Het dodental van de overstromingen in Mocoa is opgelopen naar meer dan 200. De precieze aantallen lopen uiteen, maar volgens het hoofd van het Colombiaanse Rode Kruis zijn er meer dan 200 mensen omgekomen door de overstromingen.
“De laatste balans bedraagt 206 doden, 202 gewonden, 220 vermisten, 300 getroffen families, 17 wijken met ernstige schade en 25 woonblokken die vernield zijn”, aldus Cesar Urueña, de directeur van de hulpdiensten van het Colombiaanse Rode Kruis.
In de nacht van vrijdag op zaterdag traden drie rivieren buiten hun oevers door zware regenval. Dit veroorzaakte meerdere aardverschuivingen waardoor wegen en huizen werden verwoest in Mocoa, de hoofdstad van het departement Putumayo.
Huizen liggen compleet in puin en twee bruggen zijn ingestort. De overstroming was midden in de nacht en mensen werden in hun slaap overvallen door een stroom van water, modder en gesteente.
Er zijn ruim 1100 militairen en politiemensen ingezet bij een grote reddingsoperatie. Het Colombiaanse orgaan voor rampenbestrijding en crisisbeheersing (UNGRD) is nu met 150 man in Mocoa om de hulpdiensten te coördineren. Er zijn twee helikopters en vliegtuigen naar de regio gestuurd om de reddingswerkers bij te staan en de Colombiaanse luchtmacht brengt onder andere water en medicijnen naar het door nood getroffen gebied.
President Juan Manuel Santos heeft zaterdag het rampgebied bezocht, hij riep de noodtoestand uit. “We zullen alles doen om te helpen”, aldus de president. “We weten niet hoeveel mensen daar nog liggen. We blijven zoeken. Maar eerst wil ik zeggen dat mijn hart en de harten van alle Colombianen, bij de slachtoffers van deze tragedie zijn”.
