De Colombiaanse rockmuzikant Juanes en de Amerikaanse zanger John Legend ontmoetten woensdag immigranten in een gevangenis in Arizona, voordat ze voor een kleine menigte buiten de inrichting hebben opgetreden om de aandacht te vestigen op de immigratie en massale opsluiting.
De Grammy winnaars speelden elke twee nummers afzonderlijk en één samen voor tientallen mensen in Eloy, ongeveer 60 mijl ten zuidoosten van Phoenix.
“De reden waarom we hier zijn, één, is omdat we willen getuigen van wat er gebeurt, zodat we het aan de wereld kunnen vertellen,” zei Legend tegen de juichende menigte.
Juanes speelde gitaar en Legend de piano boven op een open truck geparkeerd aan de overkant van het federale detentiecentrum. Een kaal woestijnlandschap diende als decor, terwijl mensen in de menigte grote borden toonden en “Géén deportatie meer” en “Ja we kunnen het”, scandeerden.
Het concert werd opgevoerd voor een publiek dat voornamelijk bestond uit activisten samen met enkele familieleden van gedetineerden. Het concert werd gefilmd door een cameraploeg voor een documentaire en voor een uitzending van “Good Morning America.”
Oorspronkelijk was het bedoeling dat de muziek van de artiesten te horen was voor de gedetineerden. Maar de organisatoren kregen te horen dat de gevangenen niet uit hun cellen mochten om naar het concert te luisteren.
Na het concert hadden Juanes en Legend een rondleiding in het detentiecentrum en spraken ze met gedetineerden.
Juanes vond het hartverscheurend van wat hij zag. “Het is heel moeilijk te begrijpen dat iemand onrechtvaardig beroofd wordt van zijn vrijheid en dat is waarom we hier zijn met onze muziek, onze cultuur, dat is het sterkste instrument om de aandacht te schenken en een stem te geven aan diegenen die niet een hebben,” zei hij.
Legende zei dat de immigranten heel veel ontberingen hebben moeten doorstaan. “Het is leven en dood voor veel mensen, een heleboel mensen die hier komen doorstaan veel ontberingen, fysiek is het heel moeilijk om er te komen, en dan is elke dag dat je hier bent als een illegale immigrant een dreiging dat je weer opgepakt wordt, uitgemolken door je werkgever, gescheiden van je familie, “zei hij woensdag. “Het vergt ze veel moeite om de moeilijkheden te doorstaan en de Amerikaanse droom te leven, om te kunnen werken en hun gezin te voeden, maar ook om vrij te leven.”
Er zijn bijna 1500 gedetineerden die worden vastgehouden in Eloy. De activisten Puente Arizona laten hun kritische stem horen over het strenge beleid en de invallen. Ze uiten hun zorgen over de dood van een aantal gevangenen wegens zelfmoord en medische problemen. De groep activisten zegt dat immigratie-autoriteiten niet transparant zijn over wat er in de gevangenis gebeurt.
De US Immigration and Customs Enforcement zei in een verklaring dat zij zich inzetten voor het waarborgen van de veiligheid en het welzijn van allen die in hechtenis zijn.
