President Gustavo Petro heeft het staatsoliebedrijf Ecopetrol bevolen om een joint venture met een Amerikaans bedrijf, waarvan verwacht werd dat het ongeveer 90.000 vaten olie per dag zou produceren, te annuleren op grond van milieubezwaren.

In een nationaal uitgezonden toespraak zei Petro dat hij tegen de recente uitbreiding van een overeenkomst was tussen Ecopetrol en Occidental Petroleum, of Oxy, omdat het ging om het winnen van olie door middel van fracking, een controversiële techniek die wordt gebruikt om olie en gas uit schaliegesteente te halen en die wordt bekritiseerd door milieugroepen.

“Ik wil dat die operatie wordt verkocht en dat het geld wordt geïnvesteerd in schone energie,” zei Petro in een vergadering met zijn kabinet die live werd uitgezonden op sociale media. “Wij zijn tegen fracking, want fracking is de dood van de natuur en de dood van de mensheid.”

Ecopetrol had maandag aangekondigd dat het zijn activiteiten met Oxy zou vernieuwen in het Permbekken, een olieproducerende regio die zich uitstrekt over Texas en New Mexico, om 91 oliebronnen te ontwikkelen en meer dan $880 miljoen te investeren.

Ecopetrol zei dat haar projecten in het Permbekken gemiddeld 95.200 vaten olie per dag produceerden in de eerste negen maanden van vorig jaar. De activiteiten in het Perm-bekken waren vorig jaar goed voor ongeveer 12% van de totale productie van Ecopetol.

Ecopetrol, gecontroleerd door de Colombiaanse overheid maar ook genoteerd aan de New York Stock Exchange, zag zijn aandelen dinsdag met 2% stijgen na de aankondiging van de overeenkomst met Occidental. De aandelen daalden echter licht nadat Petro opriep tot annulering van de overeenkomst.

Colombia heeft geweigerd om fracking-projecten op zijn grondgebied goed te keuren, hoewel het eerder Ecopetrol niet had geblokkeerd om deel te nemen aan fracking-ondernemingen in het buitenland.

Milieuactivisten beweren dat fracking waterbronnen kan vervuilen en bevingen kan veroorzaken.

In Bogotá wordt vandaag een nieuwe dag van Auto- en Motorvrije Dag beleefd. De maatregel, die loopt van 05.00 uur tot 21.00 uur, wil de stad ontlasten van fijnstof, veroorzaakt door het aantal voertuigen dat dagelijks in de stad circuleert. Volgens het burgemeesterskantoor heeft het ook als doel gewoonten onder burgers te genereren gericht op duurzame mobiliteit.

De minister van Mobiliteit van Bogotá, Claudia Díaz, zegt dat de beperking geldt voor hybride-, benzine- en dieselvoertuigen en mogen alleen elektrische auto’s en motoren rondrijden.

“Voor dit jaar geldt de beperking voor hybride-, benzine- en dieselvoertuigen, alleen elektrische auto’s en motoren mogen overdag onbeperkt rondrijden,” zei de ambtenaar.

De Auto- en Motorvrije Dag is een maatregel die jaarlijks wordt uitgevoerd om verkeersopstoppingen te verminderen en alternatieve vervoersmiddelen zoals fietsen, openbaar vervoer en lopen te promoten.

Bovendien wordt volgens het districtsbestuur geschat dat gedurende deze dag meer dan 1.800.000 auto’s en 430.000 motorfietsen niet meer zullen rondrijden, wat aanzienlijk zal bijdragen aan de vermindering van milieuvervuiling en geluidsoverlast in de stad.

Een van de belangrijkste doelstellingen van de maatregel is het effect op de luchtkwaliteit en het omgevingsgeluid in Bogotá te beoordelen.

Het stadssecretariaat Milieu heeft aangegeven dat er speciale aandacht zal worden besteed aan geluidsoverlast, aangezien ongeveer 89% van het omgevingsgeluid afkomstig is van het autoverkeer. Er wordt verwacht dat, met de beperking op auto’s en motorfietsen, er een merkbare vermindering zal zijn van de geluidsniveaus in verschillende sectoren van de stad.

Daarnaast hebben autoloze dagen bewezen een effectief middel te zijn om de luchtkwaliteit te verbeteren. Tijdens deze dagen dalen de niveaus van fijnstof en andere verontreinigende stoffen, wat goed is voor de volksgezondheid, vooral voor mensen met chronische aandoeningen aan de luchtwegen.

