Negen leden van een dissidente factie van de voormalige FARC rebellengroep zijn gedood in gevechten met het leger in Nariño, aldus het leger woensdag.

Volgens een verklaring van het leger waren de guerrillastrijders leden van het Alfonso Cano-blok van Second Marquetalia, een groep die in februari overeenkwam om vredesbesprekingen te beginnen met de Colombiaanse regering.

Segunda Marquetalia, dat onder controle staat van voormalig FARC commandant Ivan Marquez, heeft ongeveer 1.600 leden die het historische vredesakkoord van Colombia uit 2016, dat de FARC demobiliseerde, afwijzen.

Op beelden die woensdag door het leger werden gedeeld, was geweervuur te zien tussen soldaten en de rebellen in het departement Nariño, in het westen van Colombia.

Tijdens de operatie werd munitie en communicatieapparatuur in beslag genomen, aldus het leger.

De gevechten kwamen bijna twee maanden nadat de Colombiaanse regering en de Segunda Marquetalia overeen waren gekomen om een “dialoog te starten die moet leiden tot de ondertekening van een vredesakkoord”.

In een document dat in februari werd gedeeld, stond dat de partijen zich hadden verplicht om “onmiddellijk eerdere overeenkomsten te ontwikkelen voor de de-escalatie van het conflict”.

Het was onderdeel van de inspanningen van president Gustavo Petro om een einde te maken aan zes decennia van conflict tussen de veiligheidstroepen van het land, guerrilla’s, rechtse paramilitairen en drugsbendes.

Het proces heeft echter te kampen gehad met verschillende tegenslagen, waarbij de guerrillastrijders – die banden hebben met de drugshandel – er door mensenrechtengroeperingen van werden beschuldigd gebruik te maken van verschillende wapenstilstanden om hun invloed uit te breiden door meer grondgebied te veroveren en nieuwe leden te werven.

Volgens een rapport van het Internationale Comité van het Rode Kruis dat woensdag werd gepubliceerd, zijn de gevechten tussen gewapende groepen in Colombia toegenomen en “betalen burgers de prijs”.