President Juan Manuel Santos is in verlegenheid gebracht vanwege de mogelijke betaling van steekpenningen door het Braziliaanse bouwbedrijf Odebrecht. Het grootste bouwbedrijf van Brazilië zou Santos in 2014 voor 1 miljoen dollar aan donaties hebben gegeven als bijdrage aan zijn herverkiezingscampagne.
Openbaar aanklager Nestor Martinez heeft dinsdag in een korte verklaring gezegd, dat hij de kiesraad heeft gewezen op de verdenking zodat ze mogelijk een onderzoek kunnen starten. Het is niet bekend welk bewijs Martinez zou hebben voor zijn claim en of de gesuggereerde donatie verboden is.
Het Braziliaanse bouwconcern is betrokken bij een grootschalig corruptieschandaal. Volgens documenten vrijgegeven op 21 december door het Amerikaanse Ministerie van Justitie, betaalde Odebrecht 788 miljoen dollar aan steekpenningen in 12 landen in Latijns-Amerika en Afrika, met inbegrip van Colombia, waar naar verluidt meer dan 11 miljoen is betaald in 2009 en 2014. Ex-topman Marcelo Odebrecht werd vorig jaar tot ruim 19 jaar cel veroordeeld vanwege omkoping, witwassen en deelname aan georganiseerde misdaad. De onderneming zelf moest onder meer een boete van 3,35 miljard dollar betalen in de VS.
Het Odebrecht corruptieschandaal bracht al eerder politici ten val in Colombia. Een voormalige minister van de regering van Alvaro Uribe wordt beschuldigd van het aannemen van 6,5 miljoen dollar aan steekpenningen van Odebrecht. Uribe ligt ook in gevaarlijk vaarwater na het verschijnen van een video waarin de ex-president een ontmoeting had met Marcelo Odebrecht. Dit gesprek vond plaats nadat andere aanbiedingen van bouwbedrijven werden verworpen, maar vier maanden voordat het contract voor de Ruta del Sol werd ondertekend.
Het bericht over de donatie van Odebrecht aan Santos is opmerkelijk. De president ontving in 2016 de Nobelprijs voor de Vrede omdat hij vredesonderhandelingen met rebellenbeweging FARC tot een akkoord wist te brengen. Daarmee kwam er een einde aan meer dan 50 jaar van een gewapend conflict in het land. Daarnaast zijn dinsdag de vredesgesprekken met de kleinere rebellenbeweging ELN van start gegaan.
Santos heeft woensdag gereageerd op de beschuldiging en heeft opgeroepen tot een grondig onderzoek. “Ik vraag de kiescommissie voor een zo snel mogelijk grondig onderzoek, zodat alle waarheid over de zaak Odebrecht aan het licht komen”, zei Santos op Twitter. Santos’ kabinet sprak zijn steun uit in een verklaring van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Zijn voormalige campagnemanager stelt dat elke suggestie van een verband tussen Odebrecht en Santos ongefundeerd is.
Solicito al @CNE_COLOMBIA una investigación a fondo lo más rápido posible para que salga a la luz pública toda la verdad en caso Odebrecht
— Juan Manuel Santos (@JuanManSantos) 8 februari 2017