Na verschillende vergaderingen in het Casa de Nariño is Armando Benedetti officieel benoemd tot stafchef van president Gustavo Petro, de derde functie die hij bekleedt in de nationale regering en een die hem dichter bij de president brengt.

Benedetti, die heeft gediend als ambassadeur in Venezuela en politiek adviseur van de regering, zal nu de onlangs benoemde minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia vervangen in belangrijke kwesties zoals de formulering van de presidentiële agenda en de coördinatie van de strategische kwesties van de regering.

Benedetti zal onder andere verantwoordelijk zijn voor het adviseren van de president over de formulering van het overheidsbeleid, het helpen bij de programmering en organisatie van zijn agenda, het coördineren van de relaties met andere overheidsinstanties en het leiden van de communicatiestrategie van de regering.

Daarnaast zal zijn bureau verantwoordelijk zijn voor het evalueren en prioriteren van kwesties van nationaal belang op de presidentiële agenda, evenals het geven van richtlijnen voor de follow-up van toezeggingen die zijn gedaan tijdens officiële bijeenkomsten en evenementen.

Hij zal ook verantwoordelijk zijn voor het logistieke beheer van evenementen en reizen voor het staatshoofd, in coördinatie met Casa Militar en het ministerie van Buitenlandse Zaken, en zal de regering kunnen vertegenwoordigen in nationale en internationale fora wanneer de president dat bepaalt.

Zijn benoeming werd in twijfel getrokken door verschillende politieke sectoren, waaronder leden van het kabinet zelf. Voorafgaand aan zijn benoeming als adviseur voor politieke kwesties, vroegen vice-president Francia Márquez en een groep ministers om een ontmoeting met het staatshoofd om hun ongenoegen over deze aankondiging kenbaar te maken, maar de president legde uit welke functies hij zou krijgen en benoemde hem.

In de vroege uren van dinsdag 4 februari kwam de vierde vlucht uit de Verenigde Staten met 110 Colombianen, die op bevel van de regering van Donald Trump waren gedeporteerd, aan op de militaire basis Catam in Bogotá. De vlucht vertrok vanuit Alexandria, Louisiana.

Zonder andere bezittingen dan een zak met een paar kledingstukken, hekelden de gedeporteerden de onmenselijke behandeling en xenofobie van de kant van de Amerikaanse immigratieautoriteiten.

RCN Radio kreeg de getuigenis van een van de passagiers, die rond 1.30 uur in het land aankwam, en beschreef de precaire omstandigheden waarin ze verbleven vanaf het moment dat ze werden vastgehouden tot aan hun uitzetting.

“De behandeling van migranten is de ergste. Ze ontnemen ons onze waardigheid, ze doen ons handboeien om, ze nemen ons mee in bussen met de verwarming op zeer hoge temperaturen. Ze behandelen ons niet als mensen. Er is altijd discriminatie, alleen maar omdat we Latino’s zijn. Ik zat 45 dagen vast en ze brachten ons van het ene detentiecentrum naar het andere met handboeien om aan onze handen, voeten en middel, vaak was de behandeling erg vernederend”, klaagde een Colombiaanse migrant.

Een van de gedeporteerde Colombianen, die aankwam met FAC 1219 – gestuurd door de nationale regering om het repatriëringsproces te versnellen – vertelde RCN Radio dat, naast de precaire omstandigheden waarin ze werden vastgehouden, de manier waarop ze werden behandeld het moeilijkste deel van de ervaring was.

De man legde uit dat hij helaas zijn documenten kwijtraakte tijdens het uitvoeren van immigratieprocedures en uiteindelijk gevangen werd genomen tijdens een van de razzia’s op bevel van de Amerikaanse regering.

“Ik heb anderhalve maand in het hele proces gezeten. Ze stopten ons in koude kerkers, lieten ons daar achter en gaven ons eten onder de deur door. Soms haalden ze ons eruit en gaven ze ons alleen boterhammen met water. Ik ben geen crimineel, ik was twee jaar in de Verenigde Staten en ik verloor mijn papieren. Ik kon niet door het proces en bij één halte arresteerde een politieagent me, zogenaamd omdat ik een crimineel was”, zei hij.

Verschillende gedeporteerden wezen erop dat veel migranten proberen legaal de VS binnen te komen via het asielaanvraagproces, dus besluiten ze zichzelf vrijwillig aan te geven bij de autoriteiten om het proces te beginnen. Het aantal afgewezen aanvragen is echter aanzienlijk gestegen, waardoor veel migranten die al een stabiel leven en een baan hadden, gedeporteerd werden en als criminelen werden behandeld.

