President Gustavo Petro heeft zondag de economische indicatoren van zijn land geprezen, namelijk de daling van de werkloosheid, de inflatie en de toename van de landbouwactiviteit.

In een bericht op zijn sociale netwerkaccount X gaf de president aan dat er in november een werkloosheidscijfer van 8,2 procent werd geregistreerd, het laagste in 2024, en beschreef dit “als een theoretische klap in het gezicht van de experts die ons via de traditionele pers willen doen geloven dat hun ideologieën, over het algemeen neoliberaal, wetenschap zijn.”

Hij was van mening dat het dogma dat hoe lager het salaris, hoe meer werkgelegenheid en ontwikkeling er wordt gegenereerd, botst met de realiteit.

“In 2024 verhoogden we de reële minimumlonen, en de economie en de werkgelegenheid stegen, en tegelijkertijd daalde de inflatie met de helft,” zei hij.

Petro schatte dat een voedselinflatie van ongeveer twee procent per jaar, gecompenseerd door een stijging van het minimumloon van vier tot zes procent per jaar, de oorzaak moet zijn van een grote ineenstorting van honger en armoede in Colombia.

“Dit is wat de cijfers voor het jaar 2023 aangeven, aangezien één miljoen 600 duizend mensen uit de armoede zijn gehaald en twee miljoen 500 duizend mensen voedselonzekerheid achter zich hebben gelaten,” zei hij.

Petro voorziet middelen voor Onderwijs in 2025 van 70 miljard pesos (ongeveer 16 miljard dollar tegen de huidige wisselkoers) en Gezondheid goed voor 63 miljard (meer dan 14 miljard dollar), ruim boven Defensie, dat 37 miljard (ongeveer acht miljard 500 miljoen dollar) zal opslokken.

Hij zei dat het grootste deel van de uitgaven voor gezondheidszorg en onderwijs niet door het land wordt gedaan, maar door gemeenten.

In zijn woorden betekent dit dat er veel meer leraren lesgeven aan kinderen, en hij was van mening dat de stijging van de gemeentelijke uitgaven voor gezondheidszorg en de aanzienlijke groei van directe overdrachten naar klinieken en ziekenhuizen zullen leiden tot een reactivering van de werkgelegenheid in gezondheidsactiviteiten.

“Dit is heel goed nieuws. Uitgaven aan onderwijs zorgen voor meer gelijkheid en de toename van het gezondheidspersoneel laat zien dat onze gezondheidshervorming juist is,” zei hij.

Hij prees ook het feit dat landbouw de activiteit is die het meest groeit in Colombia, met 10 procent per jaar.

Medellín was de stad met de laagste werkloosheid, terwijl Quibdó bovenaan de lijst staat van steden met het hoogste aantal werklozen.

Het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE) onthulde het werkloosheidscijfer in Colombia van de maand november dit jaar. Volgens de instantie bedroeg de werkloosheid in november 2024 8,2%, een daling ten opzichte van 9% een jaar geleden.

Volgens de directeur van DANE, Piedad Urdinola, “is het cijfer van november het laagste sinds 11 maanden in 2024 en de laagste werkloosheid voor een november sinds 2018”.

Dit is de derde maand op rij waarin het land een dalende trend in de werkloosheid laat zien. In september bedroeg het 9,1 procent, een daling van 0,2 procentpunt, en in oktober was het 9,1 procent, een daling van 0,1 procentpunt.

Volgens DANE waren er in november nationaal 2,1 miljoen werkenden, wat wijst op een relatief stabiele arbeidsmarkt, bij een krimp van 195.000 werklozen. Ondertussen waren er 23,6 miljoen werkenden, voor een stijging van 420.000 mensen die een baan kregen in het afgelopen jaar.

Het rapport gaf ook een overzicht van de steden met de hoogste en laagste werkloosheidspercentages in het voortschrijdende kwartaal van september-november 2024.

