De openbare aanklager van Colombia heeft donderdag in een verklaring laten weten dat het een onderzoek heeft geopend naar de vermeende aankoop en het illegale gebruik van Pegasus spionagesoftware.

Het besluit komt na een televisie-uitzending van president Gustavo Petro, die zei dat een eenheid van de nationale politie van het land de software onofficieel kocht met 11 miljoen dollar in contanten.

De afgelopen tien jaar is herhaaldelijk ontdekt dat spywaretechnologie, waaronder Pegasus, is gebruikt om de telefoons van maatschappelijke organisaties, de politieke oppositie en journalisten te hacken.

Vooral Pegasus spyware – gebouwd door het Israëlische bedrijf NSO – werd aangetroffen op de telefoons van verschillende mensen over de hele wereld, waaronder mensenrechtenactivisten.

“Het onderzoek probeert onder andere vast te stellen of de onderhandelingen tussen (politie-eenheid) DIPOL en NSO zijn afgerond en, als de aankoop is gedaan, waar het geld vandaan kwam en wat de overdracht van contant geld van Colombia naar Israël inhield,” aldus de verklaring.