“De deportatie was erg oneerlijk omdat meerderen van ons hier werkten op zoek naar een betere toekomst. We vertrokken om zes uur ’s ochtends om te gaan werken en ze pakten ons op omdat we geen documenten hadden of omdat we geen asiel hadden aangevraagd. Ze behandelden ons als criminelen”, verklaarde een andere Colombiaan die in Bogotá aankwam.

Een van de moeders van de gedeporteerde Colombianen zei dat de 45 dagen sinds de detentie van haar zoon de meest pijnlijke van haar leven zijn geweest. Ze had nooit gedacht dat de zoektocht naar een betere toekomst voor hem, zijn vrouw en familie zou eindigen in zo’n moeilijke situatie en onder twijfelachtige omstandigheden: “Ze behandelden hem als een crimineel. Alle gedeporteerden verdienen een waardige behandeling”, zei hij.

In de komende uren worden nieuwe vluchten met gedeporteerden uit de Verenigde Staten verwacht, bovenop de meer dan 500 Colombianen die sinds vorige week in het land zijn aangekomen.

Met het oog op de massale repatriëring die de komende weken wordt verwacht, verzekerde president Gustavo Petro dat de nodige maatregelen zullen worden genomen om de terugkeer van de Colombianen te vergemakkelijken en hun terugkeer in waardige omstandigheden te garanderen.

De president opperde zelfs de mogelijkheid om cruiseschepen of boten in te zetten om het proces te versnellen: “En als het aantal Colombianen dat gedeporteerd wordt uit de Verenigde Staten toeneemt, want dat is te verwachten, dan zullen we cruiseschepen of boten sturen. Een cruiseschip kan, afhankelijk van de grootte, 1.000, 2.000, 4.000 of zelfs 6.000 mensen vervoeren. Op deze manier kunnen we het probleem veel gemakkelijker oplossen,” verklaarde Petro.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio komt voorlopig aan het hoofd van USAID, heeft hij bekendgemaakt. De onafhankelijke Amerikaanse overheidsorganisatie voor buitenlandse ontwikkelingshulp gaat samensmelten met het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Tijdens zijn bezoek aan El Salvador bevestigde Rubio dat het agentschap, dat elk jaar miljarden dollars aan hulp uitdeelt aan verschillende landen over de hele wereld, waaronder Colombia, zal worden samengevoegd met het ministerie van Buitenlandse Zaken, wat betekent dat USAID te maken kan krijgen met een aanzienlijke vermindering van het aantal personeelsleden en mogelijke bezuinigingen op de financiering.

“Veel functies van USAID zullen blijven bestaan, maar het moet worden afgestemd op ons buitenlands beleid… Ik ben waarnemend directeur van USAID,” zei Rubio.

Het nieuws werd bekendgemaakt enkele uren nadat bekend werd dat president Donald Trump het eens was met Elon Musk, zijn hoofd van het Department of Government Efficiency DOGE, nadat hij had voorgesteld om het agentschap te sluiten.

Musk noemde USAID “een rotte bal vol maden” en hekelde hij het feit dat overheidsgeld van het agentschap werd gebruikt voor luxe uitgaven, huurbetalingen voor huizen van ambtenaren en chique diners in plaats van sociale programma’s. Hij beschuldigde de organisatie ervan links-progressieve doelen na te streven.

De regering-Trump is volgens berichten van plan om ook grondig te snoeien in de staf van USAID. Eerder maandag werd bekend dat honderden van de 10.000 werknemers van USAID geen toegang meer hebben tot de computersystemen van het agentschap.

In een recent bulletin van het Ministerie van Defensie wordt vermeld dat het aantal ontheemden als gevolg van de crisis in Catatumbo is toegenomen tot 52.807.

De situatie in Catatumbo blijft kritiek vanwege de aanhoudende confrontaties tussen dissidenten van de FARC en het Nationale Bevrijdingsleger (ELN).

Het aantal ontheemden neemt toe door de situatie in Catatumbo. Beide criminele groeperingen plegen misdaden in het gebied en zijn momenteel verwikkeld in een conflict over cocaplantages en de inkomsten uit de criminele economie.

Als gevolg hiervan zijn duizenden mensen, waaronder jongeren en kinderen, gedwongen naar andere delen van het land te verhuizen uit angst om in het kruisvuur terecht te komen.

Volgens rapporten van de autoriteiten waren meer dan 40.000 mensen ontheemd. In een recent bulletin van het Ministerie van Defensie wordt echter vermeld dat dit aantal is gestegen tot 52.807.