Quibdó voerde de lijst aan met een percentage van 26,3 procent, gevolgd door Riohacha (14,0 procent) en Florencia (13,2 procent). Aan de andere kant waren de steden met de laagste percentages Villavicencio (8,4%), Bucaramanga Metropolitan Area (7,5%) en Medellín Metropolitan Area (7,4%).

De president deed de aankondiging nadat bekend was geworden dat ten minste 20 minderjarigen zijn gedood in Cauca nadat ze waren gerekruteerd door illegale gewapende groepen.

Vrijdagochtend gaf de gouverneur van het departement Cauca cijfers over de gedwongen rekrutering en het doden van meer dan 250 kinderen, voornamelijk uit inheemse gemeenschappen, die zijn gerekruteerd om zich aan te sluiten bij de gelederen van illegale gewapende groepen. Hij meldde dat 73 van deze kinderen zijn gered, maar dat 20 zijn gedood.

“Het is belangrijk om te vermelden dat meer dan 20 minderjarigen zijn gedood nadat ze waren gerekruteerd in dienst van deze criminele organisaties. Het is met grote droefheid dat we zien dat er een minderjarige was die weigerde te worden gerekruteerd en werd gedood door deze illegale groepen. Dit is het verhaal dat niet aan minderjarigen wordt verteld, omdat ze zich door de verleiding van de macht van wapens of door ze een motorfiets te geven, laten overtuigen door deze groepen. Laten we nooit vergeten dat achter de rekrutering van een minderjarige altijd het gevaar schuilgaat dat deze kinderen omkomen”, aldus Octavio Guzmán, gouverneur van het departement Cauca.

Hij liet ook weten dat een van de strategieën die gewapende groepen gebruiken om minderjarigen te rekruteren, is het gebruik van sociale netwerken om hen te lokken door middel van misleiding.

Hierover zei president Gustavo Petro dat hij zal streven naar internationale strafrechtelijke vervolging van de leiders van gewapende groepen die verantwoordelijk zijn voor de systematische executie van minderjarigen.

“Het systematisch rekruteren en vermoorden van minderjarigen is een misdaad tegen de menselijkheid, waar ook ter wereld. Als we het Internationaal Strafhof hebben gevraagd om genocidairs te berechten die kinderen hebben gebombardeerd, dan moet hetzelfde gebeuren als het in Colombia gebeurt. Gemachtigd door het Statuut van Rome, zal ik vragen om internationale strafrechtelijke vervolging van de leiders van gewapende groepen die verantwoordelijk zijn voor de systematische executie van minderjarigen,” schreef de president op zijn X-account.

Het systematisch rekruteren en vermoorden van kinderen is een misdaad tegen de menselijkheid, waar ook ter wereld.…

Er moet rekening worden gehouden met het feit dat de cijfers die zijn verstrekt met betrekking tot de moord op en gedwongen rekrutering van kinderen nog hoger zouden kunnen zijn, aangezien veel van deze gevallen van moord en gedwongen rekrutering niet worden gemeld uit angst voor de families, evenals het zoeken naar massagraven waarin veel vermoorde kinderen zouden kunnen worden gevonden.

In de hoofdstad van Antioquia werd woensdagavond rond 19.53 uur een beving gevoeld. Gisteren en eergisteren beefde het ook in het departement.

De Colombiaanse Geologische Dienst meldde dat in de nacht van woensdag 25 december rond 19.52 uur een beving van magnitude 5 werd geregistreerd met een epicentrum in Antioquia, die in het hele departement en enkele omliggende regio’s sterk werd gevoeld.

Het epicentrum van de beving lag in de gemeente Tarazá, Bajo Cauca in Antioquia, en de diepte was ondiep (minder dan 30 kilometer). In de naburige gemeenten Cáceres, Valdivia en Anorí werd de beving ook opgemerkt.

Volgens het risicobeheer bij rampen van het departement Antioquia is er geen schade gemeld in de stad. Het departementale risicobeheer bij rampen heeft ook geen nieuwe ontwikkelingen gemeld.

