De zeventien vissers die waren ontvoerd door de guerrillagroep ELN, zijn gered in een operatie uitgevoerd door het Colombiaanse leger, zei president Juan Manuel Santos zondag.
Het ELN, Colombia’s tweede grootste linkse rebellengroep, ontvoerde de vissers afgelopen zaterdag.
Een totaal van 17 mensen, waaronder twee minderjarigen, werden ontvoerd toen ze op weg waren om te vissen in de Samoa moerassen in de buurt van Morales, een stad in het noordelijk departement Bolivar, meldde het Colombiaanse leger. De ontvoering was waarschijnlijk een afstraffing voor het vissen in de door ELN vastgestelde ‘verboden’ gebieden.
De vissers werden gered in een luchtaanval berichtte de Minister van Defensie, Luis Carlos Villegas, op Twitter. Bij de operatie werden 200 commando’s en zes helikopters ingezet.
Villegas zei, dat wanneer de rebellen de speciale eenheden zagen, ze wegvluchtten, waardoor de troepen in staat waren de redding met succes uit te voeren.
Het ELN is actief in Morales en het omliggende gebied, dat moerassig is en rijk aan mineralen en wordt geteisterd door illegale mijnbouw.
De regering en de ELN begonnen verkennende gesprekken voor een vredesproces in januari 2014 in Havana, maar heeft nog niet geleid tot onderhandelingen als die tussen de Colombiaanse regering en de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC). Men is wel tot een agenda overeengekomen. Wanneer de eerste gesprekken zullen worden uitgevoerd is nog onduidelijk.