Officiële cijfers onthullen ook dat er vanaf 30 januari van dit jaar 660 evacuaties hebben plaatsgevonden in gebieden zoals Tibú, El Tarra, San Calixto en Convención.

Het is tot nu toe niet mogelijk geweest om te bevestigen hoeveel mensen zijn omgekomen bij de confrontaties. Het bulletin van het ministerie bevestigt echter 52 moorden.

Vredescommissie bezoekt Catatumbo. Ondertussen bevestigde de Senaat van de Republiek enkele dagen geleden dat de Vredes- en Mensenrechtencommissie een bezoek zal brengen aan Catatumbo.

De Corporación Autíonoma Regional (CAR) Cundinamarca, een regionale autonome corporatie die onder andere verantwoordelijk is voor de bescherming en beheer van de natuurlijke waterbronnen rondom Bogotá, heeft de gemeentelijke nutsbedrijven opgeroepen om alternatieven te zoeken om de watervoorziening te garanderen in het kader van het niveau van de waterreservoirs van het Chingaza-systeem, waarvan de crisis niet is overwonnen. Volgens de corporatie kan niet de enige oplossing zijn om de rantsoenering aan te scherpen of te verlengen.

De instantie benadrukte de noodzaak van “structurele” maatregelen om het lagere niveau van deze bronnen aan te pakken en te overwinnen. In haar laatste rapport stond het Chingaza-systeem op 43,37% en hoewel er een opwaartse trend is, blijft de aandacht hier op gericht.

“Het is onze verantwoordelijkheid om de nutsbedrijven te vragen om te voorzien wat er in de tweede helft van 2025 kan gebeuren als we geen significante regenval hebben en als de natuurlijke waterreservoirs hun capaciteit niet voldoende herstellen,” zei Alfred Ballesteros, directeur van de CAR Cundinamarca.

De CAR concentreert zich op het aggregaat in het noorden, met een daling van ongeveer 85 miljoen kubieke meter tussen januari 2024 en dezelfde maand in 2025. Daarom drong de organisatie aan op snelle maatregelen.

Het totaal aggregaat van het noorden, bestaande uit Neusa, Sisga en Tominé, vertoont een dalende trend met 51,56% en het totaal aggregaat van het zuiden (Chisacá en Regadera) is deze zaterdag 87,88%, d.w.z. stabiel.

Deze week kondigde de gouverneur van Cundinamarca, Jorge Emilio Rey, aan dat de opslagcapaciteit van het Neusa reservoir met 3 miljoen kubieke meter zou worden vergroot.

“De verhoging zal gepaard gaan met een geïntegreerd beheer van het stroomgebied en zal, naast het afgraven van sedimenten, het herstel van de bijbehorende ecosystemen en de herbebossing van in totaal 40 hectare omvatten,” zei hij.

Rey vertelde dat de investering 130 miljard dollar bedraagt en dat de geschatte uitvoeringsperiode al is vastgesteld op 24 maanden.

President Gustavo Petro, die onlangs terugkwam op zijn beslissing om Amerikaanse militaire vliegtuigen met migranten zonder papieren te weigeren, deed een gewaagde oproep aan migranten: keer onmiddellijk terug naar huis en “bouw sociale rijkdom op”.

Petro, de eerste linkse president van Colombia die in 2022 werd verkozen, bood zelfs leningen aan om terugkerende migranten te helpen bij het opstarten van een bedrijf.

In een vroege ochtendpost op X drong Petro er bij Colombianen zonder papieren in de VS op aan om hun baan op te geven en zo snel mogelijk terug te keren naar Colombia. Hij benadrukte dat het Colombiaanse Ministerie van Sociale Welvaart leningen zou verstrekken aan degenen die op zijn aanbod ingaan.

Nadat de Amerikaanse president Donald Trump had gedreigd met tarieven en sancties toen Colombia in eerste instantie weigerde om gedeporteerden te accepteren, veranderde Petro zondag snel zijn standpunt en stemde ermee in om de migranten te accepteren.

Hoewel Petro de leningen in zijn bericht niet in detail beschreef, biedt het departement doorgaans kleine leningen aan die gericht zijn op productieve activiteiten om armoede te verlichten. Volgens het Pew Research Center zijn er naar schatting 200.000 Colombianen zonder papieren in de VS en telt Colombia ongeveer 53 miljoen inwoners.

Petro’s oproep aan Colombianen, die mogelijk worden getroffen door Trump’s harde aanpak van illegale migranten in de VS, om terug te keren naar huis ontving gemengde reacties online, waarbij sommigen Petro steunden en anderen bekritiseerden.