Dit is de derde van een reeks bevingen die het departement heeft geteisterd sinds 23 december. Gelukkig heeft geen van deze bevingen significante schade aan de infrastructuur of gewonden of doden tot gevolg gehad.

President Gustavo Petro heeft het land op dinsdag laten weten hoe hoog de stijging van het minimumloon 2025 zal zijn.

Na weken van onderhandelingen tussen vakbonden en werkgeversorganisaties werd er geen akkoord bereikt over de verhoging van het minimumloon voor 2025.

Het besluit werd op dinsdag 24 december vastgelegd door middel van een decreet en aan het land bekendgemaakt door president Gustavo Petro vanuit Zipaquirá.

Het minimumloon in 2025 zal 1’423.500 pesos zijn met een verhoging van 9,54%, wat neerkomt op 123.500 pesos, zoals besloten door president Gustavo Petro.

Met transportvergoeding zal het salaris volgend jaar 1.623.500 pesos zijn.

In een verklaring vroegen de vakbonden de regering om “consequent te zijn” en dat de verhoging een ruimte is voor de centrale bank van Colombia (Banco de la República) om door te gaan met het verlagen van de rente, wat een andere factor is die veel invloed heeft op het besteedbare inkomen van gezinnen.

De vakbonden vroegen om een loonsverhoging met hogere cijfers, om precies te zijn 12%, dat wil zeggen een loonsverhoging in contanten van 156.000 pesos om het loon op 1.456.000 pesos te brengen zonder transportvergoeding.

De werkgevers stelden een gematigdere verhoging voor, met het argument dat een aanzienlijke verhoging een negatief effect op de werkgelegenheid zou kunnen hebben.

Een van Colombia’s legendarische drugsbaronnen en een belangrijke leider van het Medellin kartel is teruggestuurd naar het Zuid-Amerikaanse land, nadat hij 25 jaar van zijn 30-jarige gevangenisstraf in de Verenigde Staten had uitgezeten.

Ochoa arriveerde maandag op het vliegveld El Dorado in Bogota met een uitzettingsvlucht, droeg een grijze sweater en droeg zijn persoonlijke bezittingen in een plastic tas. Nadat hij uit het vliegtuig stapte, werd de voormalige kartelbaas opgewacht door immigratieambtenaren in kogelvrije vesten. Er was geen politie ter plaatse om hem aan te houden.

Het nationale immigratieagentschap van Colombia plaatste onmiddellijk een korte verklaring op het sociale media platform X, waarin stond dat Ochoa was “vrijgelaten zodat hij zich bij zijn familie kon voegen” nadat immigratieambtenaren zijn vingerafdrukken hadden genomen en via een database hadden bevestigd dat hij niet werd gezocht door de Colombiaanse autoriteiten.

Ochoa, 67 jaar, en zijn oudere broers vergaarden een fortuin toen de VS eind jaren ’70 en begin jaren ’80 overspoeld werden met cocaïne, volgens de Amerikaanse autoriteiten. In 1987 werden ze opgenomen in de lijst van miljardairs van Forbes Magazine.

Ochoa woonde in Miami en runde een distributiecentrum voor het cocaïnekartel dat ooit werd geleid door Pablo Escobar. Escobar stierf tijdens een schietpartij met de autoriteiten in Medellin in 1993.

Ochoa werd voor het eerst aangeklaagd in de VS voor zijn vermeende rol in de moord in 1986 op Barry Seal, een Amerikaanse piloot die cocaïnevluchten uitvoerde voor het Medellin-kartel, maar informant werd voor de Drug Enforcement Administration.

Samen met zijn twee oudere broers, Juan David en Jorge Luis, gaf Ochoa zichzelf aan bij de Colombiaanse autoriteiten in het begin van de jaren 90 onder een deal waarbij ze uitlevering aan de VS vermeden.

