De 16e jaarlijkse VN-conferentie over biodiversiteit – COP16 – gaat vandaag van start in Colombia, waarbij de beloften van de wereld om de vernietiging van de natuur door de mensheid een halt toe te roepen op de proef worden gesteld. Voortbouwend op toezeggingen die tijdens de conferentie van vorig jaar zijn gedaan, moeten de bijna 200 deelnemende landen nu een gemeenschappelijk kader definiëren om te helpen de biodiversiteitsdoelen te halen, namelijk om tegen 2030 30 procent van het land- en zeegebied onder minimale bescherming te plaatsen.

De beloften van de wereld om de vernietiging van de natuur door de mensheid een halt toe te roepen, zullen op de proef worden gesteld wanneer vandaag in Colombia de 16e VN-conferentie over biodiversiteit van start gaat.

De COP16, die tot 1 november wordt gehouden in de stad Cali, is de eerste bijeenkomst van de internationale gemeenschap sinds de goedkeuring twee jaar geleden van een ongekende routekaart om dat doel te bereiken.

Maar het in de praktijk brengen van die overeenkomst dreigt niet snel genoeg te gaan om de vernietiging van land, oceanen en diersoorten te stoppen voor de streefdatum van 2030.

Hoe zal COP16 ervoor zorgen dat landen de 23 doelstellingen van het “Global Biodiversity Framework” halen? Kan het de benodigde miljarden dollars vrijmaken? Kunnen de rechten van inheemse volken worden gegarandeerd?

Beschermde gebieden creëren, verarmd land herstellen, het gebruik van pesticiden terugdringen, meer geld uittrekken voor de natuur — maar weinig van de doelen die de mensheid zich eerder had gesteld voor 2020 zijn gehaald.

Om een herhaling van niet bereikte doelen te voorkomen, zijn de landen tijdens COP15 overeengekomen om een monitoringmechanisme op te zetten, met gemeenschappelijke indicatoren om de voortgang te meten en een mogelijke herzieningsprocedure. Maar de details van dit mechanisme, cruciaal om landen ter verantwoording te roepen, moeten nog worden goedgekeurd.

Het voeren van deze onderhandelingen zal het belangrijkste agendapunt zijn voor COP16 en het gastland Colombia, dat zich wil profileren als leider in de wereldwijde strijd om de natuur te beschermen. Maar ook parallelle onderhandelingen, met name financiële, zullen een rol spelen.

Medio oktober hadden slechts 29 van de 196 landen nationale biodiversiteitsstrategieën ingediend om hun aandeel in de wereldwijde inspanningen weer te geven. En 91 landen hebben “nationale doelen” ingediend, of toezeggingen gedaan over alle of een deel van de doelen, volgens het VN-verdrag inzake biologische diversiteit. Verschillende landen zouden hun plan in Cali kunnen publiceren en er wordt met spanning uitgekeken naar die van Colombia en Brazilië.

Er worden zo’n 12.000 afgevaardigden, waaronder zeven staatshoofden, verwacht op COP16. Met name het vlaggenschip van het wereldwijde raamwerk zal in de schijnwerpers staan: tegen 2030 30 procent van de land- en zeegebieden minimaal beschermen.

In september werd 8,35 procent van de zeeën en 17,5 procent van het land als beschermd beschouwd, volgens de milieugroep WWF, die voorlopige gegevens van de VN gebruikt – met andere woorden, nauwelijks meer dan in 2022.
Financiering vrijmaken

De inspanningen van rijke landen om die van de ontwikkelingslanden te financieren zullen centraal staan in de debatten in Cali. De ontwikkelde landen hebben zich ertoe verbonden om tegen 2025 $20 miljard per jaar uit te trekken voor biodiversiteit en tegen 2030 $30 miljard. In 2022 was volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) al 15,4 miljard dollar bijeengebracht.

Ontwikkelingslanden zullen ook opnieuw aandringen op de oprichting van een autonoom fonds, wat een groot twistpunt is voor rijke landen, die categorisch gekant zijn tegen de oprichting van meerdere fondsen. Om particuliere financiering vrij te maken, zullen biodiversiteitskredieten een ander belangrijk punt zijn.

“Biopiraterij” – het gebruik van genetische bronnen in allerlei toepassingen, van cosmetica tot zaden, medicijnen, biotechnologie en voedingssupplementen, zonder de toestemming van degenen die deze traditionele kennis bewaren – is een bijzonder heikel punt in de onderhandelingen.

Sinds 2014 maakt het Nagoya-protocol, dat bepaalt dat personen die genetische bronnen of traditionele kennis leveren moeten profiteren van de voordelen die voortvloeien uit het gebruik ervan, het mogelijk om te betalen voor elk gebruik van een plant of dier.

Deze hulpbronnen zijn echter gedigitaliseerde genetische sequenties of DSI (Digital Sequence Information) geworden die bijna uitsluitend ten goede komen aan rijke economieën.

Voor veel ontwikkelingslanden is het een prioriteit om dit op te lossen en in Cali zou een overeenkomst kunnen worden gesloten om een wereldwijd winstdelingssysteem op te zetten. Maar welke bedrijven zullen bijdragen? Op vrijwillige of verplichte basis? En hoe wordt het geld verdeeld?

“Als een verplichte bijdrage van 0,1 procent wordt aangenomen, vertegenwoordigt dit potentieel een miljard dollar,” zegt Sebastien Treyer, uitvoerend directeur van de Franse denktank Iddri.

Inheemse bevolkingsgroepen zijn goed vertegenwoordigd op de COP’s over biodiversiteit, maar zijn vaak het meest teleurgesteld over de uiteindelijke beslissingen. Dit jaar willen ze de top aan de rand van het Amazonegebied aangrijpen om hun rechten en voorouderlijke kennis erkend te krijgen, na jaren van marginalisatie en gedwongen verplaatsing.