Humberto de la Calle, de man die onderhandelde voor vrede tussen de Colombiaanse regering en de grootste rebellenbeweging van het land, de FARC, heeft aangekondigd dat hij zich kandidaat heeft gesteld voor de presidentsverkiezingen in 2018.
De la Calle, een voormalig vicepresident (1994-1997), zei op een persconferentie dat hij de beslissing had genomen om zijn naam beschikbaar te stellen voor het Colombiaanse volk als presidentskandidaat.
“Ik voel me getraind om het land te leiden op een pad van vrede, van dialoog, om het vooruit te bewegen,” zei Humberto de la Calle.
De voormalige vredesonderhandelaar heeft een leidende rol gespeeld in de bevordering van vrede en verzoening tijdens de vredesonderhandelingen tussen de Colombiaanse regering en de guerrillabeweging FARC dat resulteerde in een vredesakkoord in november vorig jaar. De la Calle was namens de regering de hoofdonderhandelaar en heeft in Havanna, Cuba, meer dan vier jaar onderhandeld met de FARC.
De La Calle heeft twee keer als minister van Binnenlandse Zaken gediend in het kabinet van Andres Pastrana en Cesar Gaviria. Hij was ook ambassadeur van Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Na 2003 begon De La Calle zijn eigen advocatenkantoor die gespecialiseerd was in het adviseren en vertegenwoordigen van internationale klanten in Colombia. In oktober 2012 werd hij benoemd door president Juan Manuel Santos als hoofdonderhandelaar in het Colombiaanse vredesproces met de FARC.
De hoogste prioriteit van de nieuwe presidentskandidaat is het versterken van het vredesproces dat bedreigd wordt door instabiliteit en geweld nadat de FARC zijn territorium heeft verlaten. Daarnaast beloofde hij om de bestrijding van wijdverspreide corruptie een topprioriteit te geven.
Vijftien andere politici hebben op het presidentschap waaronder vicepresident German Vargas Lleras, voormalige burgemeester van Bogotá Gustavo Petro en Piedad Cordoba, een Afro-Colombiaanse mensenrechtenactivist.
Humberto de la Calle, die ook na het vredesakkoord het vredesproces hoog op zijn agenda had staan, heeft met het promoten en verdedigen van de vrede zich relatief populair gemaakt onder de Colombianen die de vrede ondersteunen.
De nieuwe president van Colombia zal in augustus volgend jaar zijn functie bekleden en wordt blootgesteld aan een aantal grote uitdagingen, aangezien het vredesproces niet het enige probleem op de politieke agenda is.