De drie broers werden in 1996 vrijgelaten uit de gevangenis, maar Ochoa werd drie jaar later opnieuw gearresteerd voor drugssmokkel en werd in 2001 uitgeleverd aan de VS als reactie op een aanklacht in Miami waarin hij en meer dan 40 mensen werden genoemd als onderdeel van een drugssmokkelcomplot.

Hij was de enige verdachte in die groep die ervoor koos om voor de rechter te komen, wat resulteerde in zijn veroordeling en een gevangenisstraf van 30 jaar. De andere verdachten kregen veel lichtere gevangenisstraffen omdat de meesten met de overheid meewerkten.

Ochoa’s naam is uit het geheugen verdwenen nu Mexicaanse drugshandelaren een centrale plaats innemen in de wereldwijde drugshandel.

Maar het voormalige lid van het Medellin-kartel was onlangs te zien in de Netflix-serie Griselda, waarin hij eerst vecht tegen de dappere zakenvrouw Griselda Blanco om de controle over de cocaïnemarkt van Miami en vervolgens een verbond sluit met de drugshandelaar, gespeeld door Sofia Vergara.

Ochoa wordt ook afgeschilderd in de Netflix-serie Narcos, als de jongste zoon van een elitefamilie uit Medellin die zich bezighoudt met veeteelt en paardenfokkerij en een scherp contrast vormt met Escobar, die van meer bescheiden afkomst is.

Richard Gregorie, een gepensioneerde assistent-officier van justitie die deel uitmaakte van het team dat Ochoa veroordeelde, zei dat de autoriteiten nooit in staat waren om alle illegale drugsopbrengsten van de Ochoa familie in beslag te nemen en hij verwacht dat de voormalige maffiabaas een welkome terugkeer naar huis zal hebben.

“Hij zal niet als een arme man met pensioen gaan, dat is zeker,” vertelde Gregorie eerder deze maand aan de pers.

De guerrillagroep ELN, die in november de vredesbesprekingen in Colombia met de regering van Gustavo Petro heeft hervat, kondigde zondag een “unilateraal staakt-het-vuren” aan voor de kerst- en nieuwjaarsvakantie, volgens een verklaring van de guerrillastrijders en de regering.

De wapenstilstand zal “beginnen om 00:00 uur (05H00 GMT) op 23 december van dit jaar en zal eindigen om 00:00 uur (05H00 GMT) op 3 januari 2025,” zei het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) in een verklaring op het sociale netwerk X.

Het voegde eraan toe dat het staakt-het-vuren een “gebaar van vrede met het Colombiaanse volk” is voor de komende “kerst- en nieuwjaarsvakantie”. In voorgaande jaren hebben de guerrillastrijders soortgelijke wapenstilstanden afgekondigd tijdens deze feestdagen.

Petro deelde dezelfde verklaring op zijn X-account met de boodschap: “Het einde van de oorlog is het nationale doel voor 2025”.

Het ELN zei dat het al zijn structuren heeft geïnstrueerd “geen offensieve militaire operaties uit te voeren tegen de strijdkrachten van de staat”.

De Colombiaanse regering en het ELN hervatten in november de vredesbesprekingen, die in september werden opgeschort nadat bij een aanval van de rebellen op een militaire basis drie soldaten omkwamen en 28 gewond raakten. Dit wakkerde de gevechten aan.

Tijdens deze besprekingen lanceerden de guerrillastrijders een aanval waarbij vijf soldaten werden gedood.

De Speciale Jurisdictie voor Vrede (JEP) en forensische teams van de Eenheid voor het Opsporen van Vermiste Personen (UBPD) hebben vrijdag nieuwe menselijke resten in La Escombrera, een deel van gemeente 13 in Medellín, waar tijdens het gewapende conflict gedwongen verdwijningen hebben plaatsgevonden. Bronnen vanuit JEP bevestigden dat er in minder dan een week al minstens drie lichamen in het gebied zijn gevonden.

