President Iván Duque heeft vandaag aangedrongen op een gezamenlijke en “onmiddellijke” oplossing voor de migratiesituatie aan de grens tussen zijn land en Panama, waar duizenden migranten aan de Colombiaanse kant zijn gestrand in afwachting van hun doorreis naar Noord-Amerika.

“Ik heb Migración Colombia al zeer duidelijke instructies gegeven om alle informatie te verzamelen en samen te werken met de Panamese autoriteiten. We moeten dit tussen ons beiden oplossen,” zei Duque in een interview met het Panamese televisienetwerk TVN.

Al meer dan een week wachten tussen de 10.000 en 15.000 migranten om hun reis naar Panama voort te zetten en de VS of Canada te bereiken in een Colombiaanse gemeente in de buurt van de Darien, de jungle die de grens vormt tussen de twee landen en wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste migratieroutes ter wereld vanwege de dichtbegroeide jungle  en de aanwezigheid van criminele groepen.

Duque verklaarde dat een dergelijke samenwerking betekent dat zijn land “in een vroeg stadium kan overgaan tot onmiddellijke acties zodat deze verschijnselen zich niet voordoen en kan achterhalen wie er achter deze beweging zit, aangezien migranten niet over de weg aankomen, maar velen per boot, en er mensen zijn die aanzienlijke middelen in rekening brengen”.

De president wees erop dat “de crisis onmiddellijk moet worden opgelost” en dat zij “bereid zijn alle nodige informatie te verstrekken”.

“Ik denk ook dat het belangrijk is dat we samen met Panama uitzettings- en terugkeerprocedures kunnen uitvoeren, evenals legalisatieprocedures”, zei Duque.

De Colombiaanse president herinnerde eraan dat “deze migratiesituatie niet nieuw is, dit gebeurt niet voor de eerste keer, en deze situatie bestaat al vele, vele jaren”.

“We moeten heel duidelijk zijn: we hebben het hier niet over drijvende migranten, maar ook over een fenomeen dat verergerd is door de pandemie en dat enerzijds te maken heeft met mensenhandel of pogingen om illegale migratie van mensen te vergemakkelijken”, voegde Duque eraan toe, die erop aandrong om deze “crisis” om te zetten in een “kans”.

Panama sloot zijn land-, zee- en riviergrenzen met Colombia vanwege de covid-19-pandemie, maar dit heeft, net als in 2020, de stroom migranten op doorreis niet gestopt.

De meeste migranten, onder wie veel Haïtianen, komen aan via de Darien jungle, waar jaarlijks duizenden mensen van over de hele wereld doorheen trekken op weg naar Noord-Amerika op zoek naar betere levensomstandigheden.

Volgens cijfers van Migratie Colombia zijn dit jaar meer dan 25.000 buitenlanders illegaal het land binnengekomen, terwijl Panama er meer dan 42.000 telt via zijn grondgebied.

Panama en Colombia hebben reeds “herinnerd aan de noodzaak om de veilige doorgang te coördineren” van de duizenden migranten die zich op Colombiaans grondgebied bevinden in afwachting van hun oversteek naar het Centraal-Amerikaanse land via de Darien.