Een Colombiaanse guerrillagroep heeft er zaterdag bij de delegaties op aangedrongen om niet deel te nemen aan de COP16 biodiversiteitstop die op 21 oktober begint in de zuidwestelijke stad Cali, nadat de regering een militair offensief tegen de rebellen lanceerde.

“Geconfronteerd met de oorlog waarmee (de autoriteiten) hebben gereageerd op ons verlangen naar vrede voor COP16, nodigen we afgevaardigden van de nationale en internationale gemeenschap uit om dit evenement niet bij te wonen,” zei de groep Estado Mayor Central (EMC) in een bericht op het sociale mediaplatform X.

Ongeveer 12.000 mensen, waaronder vertegenwoordigers van zo’n 200 landen, worden verwacht op de door de VN geleide conferentie. De Colombiaanse president Gustavo Petro zei zaterdag dat “de veiligheid van COP16 gegarandeerd is”.

De boodschap van de EMC komt in de nasleep van een militaire inval waarbij ongeveer 17 mensen gewond raakten in het dorp El Plateado in het departement Cauca, waar de gewapende groep actief is.

De EMC, een dissidente factie van de ontbonden guerrillagroep FARC, heeft de top al eerder bedreigd door in juli te zeggen dat deze “zelfs zal mislukken als ze de stad militariseren met gringos (Amerikanen)”.

Voertuigen en troepen van het Colombiaanse leger patrouilleren in de straten van Cali, de stad die het dichtst bij het door de EMC gedomineerde gebied ligt, in een poging om de COP16, die tot 1 november duurt, beter te beveiligen.

Er zijn naar schatting 3500 EMC-leden actief die betrokken zijn bij drugshandel en illegale mijnbouw en die zowel het leger bestrijden als groepen die strijden om de handelsroutes en het grondgebied.

COP16, die enkele weken voor de klimaattop COP29 in de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe plaatsvindt, zal beoordelen of de rijke landen hun beloften nakomen om jaarlijks 30 miljard dollar uit te trekken om de ontwikkelingslanden te helpen hun ecosystemen te redden.