden gedood door gewapende mannen die een nachtclub binnenkwamen.

De autoriteiten bevestigden de meervoudige moord in de vroege ochtend van deze zondag in de gemeente Mercaderes, gelegen in het departement Cauca.

Burgemeester Edison Gomez van deze gemeente bevestigde dat gewapende mannen in de vroege uren van de ochtend de nachtclub binnenkwamen en dat de vier mensen werden gedood, waaronder een politieagent en de manager van de nachtclub. “We weten niet wat de oorzaken van dit ongelukkige feit zijn”, aldus de burgemeester.

Hij voegde eraan toe dat “de dissidenten van de FARC met het front van Carlos Patiño overal in dit gebied aanwezig zijn. Helaas is wat er gebeurt erg ingewikkeld omdat het ook het aantal moorden in de gemeente verhoogt. We doen een beroep op de nationale regering om ons alsjeblieft te steunen met veiligheid en controle van de veiligheidstroepen om het leven van de gemeenschap te garanderen”.

Een speciaal team van het Openbaar Ministerie en de politie heeft het onderzoek naar dit nieuwe bloedbad overgenomen.

Na te zijn ondervraagd door de rechter voor de controle op garanties in Bogotá, heeft de voormalige presidentiële adviseur voor de regio’s, Sandra Ortiz, verklaard onschuldig te zijn aan de misdrijven van het witwassen van geld en heling van invloed die het Openbaar Ministerie haar deze vrijdag ten laste legde voor haar vermeende deelname aan de gebeurtenissen rond het schandaal van de Nationale Eenheid voor Risicobeheer bij Rampen (UNGRD).

Het Openbaar Ministerie heeft de voormalige ambtenaar in verband gebracht met het overbrengen van de drie miljard pesos naar het huis van senator Iván Name, in het noordoosten van Bogotá, vlakbij het winkelcentrum Unicentro.

Deze geldverplaatsing werd volgens de afgevaardigde van de procureur-generaal uitgevoerd op direct bevel van Carlos Ramón González, de toenmalige directeur van het departement van het presidentschap van de republiek (Dapre). Dit alles onder het medeweten van de directeur van het UNGRD, Olmedo López.

Het Openbaar Ministerie heeft de voormalige ambtenaar in verband gebracht met het overbrengen van de drie miljard pesos naar het huis van senator Iván Name, in het noordoosten van Bogotá, vlakbij het winkelcentrum Unicentro.

Deze geldverplaatsing werd volgens de afgevaardigde van de procureur-generaal uitgevoerd op direct bevel van Carlos Ramón González, de toenmalige directeur van het departement van het presidentschap van de republiek (Dapre). Dit alles onder het medeweten van de directeur van het UNGRD, Olmedo López.

“In de stad Bogotá, Hoofdstedelijk District, tussen de maanden september en december 2023, gaf Carlos Ramón González Merchán, directeur van de Administratieve Afdeling van het Presidentschap van de Republiek, en lid van dezelfde partij als Sandra Liliana Ortiz Nova, dat wil zeggen, Alianza Verde, opdracht aan Olmedo de Jesús López Martínez om contracten ter waarde van 60 miljard pesos te leveren aan zijn mede-partij en voorzitter van de Senaat van de Republiek, Iván Leonidas Name Vásquez, voor een waarde van meer dan 10 miljard pesos”, zei de openbare aanklager.

Gezien haar ervaring op politiek gebied, haar carrière in de publieke sfeer en haar eigen beroep, wist Sandra Ortiz dat wat was afgesproken op die bijeenkomst op 11 oktober 2023, in de Tequendama suite in het centrum van Bogotá, een misdaad was en toch bleef ze het uitvoeren.

“Vanwege de haast waarmee de bovengenoemde congresleden de middelen eisten, veranderden Carlos Ramón González en Olmedo de Jesús López Martínez in de maand september het aanbod aan Name Vásquez in een contant bedrag van 3 miljard pesos, en aan Calle Aguas voor een bedrag van 1 miljard pesos, geld dat zou worden verkregen uit middelen van het UNGRD-contract dat Olmedo López zou leveren,” zei de openbare aanklager tijdens de aanklacht.

Volgens Ortiz is er geen bewijs. Ze zegt dat “het Openbaar Ministerie geen bewijs heeft geleverd” en dat aanstaande dinsdag 3 december, wanneer de procedure haar verdediging hervat, haar onschuld zal bewijzen.

Het UNGRD-schandaal in Colombia is een langslepend schandaal waarbij het draait om beschuldigingen van corruptie binnen de Nationale Eenheid voor Risicobeheer bij Rampen (UNGRD). De ex-consejera presidencial (presidentiële adviseur) voor de regio’s, Sandra Ortiz, wordt beschuldigd van betrokkenheid bij het witwassen van geld en het beïnvloeden van overheidsbeslissingen. Ze zou de drie miljard pesos hebben gemobiliseerd om politieke steun te kopen voor regeringshervormingen. Andere betrokkenen zijn onder meer Olmedo López, de voormalige directeur van de UNGRD, en Ricardo Bonilla, de voormalige minister van Financiën. De zaak heeft geleid tot een reeks juridische stappen en heeft een grote impact gehad op de politieke sfeer in Colombia. Het schandaal omvat ook beschuldigingen van illegale contracten en het omleiden van publieke middelen.