De botresten, waaronder menselijke structuren en kleding, werden ontdekt op woensdag 18 december en later deze vrijdag, terwijl technische teams opgravingen uitvoerden met machines om het terrein te stabiliseren. Het werk aan machines werd onmiddellijk opgeschort na de ontdekking, waardoor forensisch onderzoek kon analyseren en verifiëren dat de overblijfselen toebehoorden aan vermiste personen in de context van de botsingen die dit gebied troffen.

La Scombrera is door slachtofferorganisaties en mensenrechtenactivisten geïdentificeerd als een van de belangrijkste clandestiene begraafplaatsen tijdens Operatie Orion, uitgevoerd in 2002. Deze operatie werd, volgens de rapporten van de Waarheidscommissie, gekenmerkt door gedwongen verdwijningen, willekeurige gevangenneming en de deelname van paramilitaire groepen, met een verwoestende impact op de buurten van gemeente 13.

Volgens Gustavo Salazar, rechter van de JEP, werd La Escombrera door het paramilitaire blok “Cacique Nutibara” gebruikt als clandestiene begraafplaats. Decennialang meldden moeders van slachtoffers van gedwongen verdwijningen dat hun geliefden op deze plek waren begraven. De UBPD schat dat er in Medellín minstens 5.912 mensen als vermist zijn opgegeven, waarvan er 502 tot deze sector zouden behoren.

Deze bevindingen betekenen een belangrijke stap voorwaarts in de zoektocht naar waarheid en gerechtigheid voor de families van de slachtoffers. Ze openen echter ook de wonden van een conflict dat duizenden vermisten in het land heeft achtergelaten. UBPD en JEP blijven werken in La Escombrera in de hoop de slachtoffers te identificeren en antwoorden te geven aan families die al tientallen jaren wachten.

De Colombiaanse regering heeft vandaag een decreet uitgevaardigd tot vaststelling van de algemene uitgavenbegroting voor 2025 ten bedrage van 511 biljoen pesos (bijna 112 miljard euro tegen de huidige wisselkoersen).

De uitvaardiging per decreet komt er nadat het oorspronkelijke wetsvoorstel dat door de regering was ingediend, ten bedrage van 523 biljoen pesos (ongeveer 114,5 miljard euro), eind september in het Congres was gestrand vanwege het ontbreken van een quorum en consensus in de economische commissies die verantwoordelijk waren voor het debat.

Op die datum presenteerde de uitvoerende macht een begrotingstekort aan de wetgevende macht, dat ze wilde financieren met een aanvullende financieringswet die 9,8 biljoen pesos (ongeveer 2,15 miljard euro) moest opbrengen.

De economische commissies keurden de nationale begroting echter niet goed en verwierpen ook de regel die het tekort aan inkomsten zou compenseren, waardoor de regering genoodzaakt was om per decreet een lagere begroting uit te vaardigen dan aanvankelijk gepland.

De regering zal nu gedwongen worden om de uitgaven aan te passen en een rationeel beleid te voeren, wat volgens analisten gevolgen zou kunnen hebben voor de programma’s voor sociale uitkeringen.

“Er zal op geen enkele manier worden bezuinigd op de centrale programma’s van de regering van verandering. Degenen die van plan waren om de centrale programma’s voor sociale rechtvaardigheid, die al miljoenen mensen uit de armoede en honger hebben gehaald, te ontmantelen, hebben gefaald,” zei president Gustavo Petro over de situatie.

Colombia heeft momenteel te maken met een delicate financiële situatie als gevolg van onjuiste berekeningen van belastinginkomsten en ook het niet betalen van deze inkomsten.

Eind november vorig jaar meldde het ministerie van Financiën een vermindering van de uitgaven voor 2024 van ongeveer zes en een half miljard dollar, wat overeenkomt met 5,6 procent van de totale jaarlijkse begroting.

Daarnaast zal Colombia, als gevolg van toezeggingen van de vorige regering, volgend jaar 112 biljoen pesos (ongeveer 24,5 miljard euro tegen de huidige wisselkoers), wat overeenkomt met 21,5 procent van de nationale begroting, moeten uittrekken om de staatsschuld te betalen.