President Gustavo Petro heeft aangekondigd dat dinsdag 18 maart wordt uitgeroepen tot nationale feestdag om steun te krijgen voor de sociale hervormingen die zijn regering heeft voorgesteld.

Na een tegenslag in het Congres met de afwijzing van zijn arbeidshervorming, heeft Petro opgeroepen tot een referendum in oktober om de burgers te laten beslissen over de toekomst van het land. De president wil dat zijn aanhangers volgende week dinsdag de straat op gaan in een eerste massamobilisatie om de hervormingen te steunen en enthousiasme te kweken voor het referendum.

Vanuit het departement Magdalena, in het noordoosten, zei de president dat de eerste grote demonstratie in Colombia ter ondersteuning van de wetsvoorstellen van zijn regering dinsdag zal plaatsvinden en hij riep inheemse volken, vrouwen en boeren op om zich bij de oproep aan te sluiten.

Tijdens een openbare toespraak in Aracataca, de geboorteplaats van Gabriel García Márquez, zei de president dat de eerste grote demonstratie in Colombia ter ondersteuning van de wetsvoorstellen van zijn regering dinsdag zal plaatsvinden en hij riep inheemse volken, vrouwen en boeren op om zich bij de oproep aan te sluiten.

“Dinsdag zal een burgerdag zijn; geen enkele werkgever zal een werknemer kunnen ontslaan omdat hij opkomt voor zijn rechten, want dat zou tegen de wet zijn.” Hij benadrukte ook dat het volksreferendum “dinsdag begint in Colombia en zal lijken op een verkiezingsdag”, verklaarde Petro.

Hij bevestigde dat op die dag geen enkele werkgever zal kunnen zeggen dat hij een werknemer ontslaat omdat hij opkomt voor zijn eigen rechten, omdat hij in dat geval de wet zou overtreden.

“Dinsdag begint het referendum in Colombia en het wordt een dag voor de burgers, net als op de verkiezingsdag, maar dinsdag gaan we de straat op, ikzelf voorop, om de demonstratie in Bogotá te leiden, maar in elke stad moet er een demonstratie zijn van de beslissingsbevoegdheid van het volk, wat niets anders is dan de macht om te beslissen zonder angst en zonder geweld, met vreugde,” zei hij.

De president kondigde afgelopen dinsdag aan dat de regering een referendum zal uitschrijven zodat het volk zonder tussenpersonen kan beslissen of ze de sociale hervormingen die door zijn regering worden gepromoot, willen goedkeuren. Dit kondigde het staatshoofd aan nadat acht leden van de Zevende Commissie van de Senaat een rapport hadden ondertekend tegen de arbeidshervorming die door de regering wordt gepromoot.

“De volksraadpleging voor sociale hervormingen begint al met het op straat mobiliseren. Het volk is de basis van soevereiniteit, institutionaliteit en democratie. Het is aan het volk om de institutionele blokkade te doorbreken die de dictatuur vormt tegen de volksstemming,” zei hij die dag in een televisietoespraak.

Eerder had het Centrale Eenheidscommando van Colombia, bestaande uit drie vakbonden en twee vakbonden van gepensioneerden, opgeroepen tot een mars op 18 maart om de goedkeuring van de arbeidshervorming door het Congres te eisen.

Aan de volksraadpleging, die afhankelijk is van de plenaire vergadering van de Senaat, moeten volgens de grondwet van het land ongeveer 13.500.000 mensen deelnemen om als geldig te worden beschouwd.

Volgens Petro zullen op de dag van de demonstratie de “ja”-comités zich beginnen te vormen zodat de wetgevende macht het referendum met een meerderheid goedkeurt en het volk niet de rug toekeert.