In de afgelopen vier weken is een forse daling geconstateerd in het aantal boekingen en verkochte tickets naar Midden- en Zuid-Amerika. De impact van het zikavirus is hiervan de reden die zich in een razend tempo heeft verspreid in deze gebieden, aldus boekingssite Vliegtickets.nl.
Volgens de boekingssite kelderde vooral het aantal boekingen voor de bestemming Suriname (57,7 procent daling), gevolgd door Colombia (22 procent) en de Nederlandse Antillen (11,1 procent).
Alhoewel Colombia ook in 2015 weer een record brak in de toename van het toerisme is de kans groot dat dit zal afnemen in 2016. Colombia is voor een groot deel afhankelijk van de Verenigde Staten maar hierover zijn nog geen gegevens van bekend.
Volgens Vliegtickets.nl nam de vraag naar vliegtickets met als bestemming Midden-Amerika hierdoor af met 33,8 procent in de afgelopen vier weken. Zuid-Amerika liet een daling zien van 33,6 procent. Ook reisorganisatie WTC.nl laat desgevraagd weten eenzelfde trend te zien in de boekingen.
Sinds midden januari worden reizigers gewaarschuwd voor het zika-virus, dat zich inmiddels heeft verspreid naar veertig landen. Terwijl Vliegtickets.nl stukken minder vluchten naar Midden- en Zuid-Amerika verkocht werd er juist overall meer geboekt.
“De aanzienlijke daling in boekingen naar deze gebieden toont aan dat het zikavirus een belangrijk onderwerp is in de keuze van bestemming van onze klanten. Wij zien echter ook dat het zika-virus onze klanten er niet van weerhoudt om in het vliegtuig te stappen op weg naar andere gebieden en we proberen ze zo goed mogelijk te adviseren over alternatieve bestemmingen,” zegt Sander van Veen, marketingmanager bij Vliegtickets.nl.
De zika-epidemie brak in mei 2015 uit in Brazilië en heerst voornamelijk in Latijns-Amerikaanse landen en wordt overgebracht door de zogenoemde Aedes aegypti-mug. Een infectie met het Zikavirus verloopt waarschijnlijk in driekwart van de gevallen zonder symptomen. Krijgt iemand wel klachten dan lijkt dat griepachtig. De kinderen die besmette zwangere vrouwen krijgen, lijken in sommige gevallen geboren te worden met een te kleine schedel en onvolgroeide hersenen. De concentratie van baby’s met een te kleine schedel lijkt vooral in Brazilië voor te komen. Wetenschappelijk bewijs voor deze aanname is er echter niet. Volgens het WHO is er nog veel studie nodig om de link aan te kunnen tonen. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) adviseert zwangere vrouwen om niet-noodzakelijke reizen uit te stellen.
